Poco después de dar a luz a mi primer hijo, perdí 30 libras del peso del bebé y pensé que estaba en camino a mi talla de pantalón prenatal. En cambio, esas 30 libras volvieron a subir, más 30 más. Supuse que tenía que ver con la lactancia materna, que me dejaba hambrienta y necesitada de calorías adicionales. Pero después de destetar a mi hijo dos años después, el peso se mantuvo. No importaba cuántos entrenamientos hiciera, no podía perder ni una sola libra. Tuve que comprar un guardarropa completamente nuevo.
Mi período tampoco había regresado, lo que me pareció extraño. ¿No se suponía que volvería después de dejar de amamantar? Y aunque quería volver a quedar embarazada, eso tampoco estaba sucediendo. Al poco tiempo, apareció otro síntoma extraño:una cosecha de vellos negros muy evidentes comenzó a crecer en mi barbilla y a lo largo de los bordes de mis mejillas:patillas y barba, más o menos.
Estaba horrorizado.
Frustrado, finalmente vi a una enfermera practicante. Los análisis de sangre revelaron que tenía niveles elevados de la hormona testosterona y progesterona baja, lo que está relacionado con la falta de ovulación regular. Combinado con el aumento de peso, el vello facial adicional y la ausencia de períodos, fue suficiente para que ella me diagnosticara síndrome de ovario poliquístico (SOP). Un año después, una ecografía reveló quistes en todos mis ovarios, lo que consolidó aún más el diagnóstico.
Dado que originalmente quería volver a quedar embarazada, mi diagnóstico me dejó con muchas preguntas sobre una condición de salud que pronto descubrí que tiene muchos signos de interrogación para empezar.
Aquí, un poco sobre qué es el síndrome de ovario poliquístico y cómo afecta tanto a su ciclo como a futuros embarazos potenciales.
¿Qué es el SOP?
El SOP es un trastorno hormonal que afecta entre el 5 y el 10 por ciento de las mujeres entre 15 y 44 años. Los expertos no están 100 por ciento seguros de cuál es la causa, pero el desequilibrio de las hormonas reproductivas, junto con la resistencia a la insulina, esencialmente cuando su cuerpo produce insulina pero no es capaz de usarlo de manera efectiva, es probable que ambos estén en juego. Esto puede provocar inflamación y niveles más altos de andrógenos, hormonas como la testosterona y la dehidroepiandrosterona (DHEA), en el cuerpo, explica Anne Hussain, N.D., médico naturópata con sede en Ontario, Canadá.
Estos desequilibrios también pueden contribuir a los ciclos menstruales irregulares y la ausencia de ovulación. Dado que su cuerpo necesita ovular para producir progesterona, el SOP puede causar una caída en los niveles.
Además de otros síntomas (muchos de los cuales yo mismo estaba experimentando), el SOP es una causa común de infertilidad. Pero incluso si tiene PCOS, puede embarazarse. Esto es lo que necesita saber.
Obtener un diagnóstico no siempre es fácil, pero es importante
Algunas investigaciones sugieren que se necesita un promedio de dos años y tres médicos para obtener un diagnóstico de SOP. Esto podría deberse a que el síndrome de ovario poliquístico tiene muchos síntomas diferentes, pero también a que es posible que los médicos no tengan conocimientos actualizados sobre la afección, como se describe en un estudio de 2018 en el International Journal of Environmental Research and Public Health . Eso se debe en parte a que, a lo largo de los años, se han desarrollado y utilizado varios conjuntos diferentes de criterios para diagnosticar el SOP. Algunos conjuntos requieren que una paciente muestre signos de andrógenos elevados y ausencia de ovulación, pero el conjunto de criterios más reciente implica tener dos de estos tres síntomas:andrógenos elevados, ausencia o ovulación irregular y ovarios poliquísticos.
Gracias a la tecnología refinada, especialmente a través de ultrasonidos transvaginales, que no tienen las obstrucciones de la piel, los músculos y los huesos que tienen los ultrasonidos pélvicos, cada vez es más fácil para los médicos detectar quistes ováricos y, con suerte, hacer diagnósticos.
Pero me llevó más de un año y un segundo profesional médico obtener un diagnóstico.
En última instancia, saber que tiene SOP es importante. Eso no es solo porque si espera quedar embarazada, el tiempo puede ser esencial, sino también porque si no se trata, el SOP puede significar problemas graves en el futuro.
