Las personas que sufren de ansiedad a menudo están plagadas de pensamientos repetitivos, que pueden distraerlos de las tareas que tienen entre manos y afectar su estado de ánimo y productividad. Pero un estudio científico sugiere que solo 10 minutos de meditación diaria pueden ayudar a reducir los episodios de divagación mental, especialmente para las personas que reportan altos niveles de estrés emocional.
Investigaciones anteriores han encontrado de manera más general que uno de los beneficios de la meditación es que ayuda a prevenir el "pensamiento fuera de lugar" en personas sanas. Otro estudio, publicado en la revista Consciousness and Cognition , cuyo objetivo era determinar los beneficios del mindfulness específicamente relacionados con la ansiedad.
Investigadores de la Universidad de Waterloo pidieron a 82 estudiantes universitarios, todos los cuales cumplían con los criterios clínicos de ansiedad, que realizaran una tarea informática monótona que medía su capacidad para mantenerse concentrados. En puntos aleatorios, se pidió a los participantes que revelaran sus pensamientos "justo antes de este momento".
Luego dividieron a los participantes en dos grupos:Uno escuchó un extracto de El Hobbit , y el otro escuchó una meditación de 10 minutos que les indicó que se concentraran en la respiración y "mantuvieran la mente abierta a su experiencia". (Puedes escuchar la misma grabación, llamada Mindfulness of Body and Breath aquí.)
Ambos grupos luego repitieron la tarea de la computadora. Esta vez, el 43 por ciento de los pensamientos del grupo de meditación se consideraron "mente divagante", lo que significa que sus pensamientos no estaban relacionados con la tarea que tenían delante o con las cosas que sucedían a su alrededor, lo que parecía estar ligeramente alejado del 44 por ciento de la mente divagante. pensamientos registrados después de la primera prueba, pero antes de la sesión de meditación.
En el grupo que escuchó la historia en audio, el porcentaje de pensamientos distraídos en realidad aumentó:del 35 % en la prueba previa al 55 % en la prueba posterior.
El grupo de meditación también informó una disminución significativa en los "pensamientos orientados al futuro", del 35 por ciento antes del ejercicio de atención plena al 25 por ciento después. Esto podría indicar un cambio en el pensamiento de las preocupaciones internas (sobre el examen de mañana, por ejemplo) a las cosas que suceden a su alrededor en el momento (por ejemplo, un monitor de computadora sucio o una luz parpadeante), dicen los autores. Esto es increíblemente revelador, ya que estresarse por eventos futuros es un sello distintivo de la ansiedad.
Y aunque la meditación no redujo todas las formas de pensamiento fuera de la tarea en el estudio (como distraerse con estímulos externos), sí pareció disminuir las interrupciones en el rendimiento asociadas con las preocupaciones sobre el futuro y los pensamientos internos acelerados. Ambos grupos también experimentaron una disminución de las emociones negativas entre la prueba previa y la posterior.
"En resumen, la meditación es beneficiosa tanto para mejorar el estado de ánimo como para ayudar a las personas a mantenerse enfocadas en sus pensamientos y comportamientos", dijo el autor principal y Mengran Xu, PhD. "Los dos van juntos".
Xu también agrega que la mente errante representa casi la mitad del flujo diario de conciencia de los humanos. Es completamente natural y normal, y lo que puede hacer que cometamos pequeños errores en tareas cotidianas, como enviar un sobre sin su contenido. Sin embargo, también se ha asociado con problemas de mayor importancia como un mayor riesgo de accidentes de tráfico, dificultades en la escuela, deterioro del rendimiento en la vida cotidiana, ansiedad y depresión. Los hallazgos de este estudio revelan algunos de los beneficios más prometedores de la meditación consciente para las personas ansiosas, aquellas cuyas mentes divagan y se preocupan más.