Si alguna vez ha tenido un buen llanto y al instante se sintió mejor, hay una ciencia comprobada detrás de este fenómeno. Llorar no solo puede ayudarlo a sentirse mejor mental y emocionalmente, sino que también hay una serie de beneficios físicos inesperados de llorar. Mientras que el llanto excesivo puede ser un signo de depresión, ansiedad o ciertas condiciones neurológicas, un buen llanto (en ocasiones) puede ser una forma importante de refrescar nuestras mentes y cuerpos. He aquí por qué.
Llorar beneficia a nuestros ojos.
Para comprender cómo el llanto beneficia a nuestros ojos, es importante saber cómo funcionan los diferentes tipos de lágrimas y su papel en la protección de nuestra salud ocular. Nuestros ojos en realidad producen tres tipos de lágrimas. El primer tipo son las lágrimas de secreción basal, que nuestros ojos crean regularmente para mantenerse nutridos, limpios y libres de bacterias. Por lo general, siempre están presentes.
El segundo tipo de lágrimas que producen nuestros ojos son las lágrimas reflejas, que son respuestas a cosas como el humo, las partículas en los ojos y otros irritantes. Uno de los mejores ejemplos de cómo funcionan las lágrimas reflejas es el desgarro en respuesta al corte de una cebolla o al manejo de especias poderosas.
El tercer tipo son las lágrimas emocionales, que se producen en respuesta a las emociones. "Las lágrimas emocionales son únicas porque contienen proteínas y hormonas que no se encuentran en la secreción basal o en las lágrimas reflejas", explica la oftalmóloga certificada por la junta Diane Hilal-Campo, MD. "Estos 'aditivos' pueden tener propiedades relajantes o analgésicas que ayudan a regular el cuerpo y devolverlo a su estado anterior".
La Dra. Hilal-Campo también dice que llorar ayuda a rehidratar los ojos, lo que puede mejorar la visión en general. Además, las lágrimas tienen el poder de matar las bacterias. "Las lágrimas limpian y ayudan a eliminar los irritantes potencialmente dañinos a los que tus ojos están expuestos diariamente", describe. "Las lágrimas son 98 por ciento agua, pero también contienen sal, aceites grasos y 1500 proteínas diferentes, así como una sustancia química antibacteriana conocida como lisozima que ayuda a combatir las infecciones".
En pocas palabras, las lágrimas son esenciales para la salud de nuestros ojos. El oftalmólogo certificado por la junta, Yuna Rapoport, MD, MPH, también agrega que trabajar desde casa puede causar un aumento en los ojos secos, lo que hace que las lágrimas saludables sean más importantes que nunca. "Llorar es bastante bueno para nuestros ojos, especialmente para los ojos secos", dice ella. "Todos tenemos un nivel de ojos secos en este momento, dado que nuestra tasa de parpadeo se reduce significativamente cuando estamos en nuestras computadoras [trabajando o aprendiendo de forma remota]".
Llorar es emocionalmente catártico.
El llanto es una forma natural de mostrar o liberar emociones. Podemos llorar de tristeza, ira o alegría, entre otros sentimientos. Históricamente, la investigación apunta a que el llanto tiene un efecto catártico que puede brindarnos alivio. Las teorías también sugieren que la inhibición de la expresión, o no llorar, puede promover el desarrollo de problemas de salud mental e incluso enfermedades, según algunos estudios.
"¿Alguna vez has escuchado el término 'las niñas grandes o los niños no lloran'? La verdad es que todos los humanos pueden beneficiarse de un buen llanto", explica la consejera de salud mental Kelly Houseman, MS, LPC, NCC. "No estamos destinados a retener las cosas, pretender que lo tenemos todo bajo control y fingir nuestro camino en la vida. Al igual que una olla hirviendo en una estufa con tapa, estas emociones tienen que salir".
Los estudios muestran que las emociones fuertes, como el llanto, pueden ser el resultado de una energía emocional excesiva que las lágrimas ayudan a liberar. Los hallazgos apuntan a que el llanto tiene el poder de disminuir la tensión o los sentimientos negativos, independientemente de si se ha eliminado o no la fuente de estrés.
"Un buen llanto es una liberación catártica y, a menudo, hace que te sientas más ligero y tengas una mayor claridad cuando terminas", dice Houseman. "También es una forma de conectarse con la humanidad y ayuda con la empatía. Todos lidiamos con emociones fuertes y, a veces, un buen llanto es la forma perfecta de procesarlas".
El llanto es normal en cantidades saludables, pero ¿qué es una cantidad saludable?
Aunque no hay números concretos sobre la frecuencia con la que deberíamos llorar, la Asociación Americana de Psicología, o APA, afirma que las mujeres lloran lágrimas emocionales de 30 a 64 veces al año en promedio, mientras que los hombres lloran lágrimas emocionales de 5 a 17 veces al año. promedio. Esto significa que las mujeres pueden llorar varias veces al mes, mientras que los hombres pueden llorar una vez al mes o cada dos meses. Entonces, si caes en ese rango, es probable que estés llorando una cantidad saludable. Sin embargo, cuánto llores dependerá en última instancia de tu personalidad o de las circunstancias de la vida con las que estés lidiando.
Sin embargo, el llanto excesivo puede ser un signo o síntoma clave de trastornos del estado de ánimo como la depresión o la ansiedad. Algunos estados neurológicos que resultan de lesiones o alteraciones cerebrales pueden conducir a una condición llamada afecto pseudobulbar o PBA. En este estado neurológico involuntario, las personas pueden experimentar risas o llantos incontrolables como resultado.
Si lloras en exceso, es fundamental que busques ayuda. Comuníquese con su médico para analizar sus inquietudes y hablar sobre los planes de tratamiento que pueden ser adecuados para usted. De lo contrario, si está llorando en una cantidad "normal" o típica, eso es algo bueno y muy saludable para usted. Así que adelante y déjalo salir.