El aplanamiento de las vellosidades es uno de los síntomas más comunes y significativos asociados con la afección conocida como enfermedad celíaca. Sin embargo, este efecto no es exclusivo de los celíacos y se puede encontrar como resultado de varias otras condiciones médicas. Los trastornos intestinales pueden ser muy complicados porque existen muchas causas y, a veces, más de una causa, que contribuyen a un síntoma específico. Esta es en gran parte la razón por la que la enfermedad celíaca es tan difícil de diagnosticar de manera concluyente.
Acerca de las vellosidades aplanadas
Su intestino delgado está repleto de proyecciones microscópicas parecidas a pelos llamadas vellosidades. Estas vellosidades juegan un papel integral en la absorción de los nutrientes digeridos. Al hacer crecer estas diminutas proyecciones, su intestino delgado aumenta enormemente su área de superficie. Esto ayuda a asegurar que la cantidad máxima de nutrientes pueda ser absorbida y luego utilizada por el cuerpo.
Las vellosidades, sin embargo, son sensibles. Pueden ser destruidos por una inflamación como la causada por la intolerancia al gluten inducida por la celiaquía. En el caso de la enfermedad celíaca, el cuerpo responde al invasor no deseado (gluten) montando un ataque inmunológico. Desafortunadamente, el sistema inmunológico termina atacando sus propios tejidos durante la batalla del gluten. Dado que el gluten suele acechar en el intestino delgado como resultado del proceso digestivo, no es de extrañar que las vellosidades intestinales sean víctimas de este ataque inmunitario.
Las vellosidades aplanadas suelen ser el resultado de vellosidades que se han erosionado como resultado de una inflamación constante. Las vellosidades no desaparecen exactamente de la noche a la mañana. Suelen erosionarse a un ritmo más lento en el caso de intolerancias alimentarias. Hay algunas condiciones que pueden causar la destrucción inmediata de ciertas porciones del intestino delgado, pero con tales condiciones hay más que preocuparse por el aplanamiento de las vellosidades.
Muchos celíacos temen que una sola exposición al gluten sea suficiente para erosionar por completo sus vellosidades, y esto no suele ser así. Sin embargo, puede tomar varios meses reparar las vellosidades intestinales dañadas, particularmente las vellosidades completamente aplanadas. La tasa exacta de crecimiento varía de una persona a otra y dependerá en gran medida del estado de salud subyacente y de la dieta del individuo.
Los efectos de las vellosidades aplanadas
Cuando las vellosidades están completamente erosionadas hasta el punto de aplanarse, es de esperar problemas digestivos. No todos los celíacos o personas con intolerancias alimentarias no tratadas experimentarán los mismos síntomas, pero los gases, la hinchazón, la diarrea o el estreñimiento son efectos comunes. Además, cuando las vellosidades se lesionan, la cantidad de nutrientes absorbidos disminuye, razón por la cual la pérdida de peso y los problemas relacionados con la malabsorción son comunes en personas con daño intestinal.
Algunos celíacos no experimentarán alivio de todos sus síntomas incluso después de eliminar el gluten de la dieta porque, una vez que los intestinos están dañados, pueden surgir toda una horda de afecciones secundarias. Estas condiciones pueden incluir una menor resistencia a los patógenos y una predisposición a más alergias e intolerancias alimentarias. Estas condiciones secundarias pueden agravar la curación del cuerpo y el nuevo crecimiento de las vellosidades.
Llegar a un diagnóstico
Hablar extensamente de sus síntomas con un médico es tan importante como encontrar un médico que sea responsable y escuche sus quejas. Los trastornos digestivos son muy fáciles de diagnosticar erróneamente, ya que hay muchos con síntomas paralelos. Los celíacos también pueden albergar soja, huevo o una multitud de sensibilidades alimentarias que impiden la curación total. Algunas formas de cáncer o infecciones microbianas, especialmente parásitos intestinales, también pueden dañar las vellosidades. Por lo tanto, si después de un procedimiento endoscópico le han diagnosticado vellosidades aplanadas e intestino delgado inflamado, hay muchas condiciones médicas para descartar y más pruebas para garantizar que se llegue a un diagnóstico creíble. Recuerde que una biopsia intestinal es realmente el estándar de oro para diagnosticar oficialmente a una persona celíaca.
Además, si le han diagnosticado de manera concluyente la enfermedad celíaca y su nuevo régimen sin gluten no ha logrado dejarlo libre de síntomas, es posible que deba buscar afecciones secundarias, como alergias alimentarias o problemas de salud provocados por su intolerancia al gluten subyacente.