Uno de los muchos tratamientos alternativos para el autismo, las terapias a base de hierbas son controvertidas en la comunidad médica. Sin embargo, muchas personas reportan mejoras en algunos de los síntomas característicos de los trastornos del espectro autista debido a estos tratamientos a base de hierbas. Si está considerando este tipo de tratamiento para usted o su hijo, es importante aprender tanto como sea posible sobre la eficacia y las posibles interacciones entre medicamentos.
Cinco suplementos y remedios herbales para el autismo
Suplementos de melatonina
Según Autism Speaks, la melatonina es un suplemento que probablemente sea eficaz para los niños con autismo que tienen dificultades para dormir. Dado que los trastornos del sueño pueden ser un desafío importante para las familias que padecen TEA, los suplementos de melatonina podrían ser de gran ayuda. También es posible que el comportamiento y las habilidades de comunicación de los niños mejoren como resultado indirecto del uso del medicamento para dormir regularmente.
Sin embargo, el NIH también advierte que la melatonina posiblemente no sea segura para su uso en niños y advierte que los niños no deben usarla. Puede interferir con el desarrollo, particularmente durante la adolescencia. Si su hijo tiene un problema grave del sueño asociado con el autismo, hable con su médico acerca de si vale la pena correr el riesgo de melatonina.
Hay varias interacciones farmacológicas con la melatonina. Hable con su médico si usted (o su hijo) está tomando otros medicamentos a base de hierbas, recetados o de venta libre antes de probar la melatonina.
Raíz de Jengibre
Como anécdota, los padres informan que la raíz de jengibre puede ayudar con los síntomas del autismo, aunque no hay estudios que respalden esta afirmación. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, el jengibre puede ser eficaz en el tratamiento de molestias gastrointestinales. Dado que un subconjunto de personas con autismo también luchan con problemas gastrointestinales, controlar estos síntomas con jengibre puede facilitar que se concentren en las interacciones y el comportamiento.
El jengibre no es seguro para niños menores de dos años, pero los niños mayores y los adultos pueden probar esta terapia con la ayuda de un médico. También es importante tener en cuenta que el jengibre interfiere con varios medicamentos recetados, especialmente anticoagulantes, medicamentos para la presión arterial y tratamientos para la diabetes.
Hoja de ginkgo
Según Integrative Medicine for Children de May Loo, la hoja de gingko es un tratamiento controvertido para las personas con autismo y deterioro cognitivo. Las tasas estimadas de deterioro cognitivo varían según el estudio, pero los investigadores creen que un subconjunto de personas con autismo también tienen un coeficiente intelectual inferior a 70. Mejorar el funcionamiento cognitivo de estas personas podría ayudar a reducir los síntomas del autismo; sin embargo, ha habido muy pocos estudios sobre la hoja de gingko y el autismo.
Loo también advierte que los efectos secundarios de la hoja de gingko, que pueden incluir sangrado excesivo, convulsiones, debilidad muscular, dolores de cabeza y molestias estomacales, hacen que no sea seguro usarlo con niños. La hoja de ginkgo puede interferir con varios medicamentos recetados, incluidos los medicamentos para la prevención de las convulsiones, los anticoagulantes, los medicamentos para la diabetes y otros. También puede causar una interacción negativa con otros suplementos herbales, como la raíz de jengibre, la palma enana americana y otros.
Hierba de San Juan
La hierba de San Juan es un suplemento herbario popular que generalmente se usa para tratar la depresión y los trastornos del estado de ánimo y, a veces, se usa como un tratamiento alternativo para los síntomas del autismo. Un estudio del Hospital Regional de Bolzano, Italia, encontró que el suplemento no mejoró significativamente los síntomas del autismo. El estudio encontró que la hierba de San Juan redujo ligeramente la irritabilidad en algunos pacientes.
Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, la hierba de San Juan tiene pocos efectos secundarios. Estos pueden incluir problemas digestivos, sensibilidad a la luz solar, fatiga y dolores de cabeza. Además, la hierba de San Juan tiene una serie de interacciones con otros medicamentos, incluidos los anticonceptivos orales, los anticoagulantes, los inmunosupresores, los medicamentos para la depresión y otros.
La hierba de San Juan también puede aumentar los síntomas del TDAH, que afecta a un subconjunto de personas con autismo.
Extracto de Pasiflora
Muchos productos a base de hierbas que pretenden tratar el autismo también incluyen extracto de pasiflora. No existen estudios científicos que respalden el uso del extracto de pasiflora para los trastornos generalizados del desarrollo; sin embargo, puede ayudar con el sueño, según un estudio publicado en la revista Phytotherapy Research. Dado que un subconjunto de personas con autismo tiene dificultades para dormir, esto podría ser útil.
El Centro Médico de la Universidad de Maryland advierte que no se debe administrar extracto de pasiflora a los niños, ya que no se ha probado la seguridad de este remedio a base de hierbas con pacientes más jóvenes. No hay efectos secundarios documentados de este tratamiento; sin embargo, puede interactuar con varios medicamentos, incluidos anticoagulantes, sedantes y antidepresivos.
Antes de probar cualquier remedio herbal
Antes de experimentar con cualquier tipo de tratamiento a base de hierbas para el TEA, es esencial que hable con su médico. Según Johns Hopkins Medicine, mezclar medicamentos recetados y tratamientos a base de hierbas puede dar lugar a una serie de interacciones farmacológicas perjudiciales. Su médico puede ayudarlo a decidir si un suplemento herbal podría resultar en una interacción peligrosa.
También es esencial que continúe con los tratamientos tradicionales, como la terapia ocupacional, la terapia conductual, la terapia del habla y la fisioterapia, incluso si decide probar un tratamiento a base de hierbas. La interrupción de estas otras terapias puede provocar la regresión de las habilidades y detener el progreso durante importantes ventanas de desarrollo.