Fumar es la causa número uno de cáncer de pulmón en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Más personas mueren de cáncer de pulmón que de cualquier otro tipo de cáncer en los EE. UU. Cuanto más fuma, mayor es su riesgo.
Cáncer de pulmón y tabaquismo
La referencia de los CDC señala que el humo del tabaco expone los pulmones a más de 7000 sustancias químicas tóxicas, como el formaldehído y el alquitrán. Setenta de estas sustancias son cancerígenas. Además del cáncer de pulmón, fumar también causa muchos otros tipos de cáncer, incluso en la boca, la garganta y el intestino.
La mayoría de los cánceres de pulmón relacionados con el tabaco se deben a los cigarrillos. El CDC y la American Lung Association brindan las siguientes estadísticas:
- Entre el ochenta y el 90 por ciento de los cánceres de pulmón están relacionados con el tabaquismo.
- Fumar cigarrillos aumenta el riesgo de cáncer de pulmón de 15 a 30 veces más que aquellos que no fuman.
- El noventa por ciento de las muertes por cáncer de pulmón en hombres y el ochenta por ciento en mujeres se deben al tabaquismo.
- Los hombres fumadores tienen 23 veces más probabilidades de morir por fumar, mientras que las mujeres tienen 13 veces más probabilidades que las que nunca fumaron.
- Cuantos más cigarrillos fuma una persona al día y cuantos más años fuma, mayor es el riesgo de cáncer de pulmón. Sin embargo, incluso fumar ocasionalmente lo expone a un mayor riesgo de cáncer de pulmón.
Los adultos y los niños que están expuestos al humo de segunda mano también corren el riesgo de padecer cáncer de pulmón. Más de 7000 adultos al año mueren a causa del humo de segunda mano.
Riesgo de cáncer de pulmón por otros tipos de tabaquismo
Cigarros, pipas y otros tipos de fumar causan menos cánceres de pulmón que fumar cigarrillos. Los siguientes son otros tipos de tabaquismo que también pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
Cigarros para fumar
Según el Instituto Nacional del Cáncer, aunque los cigarros contienen más toxinas que los cigarrillos, las personas que solo fuman cigarros tienen menos riesgo de cáncer de pulmón. Esto se debe a que la mayoría de las personas que fuman cigarros tienden a no inhalar el humo hacia sus pulmones. Aquellos que inhalan tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón.
Fumar en pipa
Un estudio en el Diario del Instituto Nacional del Cáncer en 2004 encontró que fumar en pipa también causa cáncer de pulmón. Sin embargo, el riesgo es menor que para fumar cigarrillos. Esto también se debe a que los fumadores de pipa tienden a inhalar poco o nada de humo. El riesgo es casi igual o mayor que el de fumar puros.
Marihuana
Un estudio de 2013 encontró que fumar marihuana a largo plazo duplica el riesgo de cáncer de pulmón en comparación con los no fumadores. El humo de la marihuana expone los pulmones a muchas de las mismas toxinas y sustancias químicas cancerígenas que produce el humo del tabaco, según la Asociación Estadounidense del Pulmón. Los fumadores de marihuana también tienden a inhalar el humo más profundamente y contener la respiración por más tiempo, lo que prolonga la exposición de los pulmones a los agentes nocivos.
Vapear
El vapor de los cigarrillos electrónicos, los cigarrillos electrónicos o los vaporizadores proviene de la nicotina líquida y los saborizantes que se calientan con el dispositivo en lugar de quemar tabaco. Sin embargo, este vapor también contiene sustancias químicas cancerígenas, incluido el formaldehído, que pueden atacar el tejido pulmonar.
Se dice que los niveles de estos agentes tóxicos son más bajos que en los cigarrillos normales, según Johns Hopkins. Se necesitan más estudios para estimar el grado de riesgo de cáncer de pulmón por vapear.
Tuberías de agua
Según la Organización Mundial de la Salud, fumar pipas de agua o narguiles también es peligroso para la salud. Estos dispositivos conllevan un riesgo significativo de causar cáncer de pulmón.
El efecto de dejar de fumar
Las personas que dejan de fumar disminuyen el riesgo de cáncer de pulmón incluso después de años de fumar. El riesgo seguirá siendo mayor que el de alguien que nunca fumó, pero dejar de fumar puede tener un impacto significativo en su probabilidad de contraer cáncer de pulmón.
Cuanto más joven sea cuando deje de fumar, más disminuirá su riesgo de morir de cáncer de pulmón, según otra hoja informativa del Instituto Nacional del Cáncer. Además, a las personas que dejan de fumar después de un diagnóstico de cáncer de pulmón les va mejor con el tratamiento y tienen una menor recurrencia y mejores tasas de supervivencia que aquellas que siguen fumando.
Disminuya su riesgo
Puede ser difícil dejar de fumar porque la nicotina del tabaco es altamente adictiva. Sin embargo, las personas deben hacer un gran esfuerzo para dejar de fumar debido al alto riesgo de cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer y diversas enfermedades. Si fuma, hable con su médico acerca de las estrategias para ayudarlo a abandonar el hábito poco saludable.