Un trastorno del espectro autista particularmente de alto funcionamiento, el Síndrome de Asperger (AS) desconcierta tanto a los investigadores como a los padres. Si usted o su hijo han sido diagnosticados con AS o está preocupado por un posible diagnóstico, es útil comprender todo lo posible acerca de este trastorno. Investigar puede garantizar que obtenga la ayuda que necesita.
Cómo se diagnostica el síndrome de Asperger
AS fue descubierto por primera vez por el pediatra austriaco Hans Asperger, quien publicó la dolencia en 1944 basándose en las observaciones de los niños afectados en su clínica. Con el paso de los años, los criterios de diagnóstico del síndrome de Asperger se hicieron más claros y, en la década de 1990, era un trastorno bien conocido.
Cuando un profesional de la salud mental diagnostica a alguien con AS, esa persona debe cumplir con los criterios descritos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. Después de extensas pruebas y entrevistas personales, un profesional de la salud mental puede hacer el diagnóstico si la persona muestra los síntomas del trastorno.
Criterios DSM-IV para el diagnóstico
Según la Sociedad de Autismo, el DSM-IV actualmente requiere los siguientes síntomas para un diagnóstico de SA:
- Un deterioro sostenido y significativo en la interacción social
- Intereses limitados o patrones de comportamiento repetitivos
- Sin retrasos significativos en el desarrollo del lenguaje
- Sin deterioro cognitivo significativo
DSM-V para excluir el síndrome de Asperger
El DSM está en proceso de revisión y se lanzará una nueva versión del manual en la primavera de 2013. Uno de los mayores cambios con respecto al síndrome de Asperger es que el síndrome de Asperger se subsumirá en el diagnóstico ya existente de trastorno autista. Esto significa que los niños y adultos que muestran los síntomas de AS probablemente recibirán el diagnóstico de autismo de alto funcionamiento.
Síntomas del Trastorno de Asperger
¿Se pregunta si usted o alguien que conoce puede tener este trastorno? Según WebMD, las personas con síndrome de Asperger pueden mostrar algunos o todos los siguientes síntomas.
Torpeza social
Es posible que las personas con AS no comprendan las colas de comunicación no verbal dadas por otras personas, incluida la postura corporal, los gestos, el tono de voz y las expresiones faciales. También pueden tener dificultades para turnarse para hablar y mantener una conversación de ida y vuelta.
Falta de contacto visual
Las personas con síndrome de Asperger suelen evitar el contacto visual. Es posible que puedan encontrarse con la mirada de otra persona durante un período breve, pero es posible que tengan que romper el contacto visual para poder escuchar a los demás, interactuar o hablar.
Discurso formal y falta de lenguaje figurado
El habla formal es común en las personas con AS. Este rasgo puede hacer que los niños parezcan precoces o avanzados, pero también presenta problemas socialmente y en términos de comunicación. Estas personas pueden tener hiperlexia, que es un vocabulario extenso junto con una dificultad para comprender el lenguaje figurado. Las personas con AS pueden mostrar un interés particular en el alfabeto y las palabras, pero es posible que no puedan interpretar los matices verbales como el sarcasmo y el lenguaje figurado. Pueden interpretar literalmente expresiones idiomáticas y figuras retóricas.
Desafíos relacionados con la teoría de la mente
La "teoría de la mente" se refiere a la capacidad de reconocer que otras personas tienen pensamientos y emociones diferentes a los tuyos. Esto puede ser un desafío importante para las personas con todos los trastornos del espectro autista, incluido el síndrome de Asperger, y puede ser la raíz de muchos de los otros desafíos sociales y de comunicación que enfrentan. El problema no es la falta de cariño, pero puede parecer una falta de empatía.
Centrarse en la rutina y el orden
Para las personas con AS, la rutina puede ser muy importante. Los eventos del día deben desarrollarse de cierta manera prescrita. Si no lo hacen, o si sucede algo inesperado, esto puede ser particularmente angustioso.
Interés intenso en temas específicos
Muchos niños y adultos con Asperger tienen un gran interés en un tema específico y limitado. El foco de este interés puede cambiar de vez en cuando, pero es poco probable que la intensidad varíe. La persona aprenderá todos los detalles sobre su "interés especial" y es posible que desee compartir esta información con otros, ya sea que otras personas estén interesadas o no.
Hablar en exceso
Las personas con AS pueden hablar mucho, especialmente sobre un tema que les interesa. Puede ser difícil para ellos tomar la perspectiva de otra persona, por lo que es posible que no puedan darse cuenta cuando otra persona está aburrida con el tema de conversación. Es común que los niños y adultos con AS verbalicen sus pensamientos internos.
Retrasos motores finos y gruesos
Los retrasos motores son comunes en los niños con AS. Estos niños pueden parecer físicamente torpes o torpes y pueden tener una letra ilegible. Aunque cierto grado de torpeza física puede seguir a las personas con SA hasta la edad adulta, la mayoría de los adultos son capaces de realizar todas las tareas motoras necesarias.
Dificultades sensoriales
Los problemas con el procesamiento sensorial pueden ser muy incómodos. Es posible que las personas no puedan tolerar ciertas situaciones. Los problemas sensoriales comunes incluyen los siguientes:
- Iluminación
- Ruidos de fondo
- Texturas de alimentos
- Texturas de ropa
- Movimiento
- Huele
Comportamientos de autoestimulación
Los problemas sensoriales pueden conducir a movimientos repetitivos inusuales o comportamientos de autoestimulación. Agitar las manos, mecerse, cambiar el peso de un pie a otro y otros comportamientos extraños pueden ayudar a calmar a la persona con AS y ayudarla a concentrarse.
Qué hacer si está preocupado
Si le preocupa que usted o su hijo puedan tener el trastorno de Asperger o autismo de alto funcionamiento, es importante obtener ayuda lo antes posible. Hable con su médico de familia o pediatra acerca de sus inquietudes y haga un seguimiento con un neuropsicólogo para una evaluación. Aunque recibir este diagnóstico puede parecer emocionalmente devastador, es el primer paso para obtener la ayuda que usted o su hijo realmente necesitan para tener un futuro exitoso y feliz. Hay muchos tratamientos disponibles y cuanto antes comience a trabajar con terapeutas, mejores serán sus resultados.
Hay ayuda disponible
Una vez que usted o su hijo reciban el diagnóstico educativo o médico del síndrome de Asperger o el autismo de alto funcionamiento, es posible que desee considerar todas o algunas de las siguientes opciones de tratamiento:
- Terapia ocupacional, que ayuda a las personas con tareas motoras finas y dificultades sensoriales
- Terapia del habla, que puede ayudar con problemas de comunicación y problemas de lenguaje social
- Fisioterapia, que puede ayudar con los problemas de motricidad gruesa
- Análisis de comportamiento aplicado (ABA), que puede enfocarse y cambiar comportamientos problemáticos
- Grupos de apoyo, como OASIS, el Centro de información y apoyo sobre el síndrome de Asperger en línea o FAAAS, Familias de adultos afectados por el síndrome de Asperger
Obtener ayuda puede marcar la diferencia
Si usted es un adulto que lucha con la interacción social o el padre de un niño con un gran vocabulario pero pocos amigos cercanos, comprender los conceptos básicos de este misterioso trastorno puede ayudarlo a obtener la ayuda que necesita. Si bien nadie sabe qué causa el AS u otros trastornos del espectro autista, las investigaciones han demostrado que obtener ayuda puede marcar una gran diferencia en las habilidades sociales, de comunicación y de comportamiento de una persona.