La resistencia a la insulina puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2, por ejemplo. Y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que más de la mitad de las mujeres afectadas por el síndrome de ovario poliquístico desarrollan diabetes tipo 2 a los 40 años, lo que afecta su salud y, si no se controla, potencialmente su fertilidad.
Las mujeres con SOP también tienen un riesgo elevado de desarrollar depresión, enfermedades cardíacas, cáncer de endometrio, obesidad, presión arterial alta, colesterol LDL ("malo") alto, apnea del sueño y accidentes cerebrovasculares.
Si siente que su médico no la está escuchando o siente que tiene SOP pero no tiene un diagnóstico, busque un OB-GYN o un endocrinólogo que tenga experiencia en el diagnóstico, tratamiento y trabajo con pacientes que tienen la afección.
Controlar su peso podría ayudarla a concebir
Cambiar su dieta y sus hábitos de ejercicio puede ayudarlo a manejar un diagnóstico de SOP y a concebir. Por ejemplo, perder incluso el 5 por ciento de su peso puede reactivar su ciclo menstrual, dice Carolyn Cokes, M.D., M.P.H., obstetra y ginecóloga del grupo Metropolitan OB-GYN, una práctica con sede en Baltimore afiliada al Mercy Medical Center. La comunidad médica no está segura exactamente por qué sucede esto. Pero dado que el tejido graso crea su propio estrógeno, perder una pequeña cantidad de peso podría ajustar la proporción de estrógeno y progesterona, lo que permitiría la ovulación, dice el Dr. Cokes.
Centrarse en los alimentos correctos puede regular su ciclo
"Comer alimentos integrales que no aumenten la glucosa y la insulina puede ayudar a regular las hormonas y reducir la inflamación, lo que puede desempeñar un papel en la fertilidad", dice Angela Grassi, R.D., dietista registrada y fundadora del PCOS Nutrition Center en Bryn. Mawr, Pensilvania, y madre de dos hijos que tiene SOP.
Los cereales integrales, frijoles, lentejas, frutas y verduras, equilibrados con proteínas y grasas en las comidas y meriendas son un buen lugar para comenzar. A menudo recomienda un método de plato balanceado:la mitad de vegetales, un poco de grasa, un cuarto de proteína y un cuarto de carbohidratos ricos en fibra (quinua, frijoles y arroz integral).
Las grasas no saturadas, como los omega-3 que se encuentran en el aguacate, las nueces, las semillas y el pescado, también podrían ayudar a reducir los andrógenos y mejorar la fertilidad, dice ella.
Trate de minimizar su consumo de alimentos que carecen de fibra y tienen un alto contenido de azúcar, ya que estos pueden "aumentar la glucosa y la insulina y afectar la fertilidad", agrega Grassi.
Los medicamentos también pueden ayudar
Si los cambios en el estilo de vida no funcionan por sí solos, existen medicamentos como la metformina que pueden ayudar, dice el Dr. Cokes. Una vez que comencé a tomar metformina y adopté una dieta con más vegetales y carbohidratos complejos, pude perder 30 libras, lo que reguló mi ciclo menstrual. Dado que cada mujer y cada caso de SOP son diferentes, ella enfatiza la importancia de buscar atención de un proveedor experimentado.
Un embarazo con SOP puede conllevar riesgos
Si queda embarazada, asegúrese de hablar con su médico sobre los riesgos asociados con un embarazo con SOP. Por ejemplo, hay alguna evidencia de que tener SOP significa que existe un riesgo ligeramente mayor de aborto espontáneo, dice el Dr. Cokes. Los médicos no saben exactamente por qué, pero la resistencia a la insulina y los niveles desequilibrados de progesterona podrían estar en juego. Algunos investigadores también creen que el SOP provoca un estado de inflamación crónica de bajo grado, dice el Dr. Cokes, por lo que eso podría contribuir.
Con un embarazo con SOP, también es más probable que desarrolle diabetes gestacional, presión arterial alta inducida por el embarazo (preeclampsia) o parto prematuro, agrega Alan Copperman, M.D., director médico de Progyny y especialista en fertilidad de RMA de Nueva York. La investigación apunta a los problemas de insulina como parte de la razón de estas complicaciones.
Su médico puede vigilar de cerca su embarazo y considerarlo potencialmente de alto riesgo, lo que resultaría en un control adicional para ayudar a garantizar un embarazo seguro tanto para usted como para su bebé.