El experimento ruso del sueño es una leyenda urbana ambientada en la década de 1940 que describe el terrible resultado de los investigadores rusos que mantuvieron a los presos políticos despiertos durante 15 días para observar los efectos de la privación del sueño. Los orígenes de la leyenda parecen provenir de una obra de ficción de 2010 escrita en el sitio web Creepypasta que capturó la imaginación de la gente y se difundió rápidamente como verdad.
La historia
La historia, que se envió a Creepypasta como una obra de ficción breve destinada a conmocionar y horrorizar, relataba afirmaciones aterradoras sobre los efectos de la privación del sueño a largo plazo.
Primeros cinco días
Según la historia, en 1941 los investigadores rusos sellaron a cinco sujetos de prueba que habían sido considerados enemigos del estado en una cámara y bombearon un gas estimulante que fue diseñado para mantener despiertos a los sujetos del estudio. Durante los primeros cuatro días, todo fue como de costumbre, aunque los participantes comenzaron a compartir entre ellos más acerca de los eventos negativos de su pasado.
Las cosas se ponen extrañas
Fue en el sexto día, sin embargo, las cosas comenzaron a ponerse raras. La conversación entre los sujetos de prueba cesó y, en cambio, susurraron mensajes a los investigadores, tratando de ganarse su confianza. El noveno día, uno de los sujetos comenzó a gritar, gritando tanto tiempo y tan fuerte que sus cuerdas vocales cedieron y solo pudo chillar. Mientras gritaba, no hubo reacción de los demás. Luego, otro sujeto también comenzó a gritar, hasta que todo quedó en silencio.
Abriendo la Cámara
Después de 15 días, cuando los investigadores abrieron la cámara, encontraron a cuatro de los cinco sujetos vivos y al quinto muerto y desmembrado. Todos los sujetos resultaron gravemente heridos y requirieron reparación quirúrgica, y la cámara estaba llena de evidencia de canibalismo, autolesiones y violencia. Cuando fueron retirados de la cámara para recibir tratamiento médico y cirugía, los sujetos se negaron a dormir y suplicaron que les devolvieran el gas. Los sujetos incluso eligieron someterse a una cirugía extensa sin anestesia para mantenerse despiertos.
Las consecuencias
Los sujetos continuaron luchando contra el sueño y rogando por volver al gas. Los investigadores monitorearon las ondas cerebrales de los sujetos y encontraron que en su mayoría eran normales con períodos de líneas planas como si estuvieran muertos. Al final, mientras los investigadores se preparaban para devolver a los sujetos restantes a la cámara, un soldado le preguntó a uno:"¿Qué eres?" El sujeto respondió que eran los peores y más oscuros impulsos de la humanidad.
¿Real o falso?
La historia es una obra de ficción, pero sigue difundiéndose en internet como real. A pesar de sus orígenes y exposición como obra de ficción, muchos continúan creyendo que es la verdad. Al igual que con otras leyendas urbanas, la historia juega con los miedos de sus lectores y, como hacen la mayoría de las leyendas urbanas, tiene una sensación convincente que le permite volverse viral donde la gente cree lo que está leyendo o escuchando. La historia es tan popular que inspiró un cortometraje de terror y una novela.
Investigaciones reales sobre la privación del sueño
Aunque este experimento particular de privación del sueño nunca sucedió, ha habido experimentos sobre los efectos de la privación del sueño en humanos.
- Un DJ llamado Peter Tripp permaneció despierto y en el aire durante 201 horas (poco más de ocho días) como un truco de radio y una recaudación de fondos de caridad. Los médicos e investigadores lo observaron mientras hacía esto. Después de unos tres días, comenzó a alucinar y su temperamento cambió. Los investigadores notaron que sus ondas cerebrales imitaban el sueño REM, a pesar de que estaba despierto, lo que sugiere que estaba en sueños despierto cuando alucinó.
- Un metanálisis de 143 estudios sobre la privación del sueño realizado en 1996 encontró que la privación a corto y largo plazo "perjudica gravemente el funcionamiento humano". Los resultados de la privación del sueño no convertirán a las personas en zombis caníbales como sugiere la leyenda urbana, pero pueden afectar la función cognitiva, el estado de ánimo y el rendimiento motor.
Realidad Versus Leyenda Urbana
Aunque las leyendas urbanas pueden ser una mejor narración, no logran pintar una imagen real de lo que encuentra la investigación. Afortunadamente, los investigadores del sueño han estudiado cómo la privación del sueño a corto y largo plazo afecta a los seres humanos. Y aunque no te convertirá en una amalgama de los impulsos más oscuros de la humanidad como sugiere la leyenda urbana, la privación crónica del sueño puede causar un deterioro significativo.