Cuando recorremos bosques, jardines o caminos es inevitable encontrarnos con una variedad de especies vegetales. ¿Te has preguntado si alguna de ellas se puede comer y qué aportes le daría a nuestro organismo el ingerirlas? Estas plantas que se pueden comer y son silvestres, ciertamente, han servido como alimento principal a las muchas generaciones desde los primeros inicios del hombre hasta la actualidad.
El problema es la pérdida de estos conocimientos ancestrales que nos ayudan a identificarlas y en ciertas situaciones servirnos de gran ayuda. Por suerte, en unCOMO hemos preparado este artículo dedicado a aquellas especies vegetales olvidadas que muchas veces nos encontramos en excursiones o paseos al aire libre. Te mostramos 10 plantas silvestres comestibles, con sus nombres, características y fotos para que sepas identificarlas.
Plantas comestibles
Es un hecho comprobado que las plantas silvestres son más comunes que las que se utilizan para la agricultura. Después de todo, desde hace miles de años los humanos han sobrevivido principalmente gracias a la vegetación no cultivada. Y es desde apenas unos diez mil años, hasta la actualidad, que la siembra ha sustituido la recolección de plantas autóctonas.
Aprender a diferenciar las plantas silvestres comestibles de tu región puede ayudarte en cualquier momento, después de todo, nunca se sabe cuándo se va a estar en alguna necesidad. Por ejemplo, si vas de campamento o excursión, podrías obtener comida gratis de la naturaleza con tal solo fijarte por dónde pasas.
Así, algunas reglas básicas para encontrar vegetación comestible en zonas no urbanas nos dicen que debes hacer una breve investigación de las especies nativas comestibles y las tóxicas de tu localidad o del lugar al que vayas a ir. También, debes tomar en consideración el tipo de clima y relieve en donde te encuentras, pues esto también ayudará mucho al momento de buscar la ubicación de plantas silvestres medicinales. Por ejemplo, si te hayas en una región húmeda, lo más seguro es que las encontrarás expuestas directamente a la luz solar y en espacios abiertos, o cerca de las orillas de ríos.
A continuación, en unCOMO, te daremos una guía práctica de los nombres de plantas silvestres comestibles más buscadas que son:
- Rúcula silvestre (Eruca vesicaria).
- Bledo (Amaranthus blitum).
- Cardencha (Dipsacus fullonum).
- Diente de león (Taraxacum officinale).
- Menta (Mentha spicata).
- Verdolaga (Portulaca oleracea).
- Lechuga salvaje (Lactuca virosa).
- Borraja (Borago officinalis).
- Llantén (Plantago major).
- Apio caballar (Smyrnium Olusatrum).
Rúcula silvestre (Eruca vesicaria)
Esta planta silvestre comestible es procedente de los mediterráneos y ha sido recogida por nuestros antepasados desde hace miles de años, siendo sus primeros registros en la época de apogeo del Imperio romano, donde se usaba como afrodisíaco. Actualmente, se le considera como una especie que pertenece a la familia de la col y, desde 1990 se ha ido incorporando a la gastronomía, aunque en la actualidad aun pasa desapercibida en gran parte de las cocinas occidentales y se puede ver sobre todo en la mediterránea.
La rúcula silvestre la puedes reconocer por su textura crujiente y sabor picante intenso y amargo. Por supuesto, antes de comerla debes identificarla por sus frondosidad y su altura que va de 20 cm a 1 metro. Su floración, mayormente aparece en primavera, y crece en racimos y se caracterizan por poseer 4 pétalos con la clásica forma de cruz color blanco amarillento. Recuerda que de esta especie solo debes comer las hojas de la rúcula.
Bledo (Amaranthus blitum)
El bledo pertenece a la familia de la Chenopodioideae. La parte más consumida de esta planta silvestre es su hoja. Las formas de comer esta planta son muy variadas. La puedes comer cruda o cocida, también puedes utilizar sus frutos para hacer infusiones e inclusive harina.
