Durante años, se ha popularizado la noción de que la felicidad consiste en alcanzar hitos específicos de la vida, centrados en bienes materiales y logros sociales.
Por un lado, acumular suficiente dinero para comprar una casa propia, un coche o prendas de alta calidad que supuestamente reflejen nuestro estatus. Por otro, formar una familia tradicional con hijos e, idealmente, una mascota.
En esencia, se ha promovido la idea de que la felicidad depende de cumplir requisitos del 'ciudadano ideal' de las sociedades de bienestar, basadas en el consumismo y expectativas románticas heterosexuales tradicionales.
Esto plantea un problema grave: implica que sin esos logros no se puede ser feliz. Sin embargo, la realidad demuestra lo contrario; muchas personas hallan felicidad sin pareja, hijos o propiedad, viviendo de alquiler por ejemplo.
Pero, ¿qué ocurre cuando alguien no solo está lejos de ese ideal, sino que enfrenta una crisis que evoca infelicidad? ¿Puede mantenerse feliz en un entorno complicado? Lo exploramos a continuación, desde la perspectiva de la psicología.
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¿Es posible ser feliz frente a la adversidad?
Una de las mayores fortalezas humanas es nuestra capacidad para adaptar comportamientos, pensamientos y emociones al entorno. Esta flexibilidad psicológica nos ha permitido colonizar todos los continentes y habitar diversos ecosistemas, algo raro entre mamíferos terrestres.
Más allá de la supervivencia básica, aprendemos a regular emociones ante situaciones que, en contextos occidentales, parecen insuperables.
Por ejemplo, personas con ceguera adquirida o amputaciones recuperan niveles de bienestar y felicidad similares a los previos, tras un periodo de ajuste, según estudios en neuroplasticidad.
Esto también aplica a crisis contextuales: familiares, urbanas o nacionales.
La clave es la resiliencia, concepto psicológico que explica nuestra adaptación emocional y al bienestar ante adversidades.
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¿Qué entendemos por resiliencia?
La resiliencia es nuestra capacidad para superar psicológicamente crisis: no solo evita que el malestar nos paralice, sino que nos permite adaptarnos a carencias, tolerar incomodidad con estoicismo y enfocarnos en lo controlable.
Implica reajustar expectativas, aceptar dolor emocional y actuar proactivamente para mejorar nuestra situación (o la de otros), generando motivación por los progresos.
Por eso, se la conoce informalmente como 'el sistema inmune psicológico': nos reajusta tras desequilibrios para afrontar desafíos complejos.
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La capacidad de ser feliz no se pierde
La resiliencia está intrínsecamente ligada a nuestra habilidad para ser felices. Adoptar un rol activo en metas personales genera bienestar y, a menudo, felicidad. Paradójicamente, algunos se sienten más felices en crisis que en épocas de 'satisfacción objetiva'.
La felicidad no surge de acumular bienes o estatus; si así fuera, bastaría una lista de compras. Es un estado psicológico que emerge al involucrarnos en proyectos significativos más allá de evitar dolor o buscar comodidad.
Activar la resiliencia nos habilita para ello. Claro, esto no niega la importancia de sociedades que cubran necesidades básicas o combatan la pobreza: los procesos psicológicos individuales complementan las transformaciones sociales. La felicidad es un camino sin casillas fijas, que nos invita a construirla activamente.
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