En un esfuerzo por ayudar a su hijo a tener éxito en el mundo, puede ser útil comprender algunos de los déficits de habilidades sociales típicos de los niños con autismo de alto funcionamiento. Estos problemas provienen de diferencias fundamentales en la forma en que los niños autistas procesan la información.
Déficits típicos de habilidades sociales para niños con autismo de alto funcionamiento
Según el Manual de Diagnóstico y Estadística (DSM IV), una de las características centrales del autismo es el deterioro del funcionamiento social. Esto significa que los niños en el espectro a menudo tienen dificultades con las interacciones con sus compañeros. Estos son algunos de los problemas sociales típicos que puede ver en un niño autista:
- Falta de mirada directa o contacto visual
- No sigue la mirada de los demás
- No voltea a mirar cuando alguien señala un objeto
- Dificultad para entender chistes o humor
- Dificultades para iniciar una conversación de forma natural
- Tendencia a repetir frases o acciones de otros
- Rutinas de juego no tradicionales
- Problemas para unirse al juego de otros
- Dificultad para medir el nivel de interés de los demás en un tema de conversación
- Puede parecer distante o desinteresado en los demás
- Puede no respetar el espacio personal
- Puede decir cosas que parecen groseras o hirientes
- Dificultades con el toma y daca tradicional de la conversación
- Puede tener dificultades para comprender los cambios de roles en juegos como "Tag"
- Desafíos con tomar turnos
- Dificultades para interpretar señales sociales no verbales
- Expectativa de que las interacciones sociales ocurrirán de la misma manera cada vez
- Dificultad para entender modismos o expresiones comunes
Comprender el mundo de su hijo
La mayoría de los niños autistas de alto funcionamiento exhibirán algunas de estas características, pero es posible que su hijo tenga fortalezas en otras áreas sociales. Aprovechar estas fortalezas y ayudar a su hijo a aprender a usar estos activos le permitirá a su hijo compensar cualquier déficit social que pueda tener. Al examinar estos problemas sociales, también es útil comprender cómo su hijo ve el mundo.
Toma de perspectiva:teoría de la mente
Para muchos niños en el espectro, tomar la perspectiva de otra persona es una de las habilidades sociales más desafiantes que encontrarán. Es común que los niños autistas de alto funcionamiento tengan dificultades para ver el mundo a través de los ojos de los demás. A menudo creen que lo que experimentas es lo mismo que ellos experimentan, y esto puede tener implicaciones importantes para futuras interacciones sociales. Esta dificultad se denomina "Teoría de la mente" y explica muchas de las deficiencias que puede percibir en el mundo social de su hijo.
Así es como las dificultades para tomar perspectiva pueden limitar socialmente a su hijo:
- Si su hijo siente que todos ven y experimentan lo mismo, es posible que no sienta la necesidad de comunicar sus experiencias o hacer preguntas sobre las experiencias de los demás. Este tipo de comunicación es parte integral de la interacción social.
- Dado que es difícil para su hijo imaginar las perspectivas de los demás, es posible que no entienda si algo ha ofendido a alguien o si se ha violado el espacio personal de otra persona.
- Es posible que su hijo no pueda entender si otra persona está aburrida con un tema de conversación, ya que esto requeriría tomar la perspectiva de la otra persona. Lo mismo ocurre con las preguntas sobre algo que le interesa a otro niño, como un cachorro nuevo o un juguete favorito.
- Los desafíos de perspectiva también pueden afectar cosas como tomar turnos. Si la experiencia de jugar un juego es la misma para todos, como podría ser en el mundo de su hijo, entonces no hay razón para turnarse.
Problemas sensoriales que distraen
Muchos niños en el espectro también están lidiando con problemas de integración sensorial. Esto significa que su hijo puede tener problemas para clasificar toda la información sensorial que recibe del mundo exterior. Un niño en el espectro también puede necesitar información sensorial adicional, como mecerse o agitar las manos, para comprender su lugar en el mundo.
Estos problemas sensoriales pueden dificultar que su hijo se concentre en los ojos de otra persona mientras intenta escuchar lo que dice la otra persona. Un niño con problemas sensoriales también puede usar objetos de manera que satisfagan necesidades sensoriales, como hacer girar un lápiz en un escritorio, en lugar del propósito original de ese objeto. Esto también puede suceder con los juguetes y puede ser desagradable para otros niños.
Depender de las rutinas
Otra consideración importante cuando se trata de las interacciones sociales de los niños autistas es la dependencia típica de las rutinas. Su hijo puede esperar que las interacciones sociales sigan un patrón preestablecido. Dado que la vida no es realmente así, su hijo puede ponerse nervioso cuando la conversación o interacción se desvía de este plan. Es posible que su hijo encuentre tranquilizadores los patrones sociales y es común que la imprevisibilidad de las interacciones sociales provoque cierta angustia a los niños.
Trabajar con su hijo para mejorar las habilidades sociales
Comprender cómo piensa su hijo le ayudará a ayudar a su hijo. En la medida de lo posible, trate de ponerse en el lugar de su hijo. Las siguientes ideas también pueden ayudar:
- Practica varias interacciones sociales en casa. Ayude a su hijo a aprender cómo iniciar una conversación y usar una charla trivial. Practica haciendo preguntas.
- Enseñe a su hijo el significado de las expresiones faciales. Muéstrale las señales de que alguien quiere cambiar de tema de conversación.
- Bromee con su hijo. Esto puede parecer incómodo al principio, pero a muchos niños autistas de alto funcionamiento les encanta el humor.
- Hable sobre el espacio personal y las expectativas sociales. Dígale a su hijo qué comportamientos son inaceptables en público.
- Hable sobre las perspectivas tanto como sea posible. Hable sobre lo que ve usted y lo que ve su hijo y observe cualquier diferencia. Hable acerca de cómo se sienten los demás.
- Practica tomar turnos y jugar a fingir.
- ¡Manténgase positivo! Si bien es común ver deficiencias en las habilidades sociales de los niños con autismo de alto funcionamiento, usted y su hijo pueden trabajar juntos para superar muchos de estos desafíos.