Para identificar el bledo primero debes fijarte en su tamaño. Generalmente, crecen entre los 20 y los 60 cm. Su color es verde oscuro y posee un tallo con ramificaciones rojizas. Puedes fijarte en sus hojas romas y de borde dentado. Esta también se considera como una planta silvestre medicinal gracias a sus grandes cantidades de antioxidantes y vitaminas A, B, C, B1, B2, B3, y minerales como el calcio, hierro y fósforo. Es utilizada en muchos casos para controlar la fiebre, mejorar la flora intestinal e incluso para desintoxicar el estómago.
Cardencha (Dipsacus fullonum)
Originaria del hemisferio norte del planeta, la cardencha es una planta silvestre medicinal consumida principalmente en infusiones, usando el extracto derivado de sus raíces. Esta especie vegetal tiene propiedades diuréticas, sudoríficas y depurativas, además se dice que es efectiva contra la artritis y, al macerar las raíces, también ayuda a cicatrizar las heridas.
Esta planta es fácil de reconocer. Llega a alcanzar el metro y medio de alto en forma recta, y su tallo está repleto de finas espinas. También se puede identificar por su poca frondosidad, con pocas hojas dentadas que se unen a la base para la recolección de agua. Debes saber que su floración es de color rosa y en forma de cabezales cónicos, como se ve en la imagen.
Diente de león (Taraxacum officinale)
Las hojas del diente de león son comestibles desde que se está desarrollando hasta su madurez, pero no esperes a que se empiece a marchitar. Esta especie de la familia de las asteráceas se considera, en muchas partes, como una hierba mala, pero lo cierto es que tiene propiedades medicinales. Algunas de ellas son su capacidad depurativa contra las intoxicaciones y su efecto diurético, además de ser un excelente remedio contra el estreñimiento.
El diente de león alcanza unos 40 cm de alto en su madurez, y está compuesto por hojas lanceoladas uniformes de forma triangular y bordes dentados. Otras características por las que se le puede reconocer es por su tallo corto entrelazado y una floración de color amarillo intenso con una corola de 5 puntas.
Aprende más sobre Cómo nos beneficia el diente de león en este otro artículo.
Menta (Mentha spicata)
La menta es una de las plantas más conocidas y usadas en todo el mundo. Su intenso aroma y sabor la han convertido en una especie altamente buscada para la gastronomía y la cosmética. Por su parte, también tiene otras propiedades, que la hacen una planta silvestre medicinal, como las propiedades antipasmódicas, antisépticas y analgésicas. La forma común de consumo, que viene usándose desde hace miles de años atrás, es a través de infusiones, y se bebe el extracto de la hoja, aunque también se puede ingerir cruda.
Para identificar esta especie vegetal debemos prestar atención en el intenso aroma y sabor intenso y que, de hecho, diferenciamos bien por ser mentolado. También podemos fiarnos de sus características físicas. Su altura promedio es de unos 30 cm y sus hojas tienen forma de lanza. También se le puede reconocer por su floración en forma de cáliz de variados colores, como el lila y el blanco, y un total de 5 pétalos.
Si deseas más información sobre esta planta silvestre comestible, no dudes en consultar este otro post sobre Cuáles son los beneficios de la menta.
Verdolaga (Portulaca oleracea)
Sus propiedades nutritivas y curativas la preceden desde tiempos antiguos, gracias a su alto contenido de omega 3 y su acción digestiva. La verdolaga, es una especie rastrera arbustiva familiarizada con las suculentas o Portulacaceae. Esta planta comestible silvestre se ha extendido por todo el mundo, pero sus orígenes son indios y del sur de Europa. Puede consumirse casi en su totalidad, desde sus hojas hasta las semillas, las cuales se utilizan para hacer pan.
