Las precauciones universales para la salud y la seguridad son medidas que están diseñadas para proteger contra la posible transmisión de patógenos transmitidos por la sangre de los pacientes al personal médico, los trabajadores de la salud y el personal médico y de apoyo de la salud.
Se siguen las precauciones universales para cada paciente
Según las pautas publicadas por el Centro para el Control de Enfermedades, conocido como CDC, se siguen los mismos procedimientos de precaución universal para todos los pacientes, ya que cada uno se considera un posible portador de una infección. Las técnicas de precaución se utilizan para minimizar la posibilidad de que se transmita una condición infecciosa a un trabajador de la salud. Las posibles infecciones incluyen el VIH y la hepatitis B, así como otros patógenos.
Todo el personal médico de hospitales, asilos y laboratorios médicos sigue las técnicas y medidas de seguridad que conforman las pautas de precaución universal. También existen en ciertas situaciones relacionadas con guarderías, escuelas y entornos industriales.
Una breve historia de los procedimientos universales
Estas técnicas precautorias de precauciones universales son el resultado del brote de SIDA, o síndrome de inmunodeficiencia adquirida, que tuvo lugar en la década de 1980. En el verano de 1987, tras la noticia de que tres trabajadores de un laboratorio clínico estaban infectados por el VIH, se pusieron en marcha las precauciones universales o UP. Esto fue seguido en 1991 por la publicación de estándares universales de salud y seguridad por parte de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, o OSHA.
Los reglamentos y procedimientos se actualizan con la frecuencia que CDC y OSHA consideran necesario para proteger aún más la salud de los trabajadores de campo y laboratorio. En 1996, el Centro para el Control de Enfermedades actualizó las pautas para incluir precauciones estándar, principalmente para uso en hospitales, para incluir precauciones de aislamiento.
¿Qué fluidos corporales están incluidos en las Medidas de Precaución Universales?
Los procedimientos de precaución universal incluyen los siguientes fluidos corporales y tejidos de las áreas incluidas.
- Sangre
- Secreciones vaginales
- Semen
- Líquido amniótico
- Líquido sinovial
- Líquido pericárdico
- Líquido cefalorraquídeo
- Plural fluido
- Líquido peritoneal
- Saliva:en un entorno dental, ya que generalmente se mezcla con sangre y puede estar contaminada
No todos los fluidos corporales están incluidos en las medidas de precaución universales. Los siguientes son los que no están incluidos.
- Orina
- Heces
- Secreciones nasales
- Esputo
- Vómito
- Transpiración
- Saliva:fuera de un entorno dental
Precauciones universales para la salud y la seguridad
Las precauciones y técnicas que ayudan a garantizar la seguridad de los trabajadores de la salud frente a la transmisión de enfermedades infecciosas incluyen precauciones de barrera, lavado de manos y manipulación y eliminación cuidadosas de instrumentos médicos afilados.
Precauciones de barrera
El uso de barreras protectoras es un aspecto muy importante de las precauciones universales. Estas barreras, denominadas equipo de protección personal, incluyen el uso de los siguientes artículos.
- Guantes
- Vestidos
- Batas de laboratorio
- Cubrezapatos
- delantales
- Máscaras
- Uso de protección para los ojos, como gafas protectoras o anteojos que tienen protectores laterales protectores,
El uso de estos artículos protege a los trabajadores y reduce el riesgo de una posible exposición de la piel y las membranas mucosas a enfermedades infecciosas.
Lavado de manos
Las precauciones universales también instruyen a las personas a lavarse las manos inmediatamente después de quitarse los guantes. El lavado de manos es una técnica muy eficaz para prevenir la propagación de infecciones.
Manipulación y eliminación adecuadas de instrumentos médicos
El manejo y la eliminación adecuados de instrumentos médicos afilados que pueden transmitir infecciones a un trabajador de la salud se describen en las medidas de procedimientos universales. Las agujas hipodérmicas y los bisturíes son dos de los elementos que presentan mayor peligro. La manipulación y limpieza cuidadosas de los instrumentos médicos y la eliminación de las agujas en contenedores especiales resistentes a pinchazos son esenciales.
Trabajadoras de la salud embarazadas
Si bien todos los trabajadores de la salud deben seguir las precauciones universales por su propia seguridad, las trabajadoras embarazadas deben tener mucho cuidado. Se sabe que corren un mayor riesgo de contraer la infección por el VIH que las trabajadoras que no están embarazadas. Si esto ocurre, el bebé corre el riesgo de desarrollar la infección por transmisión perinatal.
Conclusión
Seguir las precauciones universales para la salud y la seguridad son pasos que minimizan el riesgo de exposición a condiciones infecciosas.