Ah, las vacaciones:esa época especial del año llena de alegría, buena voluntad y soledad paralizante. Algunas personas realmente aman la temporada (especialmente las que comienzan a decorar inmediatamente después de Halloween); otros son capaces de tolerar las festividades, sabiendo que, al menos, probablemente tendrán un día libre en el trabajo. Eso nos deja al resto de nosotros, que pasamos los primeros 10 meses del año temiendo toda la alegría obligatoria y el engalanamiento de los pasillos que nos imponen en noviembre y diciembre.
Y aunque hay muchas razones por las que algunos prefieren hibernar desde mediados de noviembre hasta principios de enero, una de las más importantes es la soledad. Como repaso rápido, "estar solo" y "soledad" son dos conceptos diferentes. Alguien puede estar físicamente solo y sentirse completamente contento, sin sentir punzadas de soledad. Y alguien que está solo puede sentirse solo, pero también es muy posible experimentar la soledad mientras está rodeado de amigos y familiares.
De cualquier manera, sentirse solo o deprimido en esta época del año es común y completamente normal, ya sea que estemos viviendo una pandemia global o no (que definitivamente lo estamos este año). Si alguna vez se ha preguntado por qué las festividades tienen este efecto en las personas (quizás incluyéndose a usted) y está buscando estrategias para lidiar con la soledad estacional, tenemos información de profesionales de la salud mental que podría ayudar.
¿Qué causa la soledad de las vacaciones?
Para aquellos que nunca han experimentado la soledad durante la temporada navideña, incluso la posibilidad de enfrentar emociones desagradables durante la llamada "época más maravillosa del año" parece descabellada. Por supuesto, en realidad no lo es, y hay varias razones para ello:
No todos se sienten amados y apoyados.
Las fiestas suelen ser más difíciles para quienes no tienen familia o un sistema de apoyo confiable, dice Adam L. Fried, PhD, psicólogo clínico que ejerce en Phoenix y profesor asistente de psicología en la Universidad Midwestern. Esto incluye a las personas que han perdido a seres queridos y aquellas que tienen relaciones tensas con sus familias. "Las vacaciones están llenas de escenas de personas que pasan momentos felices con familiares y amigos, lo que hace que algunos sientan que son los únicos sin seres queridos en sus vidas durante este tiempo", dice Fried.
Hay tantos disparadores.
La fuente de felicidad de una persona puede ser el desencadenante de otra. Esto es cierto durante todo el año, pero puede ser aún más pronunciado durante las vacaciones. Una de las razones es que esta época del año puede ser una experiencia muy sensorial, según Marian Grace Boyd, psicoterapeuta y autora de la serie de libros Remember, It's OK. . Por ejemplo, puede incluir cosas como la melodía de cierta canción de temporada, el olor de un producto horneado favorito o la vista de una silla vacía.
Nuestros pensamientos y sentimientos también pueden ser desencadenantes, tanto recuerdos agradables y sentimentales como otros que son mucho más difíciles de procesar, especialmente durante un momento en que las emociones aumentan. "Muchos recuerdan anhelos:una pareja, un hijo, una carrera, amigos", explica Boyd. "Podemos experimentar una sobrecarga emocional". Y como señala Boyd, no ayuda que muchas personas también se estén adaptando al clima más frío, menos horas de luz del día y cambios en sus rutinas.
Las expectativas no suelen coincidir con la realidad.
Para alguien que experimenta la soledad durante las vacaciones, el aluvión constante de comerciales, decoraciones y publicaciones en las redes sociales que muestran cómo se "supone" que es esta época del año también puede empeorar las cosas. "Con las fiestas, es posible que nos comparemos con quienes nos rodean, pero también con cómo imaginamos que los demás pasan las fiestas, cómo se representan las fiestas en las películas o la televisión, o cómo recrean experiencias de nuestra infancia", explica Fried.
Estas comparaciones pueden dar lugar a autoevaluaciones negativas, en las que medimos nuestra propia situación (posiblemente triste) en comparación con lo que vemos que hacen los demás, independientemente de si se trata de fotos de Facebook de una familia felizmente horneando galletas juntas o, literalmente, de cualquier película navideña de Hallmark.
"Si ya nos sentimos un poco inseguros o vulnerables acerca de nuestra experiencia vacacional y vemos que quienes nos rodean están teniendo lo que percibimos como una experiencia vacacional perfecta, esto puede hacer que nos sintamos mal con nosotros mismos", dice Fried. "Muchos sienten la necesidad de crear lo que creen que es la experiencia de vacaciones 'perfecta', y que si no se ejecuta incluso el componente más pequeño de este plan, arruinará toda la experiencia de vacaciones para todos. Esta presión puede llevar a la frustración y a la autocomplacencia". -crítica."
¿Cómo se manifiesta la soledad durante las vacaciones?
La soledad no siempre (ni siquiera por lo general) involucra a una persona agarrando la manta envuelta alrededor de sus hombros, mirando por la ventana a lo lejos mientras llueve o nieva, mientras suena "The Sound of Silence" de fondo. Si viera a un personaje en un programa de televisión hacer esto, probablemente sabría de inmediato que se siente solo, pero en la vida real, la soledad puede verse de muchas maneras diferentes.
