El cuajo vegetariano es un producto no animal que se usa para hacer quesos vegetarianos para ayudar en el proceso de coagulación. Algunos quesos se elaboran con cuajo, que se obtiene del estómago de un ternero, pero hay opciones vegetarianas disponibles.
¿Qué es el cuajo?
Antes de hablar sobre el cuajo vegetariano, es importante ver qué es el cuajo y por qué los vegetarianos deben evitar los productos elaborados con este ingrediente. El cuajo es el ingrediente que se utiliza para hacer que el queso se coagule. Esto suena inofensivo, pero no lo es. La enzima principal (quimosina) del cuajo se extrae del revestimiento del cuarto estómago de un ternero recién nacido. La enzima se produce allí para ayudar a las vacas bebés a digerir la leche. Los lechones son una fuente secundaria de cuajo, que también utilizan la enzima en el proceso de digestión. La necesidad de una opción vegetariana para esta enzima es obvia. Además, el cuajo animal es bastante caro y se está volviendo difícil de encontrar, especialmente porque las actividades de derechos de los animales se han opuesto a las prácticas en la industria de la ternera.
Cómo se hace el cuajo vegetariano
El cuajo vegetariano tiene el mismo propósito que el cuajo "normal", coagular las proteínas de la leche para hacer quesos vegetarianos. La diferencia es que el cuajo vegetariano es de origen vegetal o microbiano.
Cuajo Vegetal
Las enzimas recolectadas de fuentes vegetales se cosechan de las plantas para hacer cuajo vegetal. Este es un verdadero cuajo vegetariano. Estas plantas incluyen:
- Hojas de higuera
- Melones
- Cártamo
- Cardos silvestres
Cuajo microbiano
Para hacer cuajo microbiano, las enzimas se recolectan de hongos o bacterias y luego se fermentan. Desafortunadamente, este tipo de cuajo puede dejar un regusto amargo, por lo que generalmente solo se usa para hacer quesos que no se envejecen mucho. Este tipo de cuajo también es verdaderamente vegetariano.
Cuajo modificado genéticamente
El tercer tipo de cuajo utilizado que se considera vegetariano se llama quimosina producida por fermentación (FPC). Este producto se elabora extrayendo un gen del ADN de un ternero y luego colocándolo en el ADN de levadura, moho o bacteria. Eso significa que FPC es un producto OMG. La mayoría del queso en los Estados Unidos se elabora con este tipo de cuajo. Este tipo de cuajo fue aprobado para su uso en queso por la FDA en 1990.
Es importante tener en cuenta que, en muchos casos, las enzimas etiquetadas como cuajo vegetariano se fabrican utilizando cuajo modificado genéticamente. En este caso, el ADN de la quimosina se toma de las células del estómago de un ternero y se altera. Sin embargo, este no es siempre el caso de las enzimas fabricadas. . También se pueden biosintetizar sin las células de un animal. La clave es consultar con el fabricante para saber qué marcas son seguras para comprar. El tipo de cuajo utilizado para hacer el queso casi nunca aparecerá en la etiqueta.
Lo que quizás no sepas
El verdadero truco es que usted puede estar comiendo queso vegetariano que utiliza el cuajo vegetariano FPC que utiliza el ADN de las células del estómago del ternero. La mayor parte de la enzima se filtra en el suero, pero para la mayoría de los vegetarianos esto marca la diferencia y vale la pena investigar un poco.
Desea saber la fuente del cuajo utilizado en el queso que está comiendo. A menos que se comunique con el fabricante y pregunte qué tipo de cuajo se usa en sus quesos, es casi imposible saberlo. La mayoría de las etiquetas solo indican "enzimas" en la lista de ingredientes, lo que, según la FDA, puede significar cuajo animal, vegetal o microbiano. El texto exacto para la definición de enzimas de coagulación en la mayoría de las etiquetas de queso es "Cuajo y/u otras enzimas de coagulación de origen animal, vegetal o microbiano".
La mejor solución es comprar queso vegetariano a través de mercados que entiendan la diferencia y estén dispuestos a revelar la fuente del cuajo vegetariano. Alternativamente, busque solo formas veganas de queso.
