Cardo mariano (Silybum marianum ) es uno de los suplementos herbales más populares en América del Norte y Europa. Esta hierba se ha vuelto común en América del Norte y del Sur, aunque se originó en Europa. Si bien se ha utilizado para varias dolencias a lo largo de los siglos, se considera más comúnmente como un tónico para el hígado.
Historia del cardo mariano
El histórico uso medicinal del cardo mariano se remonta a la antigua Roma, donde se usaba como remedio para las mordeduras de serpiente, como tónico para el hígado y también se administraba a los bebés. En el siglo XVII, el gran herbolario Culpepper lo recomendaba para el hígado y el bazo así como para disipar cálculos renales.
En el siglo 18, los investigadores alemanes comenzaron a observar más de cerca el cardo mariano y sus muchos beneficios y hoy en día es mejor conocido por su capacidad para apoyar y fortalecer el hígado. Se muestra prometedor para el tratamiento de enfermedades hepáticas y para proteger al hígado del daño causado por el alcohol.
Usos del cardo mariano
El cardo mariano se ha considerado útil en el tratamiento de una serie de problemas de salud, como cirrosis, hepatitis, enfermedades hepáticas e incluso indigestión. Algunas investigaciones preliminares indican que el cardo mariano también puede ser útil para prevenir el cáncer.
El ingrediente activo del cardo mariano, una sustancia llamada silimarina, es una combinación de varios flavanolignanos. Se encuentra en las semillas de la planta del cardo mariano y se ha demostrado que protege el hígado contra las toxinas, además de ayudar al hígado a reparar las células dañadas y regenerar otras nuevas. Mejora el funcionamiento del hígado, ayudándolo a desintoxicar el cuerpo.
Otros posibles beneficios del cardo mariano, según PennState Hershey, incluyen:
- El cardo mariano se ha utilizado tradicionalmente para estimular la producción de leche en mujeres lactantes, sin embargo, no hay evidencia que lo respalde.
- La silimarina es un potente antioxidante, más potente incluso que las vitaminas C y E. Es eficaz para neutralizar y proteger contra los efectos dañinos de los radicales libres. Los radicales libres son la causa principal de muchas enfermedades, así como del envejecimiento prematuro.
- El cardo mariano puede ayudar a normalizar la función hepática en pacientes que sufren de hepatitis viral, pero se necesita más investigación.
- Varios estudios indican que el cardo mariano ayuda a mejorar la función hepática en pacientes cirróticos, incluso disminuyendo el número de muertes por esta enfermedad. Nuevamente, se necesita más investigación en esta área.
- También es un tónico probado para el hígado. El cardo mariano fortalece las membranas celulares del hígado, evitando que las toxinas penetren y dañen la célula.
- Se cree que la silimarina es un antídoto potente para el envenenamiento resultante de la ingestión del hongo del sombrero mortal, que causa insuficiencia hepática grave.
- El cardo mariano puede ser efectivo para tratar el daño causado por el consumo de alcohol y ciertos medicamentos como el paracetamol, un ingrediente común en varios analgésicos sin aspirina, pero esto no está probado.
Posibles efectos secundarios y precauciones
Los suplementos de cardo mariano parecen ser un remedio herbal seguro y bien tolerado cuando se toman en las dosis recomendadas. Sin embargo, se ha informado que el cardo mariano causa dolores de cabeza, picazón, erupciones en la piel y malestar estomacal en algunos pacientes. En algunos casos raros, se sabe que causa diarrea, pérdida de apetito, acidez estomacal, gases y dolor en las articulaciones.
Se sabe que los componentes químicos de esta hierba reducen los niveles de azúcar en la sangre. Como tal, no debe tomarlo si sufre de hipoglucemia o diabetes. Si es alérgico a la ambrosía, también puede tener reacciones alérgicas al cardo mariano, ya que ambos pertenecen a la familia de plantas Asteraceae/Compositae.
Debe consultar a su médico antes de tomar suplementos de cardo mariano si está embarazada o amamantando. No hay suficiente evidencia para respaldar su seguridad en estos casos, aunque algunos herbolarios dicen que es totalmente seguro. El cardo mariano también puede interferir con ciertos medicamentos que son descompuestos por las mismas enzimas hepáticas. Los medicamentos que podrían interactuar incluyen:
- Ciertos medicamentos para la alergia como Allegra
- Medicamentos utilizados para tratar el colesterol alto
- Medicamentos contra la ansiedad
- Anticoagulantes
- Algunos medicamentos contra el cáncer
Como con cualquier remedio a base de hierbas, debe consultar con su médico o herbolario antes de determinar si debe tomar cardo mariano.
¿Deberías probar suplementos de cardo mariano?
El cardo mariano generalmente se considera seguro siempre que se tome según las indicaciones. Si su profesional de la salud está de acuerdo en que el cardo mariano es seguro para usted, no exceda la dosis recomendada. Tomado correctamente, el cardo mariano puede ayudar a proteger el hígado del daño.