La Autism Society of America y AMC Entertainment han colaborado para lanzar Sensory Friendly Films, un programa diseñado especialmente para niños en el espectro autista. Este iniciativa permite a las familias disfrutar de películas en un entorno adaptado y sin preocupaciones.
Cines y Autismo
Las salas de cine convencionales no suelen ser ideales para niños con autismo. Las luces bajas generan un ambiente oscuro e inquietante, sumado a otros desafíos comunes como problemas de comportamiento.
- Dificultad para permanecer sentados.
- Comportamientos de autoestimulación, como mover las manos repetidamente.
- Hablar en voz alta o emitir sonidos.
- Rabietas inesperadas.
Los snacks tradicionales en los cines rara vez incluyen opciones libres de gluten y caseína, dietas seguidas por muchos niños autistas. Las familias tienen pocas alternativas, ya que la mayoría de los teatros no permite llevar comida propia.
Una visita típica al cine con un niño autista suele acabar prematuramente: los padres se sienten abrumados y deben salir, o se les pide que lo hagan. Sensory Friendly Films ha cambiado esta realidad, haciendo posible una experiencia familiar placentera.
Alianza entre AMC Entertainment y Autism Society
En colaboración con la Autism Society of America, AMC ha creado un entorno cinematográfico adaptado a las necesidades únicas de los niños con autismo. Un artículo de TIME, "Niños autistas en el cine: Donde el 'Shhhh' no aplica", detalla la inspiración detrás de este proyecto.
Todo comenzó cuando una niña autista de 7 años y su madre, Marianne Ross, fueron expulsadas de una sala por hacer ruido por emoción. Marianne contactó con un cine AMC en Columbia, Maryland, para sugerir adaptaciones. Dan Harris, gerente del teatro, escuchó y organizó la primera proyección especial.
Este entorno sensorial amigable se diferencia de los cines tradicionales en varios aspectos clave:
- Las luces permanecen encendidas durante la proyección.
- El volumen del sonido es moderado.
- Se permite llevar bocadillos propios.
- Los niños pueden moverse libremente por la sala.
- Se tolera el ruido y las vocalizaciones.
Esta atmósfera tolerante alivia a los padres, permitiendo que sus hijos sean auténticos. Entornos comunitarios como supermercados, consultas médicas o restaurantes suelen generar estrés, ya que pocos aceptan comportamientos autistas típicos.
Los planes de intervención conductual para niños autistas requieren práctica en espacios públicos para fomentar conductas adecuadas. Esto demanda paciencia del entorno, y Sensory Friendly Films ofrece esa oportunidad esencial.
Entornos de Aceptación
Jessica Fleming, periodista y madre de un hijo con autismo, comparte su experiencia: "Todos estábamos en el mismo barco, sin temor a ser expulsados por el comportamiento de nuestros hijos".
Dónde Encontrar Películas Sensoriales
Las familias en EE.UU. pueden consultar Autism-Society.org para teatros participantes por estado, o la lista de AMC por ciudad. Visitar el cine debe ser una experiencia accesible para todas las familias, permitiendo a los niños disfrutar del cine a su manera.