Puede pensar en el autismo como un problema nuevo porque se ha vuelto mucho más frecuente en los últimos años. Pero en realidad ha estado en los libros durante más de 70 años, y nuestro pensamiento sobre la condición ha cambiado drásticamente durante ese tiempo. Estos son los eventos clave en la historia del autismo.
1908: La palabra autismo se utiliza para describir un subconjunto de pacientes esquizofrénicos que eran especialmente retraídos y ensimismados.
1943: El psiquiatra infantil estadounidense Leo Kanner, M.D., publica un artículo que describe a 11 niños que eran muy inteligentes pero que mostraban "un poderoso deseo de soledad" y "una insistencia obsesiva en la monotonía persistente". Más tarde llama a su condición "autismo infantil temprano".
1944: Un científico alemán llamado Hans Asperger describe una forma "más leve" de autismo ahora conocida como Síndrome de Asperger. Los casos que informó fueron todos niños que eran muy inteligentes pero tenían problemas con las interacciones sociales e intereses obsesivos específicos.
1967: El psicólogo Bruno Bettelheim populariza la teoría de que las "madres refrigeradoras", como él las llamó, causan autismo por no amar lo suficiente a sus hijos. (Alerta de spoiler:esto es completamente falso). "Después de la Segunda Guerra Mundial, se realizó una gran cantidad de trabajo psicoanalítico sobre el autismo en el que los investigadores observaron únicamente el impacto de las experiencias de la vida", explica Parents. asesor Fred Volkmar, M.D., director del Centro de Estudios Infantiles de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale y editor en jefe del Journal of Autism &Developmental Disorders . "No consideraron el papel de la biología o la genética, que ahora entendemos que es la causa principal". El autismo también se clasifica como esquizofrenia en la Clasificación estadística internacional de enfermedades y problemas de salud relacionados. , aunque los científicos ahora saben que no existe un vínculo entre las condiciones.
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1977: La investigación sobre gemelos encuentra que el autismo es causado en gran medida por diferencias genéticas y biológicas en el desarrollo del cerebro.
1980: El "autismo infantil" figura en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) por primera vez; la condición también está oficialmente separada de la esquizofrenia infantil.
1987: El DSM reemplaza "autismo infantil" con una definición más amplia de "trastorno de autismo" e incluye una lista de verificación de criterios de diagnóstico. El psicólogo de la UCLA, Ivar Lovaas, Ph.D., publica el primer estudio que muestra cómo la terapia conductual intensiva puede ayudar a los niños con autismo, dando así nuevas esperanzas a los padres.
1988: La película Rain Man en lanzamiento. Está protagonizada por Dustin Hoffman como un sabio autista que tiene una memoria fotográfica y puede calcular grandes números en su cabeza. "Esto fue importante para aumentar la conciencia pública sobre el trastorno", señala el Dr. Volkmar, aunque no todos los niños con autismo tienen este tipo de habilidades.
1991: El gobierno federal hace que el autismo sea una categoría de educación especial. Las escuelas públicas comienzan a identificar a los niños en el espectro y les ofrecen servicios especiales.
1994: El Síndrome de Asperger se agrega al DSM, lo que amplía el espectro del autismo para incluir casos más leves en los que las personas tienden a funcionar mejor.
1998: Un estudio publicado en The Lancet sugiere que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) causa autismo. Este hallazgo fue rápidamente desacreditado.
2000: Los fabricantes de vacunas eliminan el timerosal (un conservante a base de mercurio) de todas las vacunas infantiles que se administran de forma rutinaria debido a los temores del público sobre su papel en el autismo, aunque, nuevamente, se ha desacreditado el vínculo entre la vacuna y el autismo.
2009: Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. estiman que 1 de cada 110 niños tiene trastornos del espectro autista, en comparación con 1 de 150 en 2007, aunque los CDC señalan que el aumento se debe, al menos en parte, a la mejora de las técnicas de detección y diagnóstico.
2013: El DSM-5 reúne todas las subcategorías de la afección en un diagnóstico general de trastorno del espectro autista (TEA). El síndrome de Asperger ya no se considera una condición separada. El TEA se define en dos categorías:1) Deterioro de la comunicación y/o interacción social. 2) Comportamientos restringidos y/o repetitivos.
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