Es fácil de identificar por el sabor ácido de sus hojas, las cuales pueden comerse crudas o cocidas, al igual que el tallo. Si hablamos de reconocer la planta silvestre medicinal por sus características físicas, entonces debemos fijarnos en su tallo liso color rojo que se extiende por el suelo, debido a su naturaleza rastrera. Si detallamos sus flores, estas deben ser color amarillo con 5 pétalos escondidos sobre el follaje.
Consulta aquí más Propiedades de la verdolaga.
Lechuga salvaje (Lactuca virosa)
La lechuga salvaje es muy cercana a la lechuga que se usa para cultivos. Al igual que la planta comercial, esta es buscada para consumir sus hojas cuando se está en pleno desarrollo y antes de su primera floración. Esta planta silvestre comestible también tiene propiedades psicoactivas y analgésicas. Con esta especie en particular hay que tener cuidado, pues si bien se puede comer, no se debe hacer en exceso, ya que podrías sufrir de una intoxicación severa.
Para reconocerla basta con observar el tallo, este debe ser recto, liso y con ramificaciones, además su interior es hueco. Su altura varía, pero en promedio puede llegar a medir hasta 1 metro. Su color, que prima en sus hojas y el tallo, es verde azulado. Otra característica por la que se le puede diferenciar es su fruto de pigmentación negra y de pequeñas proporciones.
Borraja (Borago officinalis)
La borraja es una planta silvestre que se puede comer en su totalidad. Esta es usada en la gastronomía mediterránea para preparar una gran cantidad de platillos, como las ensaladas. Las sopas y caldos son preparados con todo el cuerpo de la especie vegetal para poder aprovechar los minerales que desprende y se combinan con el agua. A su vez, también se puede consumir cruda, pero sus pelos urticantes dificultan el proceso.
Esta especie fanerógama de las boragináceas se reconoce fácilmente por su diminutos pelos urticantes en el tallo y el follaje. Su altura promedio varía entre los 50 cm y 1 m. Sus flores son de 5 pétalos con forma de triangulo y de color azul. Esta planta es nativa del continente africano, pero se ha diseminado por todo el mundo, encontrándose inclusive en Sudamérica.
Si te interesa esta rica planta comestible, no dudes en conocer más sobre as Propiedades y beneficios del aceite de borraja, así como las mejor formas de Limpiar las borrajas.
Llantén (Plantago major)
Otra de las plantas silvestres comestibles más comunes es el llantén. Esta es una especie vegetal herbácea de origen europeo y asiático, pero se ha extendido por varias regiones del mundo, sobre todo en América del Sur. El uso de esta planta silvestre es medicinal. Sus aplicaciones son variadas, desde usarse como antiinflamatorio en forma de pasta, elaborada con sus hojas hervidas, hasta como expectorante gracias a los mucílagos y al ácido silícico que contiene. Además, también es una excelente diurético y cicatrizante. Aquí te mostramos más sobre las Propiedades curativas del llantén.
La identificación del llantén comienza al observar su tallo, al cual debe ser no ramificado. También puedes tener en cuenta su altura, que va desde los 30 a los 50 cm y su rizoma de color amarillo. Si prestas atención a sus hojas notarás que son dentadas y de color verde. Su floración espigada es color verde claro con decoloraciones blancas.
Apio caballar (Smyrnium Olusatrum)
Perteneciente a la familia de las Apiaceae, el apio caballar es una de las plantas silvestres medicinales que contienen altos niveles de vitamina C, y además sus propiedades son diuréticas y depurativas. Desde la antigüedad, esta especie es consumida cruda o cocida, además sus frutos son utilizados para aromatizar ungüentos y otros alimentos como el arroz y las ensaladas. Puedes conocer más Propiedades del apio en este otro post.
Reconocer al apio caballar es sencillo. Fíjate en su altura, la cual puede llegar hasta el metro y medio. Su tallo es macizo, pero en los ejemplares más viejos puede ser hueco. La forma de sus hojas es dentada y su composición delgada. Esta planta silvestre comestible también da flores y frutos. En cuanto a su floración, esta es de color amarillo verdoso y sus frutos tiene una pigmentación negra.