Aspies for Freedom (AFF) es un grupo activista controvertido en la comunidad autista. Comparte con otras organizaciones el objetivo de mejorar la vida de las personas en el espectro autista, pero su oposición firme a la cura del autismo lo distingue del consenso mayoritario. De hecho, AFF impulsó el movimiento por los derechos del autismo.
Historia de Aspies for Freedom
En junio de 2004, Amy y Gareth Nelson fundaron Aspies for Freedom en el Reino Unido para defender los derechos de las personas con trastorno del espectro autista (TEA). Fue la primera organización activista liderada por personas con síndrome de Asperger. AFF actúa como plataforma de activismo, sensibilización y apoyo para el autismo, Asperger y otras condiciones del espectro. De carácter internacional, está formada principalmente por personas autistas de todo el mundo, aunque abierta a aliados.
A lo largo de los años, sus miembros han participado en medios, campañas de sensibilización y protestas, fomentando un movimiento creciente por los derechos autistas. Sus esfuerzos promueven el autismo como una diferencia neurológica, no como una enfermedad.
Misión de AFF
AFF publica en su sitio web una declaración de principios con objetivos clave:
- Proteger los derechos de las personas con TEA para vivir vidas plenas y productivas en sus propios términos.
- Evaluar tratamientos para garantizar que sean éticos y seguros.
- Recaudar fondos para servicios de apoyo y tratamientos éticos.
- Oponerse a tratamientos con efectos secundarios dañinos.
- Rechazar la idea de una cura, vista como eliminación de la identidad autista.
- Cambiar la percepción pública del autismo y Asperger como discapacidades.
AFF también aboga por el reconocimiento de las personas autistas como grupo minoritario.
Identidad y el término 'aspie'
En la comunidad autista, 'aspie' es un término empoderador para personas con síndrome de Asperger, que celebra sus rasgos únicos. Los fundadores de AFF, con Asperger, lo adoptaron para autodefinirse.
Movimiento por los derechos del autismo
Aspies for Freedom fue pionera en celebrar el autismo como identidad, no como patología, oponiéndose a tratamientos convencionales. Esto dio origen al movimiento por los derechos del autismo.
AFF y aliados han protestado contra organizaciones pro-cura, enviado cartas a editores y legisladores, y criticado investigaciones perjudiciales para la identidad autista.
Día del Orgullo Autista
En 2005, AFF creó el Día del Orgullo Autista (18 de junio). Organiza conferencias anuales en diversos países, desde Brasil hasta Alemania. Hoy, es reconocido globalmente por muchas entidades autistas.
Controversia sobre la oposición a la cura
AFF rechaza las curas por considerarlas una amenaza a la identidad autista. Ha protestado contra grupos como Autism Speaks o Cure Autism Now.
Críticos, como el Dr. Thomas Insel (Instituto Nacional de Salud Mental, 2008), argumentan que la investigación podría beneficiar a todos en el espectro, desde alto funcionamiento hasta casos severos, permitiendo mayor autonomía.
Conclusión
La diversidad de opiniones en la comunidad autista, como la de AFF, enriquece el debate sobre el TEA. Reconocer estas perspectivas fomenta mayor sensibilidad y enfoques innovadores en tratamientos y apoyo.