"Cómo se sentirá y se manifestará la soledad será único para cada uno de nosotros", dice Boyd. Algunos ejemplos incluyen fatiga, ansiedad, tensión, aislamiento, melancolía, frustración, falta de iniciativa o impulso, procrastinación, falta de confianza en sí mismo, dificultad para tomar decisiones, menor paciencia con los miembros de la familia, sensación de vacío o anhedonia (cuando las cosas que una vez dieron alegría ya no lo hacen). La soledad también puede causar síntomas físicos como dolores de cabeza, hombros apretados, la sensación de un nudo en el estómago o un aumento en la automedicación con alimentos, alcohol o drogas", señala Boyd.
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La temporada navideña de 2020 puede ser especialmente dura
Ya sea que sea o no alguien que lidia con la tristeza navideña todos los años, sería difícil evitar que 2020 lo deprima. Para empezar, las recomendaciones de quedarse en casa en lugar de viajar para celebrar con amigos y familiares dejarán a muchos solos durante las fiestas, posiblemente por primera vez en sus vidas. Pero eso es solo el comienzo.
Desde marzo, la pandemia de COVID-19 ha traído ola tras ola de pérdidas, incluido el duelo por la muerte de personas que conocíamos personalmente, así como por las más de 290,000 vidas perdidas por el virus solo en los Estados Unidos. Otros lamentan la pérdida de su salud, trabajo, seguridad financiera y/o cualquier apariencia de normalidad y certeza sobre el futuro. "Cada vez que experimentamos una pérdida y un cambio, experimentamos dolor", dice Boyd. "En esencia, estamos de luto a nivel mundial. Tomando eso en las vacaciones, estamos en un punto de partida diferente para diciembre y para todo lo que traen las fiestas. Esto puede tener el impacto de magnificar nuestra soledad navideña".
Mientras tanto, aquellos que realmente disfrutan las fiestas se enfrentan ahora a la pérdida de muchas de las tradiciones y celebraciones que acompañan a su estación favorita. También puede haber algunas personas a las que normalmente no les gustan las vacaciones, pero que esperaban la distracción este año, o al menos reunirse con familiares y amigos después de largos períodos de separación o tener un descanso muy necesario de un trabajo estresante. rutina de la vida. "Con todas las interrupciones y el estrés del año pasado, queremos más que nada que nuestras vacaciones se aproximen a cierto grado de normalidad y restablezcan nuestro sentido de cómo debería ser la vida", dice Fried. "Es posible que esto no sea posible dado el entorno actual, y esta realidad puede generar sentimientos de tristeza y frustración".
Cómo superar la tristeza navideña durante un año particularmente difícil
Aunque las fiestas se ven diferentes este año, es importante recordar que no todo está perdido. Si está lidiando con la soledad, sepa que existen muchas estrategias de afrontamiento, tanto específicas para 2020 como consejos generales para pasar las vacaciones con su bienestar mental (al menos en su mayor parte) intacto. Aquí hay algunos más que podrían ayudar.
Reimagina las vacaciones.
En lugar de estresarte por una noción preconcebida de lo que crees que las vacaciones deberían ser, Fried recomienda enfocarse en convertirlo en lo que quieres que sea:una experiencia placentera y sin estrés. "Esto reconoce que tratar de hacer unas vacaciones perfectas puede ser increíblemente estresante y puede que ni siquiera sea lo que más disfrutes", dice. "A veces es más fácil comenzar con algunas preguntas simples:¿Qué te trae alegría? ¿Cómo sería tu día ideal? ¿Cómo podemos crear un día que incorpore la mayor cantidad posible de estos?" Además, esta es tu oportunidad de crear tus propias tradiciones navideñas, agrega Boyd.
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Planifique algo que esperar con ansias.
Es posible que tengamos que posponer las reuniones con familiares y amigos este año, pero eso no significa que hayamos perdido la oportunidad de pasar tiempo con nuestros seres queridos hasta la temporada navideña de 2021 (crucemos los dedos). Por ejemplo, Fried dice que algunas familias han decidido juntar sus recursos y planear una experiencia grupal (como unas vacaciones) después de que termine la pandemia. "Para ellos, esto ejemplifica el verdadero propósito de las vacaciones:pasar tiempo con sus seres queridos en una experiencia agradable, incluso si se retrasa un poco", dice.
Sé amable contigo mismo.
Claro, sabemos esto en teoría, pero eso no significa necesariamente que sea algo que realmente practiquemos. "Está bien reconocer que estás frustrado por las circunstancias que te impiden hacer algo diferente durante las vacaciones", explica Fried. "Puede ser útil preguntarse qué lo haría sentir un poco mejor y luego hacerlo". Y no tiene que ser elaborado:Boyd dice que algo tan simple como desconectarse de las redes sociales por una noche puede marcar la diferencia.
Recuerde que las familias vienen en diferentes formas.
Como señala Fried, es importante tener en cuenta que su "familia" no se compone únicamente de personas que están relacionadas biológicamente o de otro modo con usted. “Pueden ser tus amigos que te valoren y comprendan, y con quienes pases momentos importantes”, dice. (Retamos a cualquiera a sugerir que The Golden Girls no eran una familia real). Fried recomienda dedicar tiempo (ya sea virtualmente o en persona, si esa es una opción segura) con las personas que significan más para usted.