Comerciante Joes
Trader Joes es conocido por su gran selección de alimentos saludables. Su línea vegetariana no contiene ingredientes o subingredientes que provengan de animales, carnes, aves o pescados. La mayoría de los quesos en sus tiendas están etiquetados para que sepas el tipo de cuajo utilizado. Su línea de productos vegetarianos incluye opciones vegetarianas y veganas como:
- Queso de Soya:Este queso está hecho de leche de soya, con un sabor y consistencia cercana al queso natural.
- Tofutti mejor que el queso crema:este producto tiene un sabor delicado y una agradable sensación en la boca similar al queso crema real.
- Mozzarella vegana:este sustituto se derrite maravillosamente en la pizza, pero no se puede calentar en el microondas ni congelar.
- Queso crema vegano:el sabor de este queso crema es muy similar al real.
- Trozos estilo mozzarella:Hecho con leche de almendras, este queso se derrite como la mozzarella.
Para obtener una lista completa de sus productos y ubicaciones, visite su sitio web.
Alimentos integrales
Whole Foods tiene un maravilloso departamento de quesos. La mayoría de los quesos que venden son orgánicos. Su sitio web afirma que el queso que venden se puede hacer con los cuatro tipos de cuajo, incluido el cuajo animal. Tendrás que preguntar o leer atentamente la etiqueta para saber si el queso que te interesa es vegetariano; tendrá una etiqueta correspondiente. Muchas de sus etiquetas indicarán si el cuajo es vegetariano o tradicional.
- Queso Kite Hill:Este queso vegano viene en varios sabores y es suave con una gran textura.
- Quesos de marca 365: Las etiquetas de estos quesos indicarán cuajo vegetariano o tradicional. Todas las variedades están disponibles, desde queso cheddar hasta queso crema.
- Queso en tiras: A todos los niños les encanta el queso en tiras, y Whole Foods tiene un maravilloso tipo de este divertido producto de refrigerio.
- Vermont Creamery:estos excelentes quesos se elaboran con agricultura sostenible. Todas las variedades son vegetarianas.
Kroger
Esta cadena nacional tiene muchas opciones de quesos vegetarianos y veganos. Como siempre, lee atentamente la etiqueta o pregunta a un vendedor si el queso que quieres comprar lleva cuajo animal o vegetariano. Puedes encontrar todos los quesos disponibles en su sitio web.
- Queso Treeline Treenut:estos quesos veganos ahora se ofrecen en las tiendas Kroger. Los quesos artesanales se elaboran con leche de marañón y solo utilizan cuajo vegetariano.
- La vaca que ríe: Estos quesos de snack están elaborados con cuajo vegetariano. Las cuñas de queso para untar vienen en todos los sabores, desde suizo hasta pepper jack.
- Tillamook: Muchos tipos de esta marca de queso usan cuajo vegetariano, incluidos cheddar, colby, provolone, muenster y suizo.
- Applegate:Todas las variedades de queso bajo esta línea usan cuajo vegetariano excepto su queso havarti. La etiqueta de su havarti dice "enzimas", mientras que todas las demás variedades dicen "enzimas - no animales".
Alternativas al queso de soja
Los quesos de soja ofrecen una serie de alternativas para el menú vegetariano. Aquí hay algunos:
- Mejor que el queso crema: Este cremoso queso fresco para untar está cerca del verdadero queso crema.
- Follow Your Heart:una alternativa vegana de queso gourmet sin caseína y a base de soya disponible en varios sabores
- Galaxy Nutritional Foods:ofrece una amplia selección de sabores de queso vegetariano que incluyen:
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- Mozzarella, un buen queso para fundir
- Yellow American, ideal para sándwiches de queso a la parrilla
- Peper jack, delicioso en burritos y enchiladas
- Suizo, un queso clásico con un sabor ligeramente ácido
- Provolone, otro gran queso para derretir
- Cheddar, el clásico queso para rallar en cazuelas comiendo de la mano
- Soya Kaas:otro favorito de muchos vegetarianos está disponible en una variedad de sabores e incluso en un par de versiones sin grasa
El resultado final
Al igual que con muchos temas vegetarianos, el uso de cuajo para hacer queso suscita controversia porque es un subproducto animal. Si es vegetariano estricto, es aconsejable ponerse en contacto con el fabricante para averiguar qué tipo de cuajo vegetariano usan para hacer su queso vegetariano.