¿Sabía que la pérdida de memoria debido a situaciones estresantes generalmente continúa empeorando si no se toman medidas para reducir los niveles de estrés?
Situaciones estresantes
En el mundo acelerado de hoy, casi todo el mundo se enfrenta a situaciones estresantes cada día. Ya sea que se apresure a preparar a los niños para la escuela antes de salir para su viaje matutino en el tráfico de la hora pico, trabaje muchas horas para cumplir con una fecha límite en el trabajo o cuide a un padre anciano enfermo, el estrés es parte de su vida. Ya sea que esté en el trabajo, en casa o en la escuela, conduciendo su automóvil o esperando en la fila para pagar sus compras, la situación puede volverse estresante en un abrir y cerrar de ojos.
A medida que continúan los días y semanas de estrés y situaciones estresantes, cada parte de su cuerpo se ve afectada. Cuando está bajo estrés constante o estrés crónico, su cuerpo no puede relajarse y aliviarse. Permanece en un estado de respuesta continua de lucha o huida que provoca respuestas fisiológicas automáticas al estrés.
Cómo afecta el estrés a la memoria
Cuando las situaciones estresantes causan estrés crónico, los niveles de hormonas del estrés en el cerebro se elevan. Los niveles hormonales elevados pueden causar daño a las células cerebrales y también impedir que el cerebro forme nuevos recuerdos. Además, el sistema nervioso central se ve afectado, lo que es un factor importante que conduce a una pérdida de memoria grave.
Sin embargo, si el estrés es intermitente o agudo, la pérdida de memoria suele ser a corto plazo. Una vez que se ha aliviado la situación estresante, la memoria de una persona generalmente mejora.
La hormona del estrés:cortisol
Las glándulas suprarrenales, ubicadas en la parte superior de los riñones, secretan cuatro de las principales hormonas del estrés del cuerpo:
- Cortisol
- Norepinefrina
- Adrenalina
- DHEA
Cuando el estrés crónico causa niveles elevados prolongados de cortisol en el cerebro, tiene un efecto directo en el área del cerebro llamada hipocampo, que está asociada con el aprendizaje y la memoria y, a menudo, se la conoce como el centro de la memoria. Con el tiempo, el hipocampo comienza a atrofiarse o encogerse. La contracción ocurre cuando las fibras nerviosas, llamadas dendritas, en el hipocampo se desgastan debido a la presencia de hormonas del estrés, neurotransmisores y glucocorticoides.
Amnesia de incidentes críticos
La amnesia de incidente crítico es otro tipo de pérdida de memoria debido a situaciones estresantes. Según un artículo de "The Firearms Instructor:The Official Journal of the International Association of Law Enforcement Firearms Instructors", este tipo de pérdida de memoria afecta a quienes se encuentran en situaciones extremas de estrés de supervivencia.
Los agentes de policía y otros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley deben tener una respuesta adecuada e instantánea ante situaciones estresantes y traumáticas. Luego, los oficiales deben recordar e informar el incidente con precisión tal como ocurrió. Por lo general, estas situaciones traumáticas y estresantes hacen que el oficial tenga dificultades de memoria y no pueda transferir el incidente a su memoria a largo plazo de inmediato. Esto se conoce como amnesia de incidente crítico. En la mayoría de los casos, después de una buena noche de sueño, el oficial puede recordar todo, o casi todo, el incidente que ocurrió.
Este tipo de pérdida de memoria también puede afectar a víctimas y testigos.
Cómo reducir la probabilidad de pérdida de memoria debido a situaciones estresantes
Reducir la cantidad de estrés en su vida le dará a su cuerpo el tiempo que necesita para relajarse. Aprender técnicas de relajación y manejo del estrés reducirá sus niveles de estrés. Sin embargo, también es importante:
- Identifique y comprenda las causas de su estrés.
- Tome decisiones para reducir, eliminar o neutralizar el estrés y las situaciones estresantes de su vida.
Técnicas de relajación y manejo del estrés
Hay muchos tipos diferentes de técnicas de relajación y manejo del estrés. No todos los métodos funcionan para todas las personas. Es posible que deba probar algunos para encontrar el que más le guste. Aprender varios métodos diferentes le da aún más control sobre su estrés. Por ejemplo, es posible que le encante practicar la meditación trascendental, pero puede ser mucho más factible hacer ejercicios de respiración profunda en su escritorio o mientras está atascado en el tráfico en hora pico. Los siguientes son ejemplos de técnicas de relajación y manejo del estrés:
- Meditación
- Ejercicios de respiración profunda
- Imágenes guiadas
- Relajación muscular progresiva
- Relajación muscular pasiva
- Visualización
- Yoga
Seguir una dieta saludable, dormir lo suficiente y hacer ejercicio regularmente son factores importantes para reducir sus niveles de estrés. Tómese el tiempo para relajarse:
- Disfrute escuchando música suave y relajante
- Colorea un mandala
- Dar un paseo
- Recibe un masaje
- Juega un juego
- Dar un paseo por el campo