Cuando solo está tratando de comprar la mejor bebida para su familia, el pasillo de productos lácteos puede ser un lugar desalentador. Desde descremada a entera, convencional a orgánica, de almendras a soya, sin lactosa a A2, hay una leche (o "leche" a base de plantas) para cada apetito y actitud. Entre ellos se encuentra la leche de animales alimentados con pastura, una categoría de rápido crecimiento con un nombre de producto fresco de la granja que suena digno del estatus de superalimento. Pero, ¿lo es realmente?
Tiene sentido que la leche alimentada con pasto sea fácil de vender a los padres y otras personas preocupadas por la salud. "Muchas personas perciben que las vacas alimentadas con pasto son más saludables en la forma en que son tratadas y en lo que comen y, por lo tanto, su leche debería ser más saludable", dice Tanya Altmann, M.D., pediatra del sur de California.
Es cierto, al parecer, que la leche de vacas alimentadas con pasto contiene más nutrientes importantes que otras leches. Un estudio de 2018 de la revista Food Science &Nutrition descubrió que era más alta en ácidos grasos omega 3, los ácidos grasos esenciales importantes para la salud del cerebro y los ojos que nuestro cuerpo no puede producir, que otras leches.
"Los omega-3 son especialmente importantes para los niños en crecimiento, ya que su ingesta en la infancia y la niñez podría afectar su desarrollo a largo plazo", dice Diana K. Rice, R.D., CLEC, propietaria de The Baby Steps Dietitian y madre de dos niñas de edades tres y uno Pero aquí está el problema:la cantidad de omega 3 en la leche de vacas alimentadas con pasto, aunque más del doble de la cantidad en la leche convencional, no es tanto. "Una porción de 100 g de salmón, por ejemplo, tiene 2,25 gramos de ácidos grasos omega-3, mientras que una porción de 100 g de leche alimentada con pasto tiene solo 0,05 gramos", dice Rice.
La leche alimentada con pasto también es más rica en nutrientes como vitamina E, hierro y ácido linoleico conjugado, un ácido graso que puede desempeñar un papel en la prevención de enfermedades cardíacas y obesidad. Pero, al igual que los omega 3, no está en cantidades que probablemente hagan mella en sus necesidades dietéticas (o las necesidades de sus hijos). ¿En cuanto a los nutrientes como el calcio, las proteínas, el potasio y la vitamina D, la leche es más conocida? Encontrará aproximadamente la misma mezcla en toda la leche, ya sea de animales alimentados con pastura, orgánicos o convencionales. "En última instancia, cada tipo de leche contiene el mismo aporte de nutrientes", dice el Dr. Altmann.
Alimentado con pasto vs. Convencional
El estudio de 2018 encontró que 100 gramos de leche convencional tenían alrededor de 0,02 gramos de omega 3, mientras que la misma porción de leche alimentada con pasto tenía alrededor de 0,05 gramos (como referencia, una mujer adulta necesita alrededor de 1,1 gramos por día; un bebé . 5 gramos). "Un bocado extra de pescado lo compensaría con creces", dice Rice. Lo que verá una gran diferencia en:El costo. La leche de vacas alimentadas con pasto se vende alrededor de 3 a 4 veces más que la leche convencional por onza.
Alimentado con pasto versus orgánico
A pesar de las imágenes bucólicas en algunos envases de lácteos orgánicos, una etiqueta orgánica no significa que las vacas que produjeron su leche comieron exclusivamente pasto. La ley les obliga a pasar un mínimo de 120 días al año en pastoreo para al menos el 30% de su consumo; también serán alimentados con cereales orgánicos durante todo el año. Gracias a ese acceso al pasto, los valores de nutrientes en la leche orgánica tienden a ser un poco más altos que los de la leche convencional. La leche alimentada con pasto aún le dará la mayor cantidad de omega-3, sin embargo, el nivel aún no es lo suficientemente alto como para marcar una gran diferencia en su dieta. En cuanto al costo, los orgánicos y los alimentados con pasto son más comparables, y los orgánicos le ahorran alrededor de un centavo por onza.
Si vas alimentado con pasto
Elija toda la grasa. La razón:la mayoría de las ventajas nutricionales de la leche alimentada con pasto, por pequeñas que sean, se encuentran en la porción de grasa de la leche. La leche reducida o sin grasa, por definición, eliminaría esos nutrientes. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda lácteos enteros para niños de entre uno y dos años porque necesitan calorías adicionales para el crecimiento y grasas para el desarrollo del cerebro. Si su familia prefiere la leche baja en grasa, es posible que desee reconsiderar el costo adicional de los productos alimentados con pasto.
Marcas populares de leche alimentada con pasto
Marcas como Maple Hill Creamery, Horizon Organic y Organic Valley venden leche alimentada con pasto en todo el país; las marcas regionales más pequeñas pueden estar disponibles en sus tiendas locales. Dado que el gobierno actualmente no regula lo que significa "alimentado con pasto", existen varias certificaciones de terceros independientes que puede buscar para aumentar las posibilidades de obtener un producto fiable con alto contenido de pasto:American Grassfed Association, Certified Grassfed por AGW, PCO Certified 100 % Grassfed y NOFA-NY Certified 100 % Grassfed son buenas opciones.
Dónde comprar leche alimentada con pasto
Las tiendas de abarrotes locales, así como las grandes tiendas como Target y Walmart, ahora venden marcas nacionales de leche alimentada con pasto. Las tiendas más pequeñas y los mercados de agricultores pueden ser buenos lugares para encontrar empresas locales alimentadas con pasto.