A medida que la atención médica continúa evolucionando y ve un aumento en los servicios convenientes como la telesalud, la terapia de conversación también está cambiando con los tiempos de maneras fascinantes. La terapia al aire libre, o las sesiones de terapia de conversación tradicionales realizadas al aire libre, se han convertido en una opción cada vez más popular.
Dado que la terapia al aire libre ofrece una alternativa segura y socialmente distanciada a las reuniones en persona para recibir atención de salud mental, muchos terapeutas y pacientes eligen optar por este tipo de servicio, si el clima lo permite, por supuesto. Además, la terapia al aire libre puede ser una excelente alternativa a las reuniones por video, lo que puede causar "fatiga de zoom" en algunas personas, la sensación muy real de estar agotado y cansado después de una videollamada (o varias llamadas).
Si bien la terapia al aire libre ha sido una solución inteligente en los últimos años, también tiene una serie de beneficios para la salud física y mental que hacen que este tipo de servicio probablemente se mantenga para siempre. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la terapia al aire libre, incluso cómo funciona y cómo puede ser tan productiva, si no más productiva, que la terapia de conversación tradicional, en el consultorio o virtual.
¿Qué es la terapia al aire libre y cómo funciona?
La terapia al aire libre, o atención de salud mental al aire libre, es una estrategia de tratamiento conductual que combina la naturaleza con la terapia de conversación tradicional. Los terapeutas y los pacientes pueden elegir reunirse al aire libre simplemente para mantener la distancia social, o pueden realizar caminatas o caminatas cortas durante sus sesiones.
"Por lo general, llevo a los clientes a un sendero para caminar semiprivado", dice Michael Alcee, PhD, psicólogo con sede en Nueva York. En este sendero, los clientes vislumbran el río Hudson e incluso se abren camino a través de un jardín de rosas, todo mientras exploran la psique y cualquier cosa que tengan en mente que quieran compartir. "Es una alternativa refrescante a mirarse el uno al otro en una pantalla de Zoom".
Si bien la terapia al aire libre es el término general para esta estrategia, a veces se la puede llamar ecoterapia, terapia natural o terapia en la naturaleza, según la forma. Aunque la terapia al aire libre se ha practicado durante varias décadas, la pandemia de COVID-19 ha insuflado nueva vida a este servicio, llevándolo a la corriente principal como una opción habitual.
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La terapia al aire libre fomenta sesiones productivas.
"La terapia al aire libre tiene una forma de ayudar a los clientes y terapeutas a permanecer en el momento presente", dice Alcee. "La gente parece ser más libre y más abierta para explorar y revelar cuando están caminando". Esto se debe a que caminar puede aumentar significativamente la producción creativa (hasta un 60 %, según un estudio), lo que significa que tanto los terapeutas como los clientes pueden ver nuevas soluciones bajo diferentes luces (literalmente).
Además, un poco de sana distancia puede ayudar a algunos clientes a ser más autorreflexivos. "A diferencia de mirar directamente a los ojos de su terapeuta en persona o en una pantalla, permiten que sus pensamientos y sentimientos divaguen", continúa Alcee.
Nicole Lacherza-Drew, PsyD, psicóloga de Nueva Jersey, agrega que la terapia al aire libre puede mejorar significativamente la comunicación. "La relación es un componente muy importante de la terapia, al igual que la disposición del paciente a hablar", dice ella. "Para algunas personas, estar afuera proporciona un poco de distracción y es menos intenso que sentarse frente al proveedor en la habitación estereotipada con sillas y un sofá". Esto puede sentirse "más auténtico y cómodo" para muchos pacientes, explica.
La terapia al aire libre también puede aliviar la fatiga de Zoom, un fenómeno creciente a medida que continuamos trabajando y aprendiendo de forma remota. La Dra. Lacherza-Drew explica que con muchas personas que se quedan adentro todo el día, incluso con la eliminación de la mayoría de las restricciones de COVID-19, tener la oportunidad de moverse y salir también puede ser beneficioso para los clientes. "Muchas personas se cansan de estar adentro y frente a la pantalla de una computadora todo el día", dice ella. "La fatiga del zoom es algo real, y si tienes una alternativa a otra reunión en una pantalla, puede mejorar tu estado de ánimo con solo hacer algo diferente y darle un descanso a tus ojos".
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Los beneficios para la salud de la terapia al aire libre
Los estudios muestran regularmente cómo la naturaleza y estar al aire libre pueden mejorar nuestra salud. Los investigadores han descubierto que pasar solo un poco más de una hora al aire libre puede disminuir la rumiación autoinformada, que se asocia con un mayor riesgo de depresión y otras enfermedades mentales. Estar rodeado de naturaleza también tiene el potencial de aumentar la felicidad, el bienestar subjetivo, las interacciones sociales positivas y un sentido de propósito en la vida, además de disminuir la angustia mental.
"La terapia al aire libre puede ser beneficiosa para aliviar la depresión y la ansiedad leves y para hacer que su cuerpo se mueva de manera saludable", dice Katie Ziskind, LMFT, terapeuta matrimonial y familiar con sede en Connecticut. También puede mejorar su salud física, que está directamente relacionada con la salud mental (Alcee dice que muchas sesiones de terapia al aire libre le dan a él y a sus pacientes 10 000 pasos, que algunos creen que es la cantidad óptima de pasos que las personas deben dar cada día).
Ziskind también dice que pasar tiempo al aire libre puede aumentar su exposición a la vitamina D3, cuya deficiencia puede conducir a una mayor depresión. Por lo tanto, participar en la terapia al aire libre no solo puede beneficiarlo desde la perspectiva de la terapia de conversación, sino que también puede mejorar su bienestar general.
Además, la terapia al aire libre puede proporcionar un respiro muy necesario de las distracciones, la tecnología y el caos de la vida cotidiana. "Estamos constantemente sobre estimulados con los medios, el ruido y el uso de nuestros dispositivos durante todo el día", dice la reverenda Connie L. Habash, MA, LMFT, consejera y autora con sede en California. "Salir al aire libre y reavivar este sentido inherente de conexión con el mundo natural alivia la depresión, que a menudo es provocada por sentirse desconectado".
Habash también llama a la naturaleza un "coterapeuta", lo que significa que los pacientes tienen dos salidas terapéuticas en las que apoyarse, lo que hace que la terapia al aire libre sea potencialmente tan efectiva, si no más, que la terapia en el consultorio o Zoom.
"Hay mucho con lo que interactuar", explica. "Si un cliente se distrae con pensamientos o emociones inquietantes, hay elementos sensoriales fácilmente disponibles para traerlo de regreso al momento presente y calmar su ansiedad".
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