Dos niños, de 7 y 5 años, han muerto en Hong Kong a causa de la escarlatina, una infección bacteriana que ha alcanzado el estado de brote con alrededor de 9.000 casos confirmados en China y 450 en Hong Kong. La enfermedad es más grave en los niños, que tienen una inmunidad insuficiente a la bacteria, pero se puede tratar con antibióticos.
El secretario de Alimentación y Salud de Hong Kong, York Chow, dijo al servicio de noticias Xinhua:"Se espera que el pico de infecciones de escarlatina, que ha afectado principalmente a niños menores de 10 años, se prolongue durante los próximos dos meses". Se recomienda a los padres que practiquen una buena higiene preventiva (cubrirse la nariz y la boca al toser o estornudar, lavarse las manos con frecuencia) y buscar tratamiento médico ante el primer signo de infección.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la escarlatina es causada por la misma bacteria que causa la faringitis estreptocócica. Se identifica por un sarpullido y una apariencia de fresa en la lengua.