Por mucho que lo intentes, no siempre es fácil evitar los resfriados. De hecho, el estadounidense promedio sufre de 2 a 3 resfriados al año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La mayoría dura solo de 3 a 5 días, aunque puedes permanecer congestionado o con tos hasta dos semanas, explica Tina Q. Tan, MD, especialista en enfermedades infecciosas y directora médica del Programa de Servicios para Pacientes Internacionales en el Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital de Chicago.
El problema surge cuando hábitos de vida y comportamientos inadecuados —incluso aquellos que parecen saludables— prolongan o agravan los síntomas. A continuación, expertos revelan 7 errores que pueden hacerte sentir peor y retrasar tu recuperación del resfriado común.
1. No bajar la intensidad en el gimnasio
El ejercicio puede mejorar el ánimo cuando estás enfermo, pero no es excusa para entrenar a tope. Si solo tienes secreción o congestión nasal leve, puedes ejercitarte con intensidad ligera a moderada, advierte la Dra. Tan. Sin embargo, si presentas fiebre, tos, congestión torácica o malestar estomacal, suspende toda actividad hasta que desaparezcan.
2. Decirte a ti mismo que no estás enfermo
La filosofía de 'mente sobre materia' no funciona con los resfriados. Negarlo te lleva a no reducir actividades, lo que agrava síntomas y demora la recuperación. Peor aún, contagias a otros si vas al trabajo o gimnasio, señala la Dra. Tan. Escucha a tu cuerpo, descansa y quédate en casa si hay fiebre alta, vómitos, malestar gastrointestinal, tos intensa o secreción abundante.
3. Escatimar en el sueño
El sueño suele relegarse, pero es crucial cuando estás enfermo. Los CDC indican que un tercio de los estadounidenses duerme poco, y la falta agrava esto: reduce la función inmune y prolonga los resfriados, dice Linda Anagewa, MD, de PlushCare en Aiea, Hawái. Usa antihistamínicos, Tylenol, ibuprofeno o descongestionantes de venta libre para dormir mejor, pese a tos o congestión.
Nota: el sueño previene más que cura. Un estudio mostró que dormir menos de 5 horas duplica el riesgo de resfriado frente a más de 7 horas.
4. Disfrutar de cócteles
Olvida el mito de que el alcohol mata gérmenes. Evítalo por completo: suprime el sistema inmune, deshidrata y prolonga la enfermedad, explica Richard Burruss, MD, de PlushCare en Oceanside, California. También interfiere con el sueño. Incluso el clásico whisky con limón y miel alivia temporalmente, pero no acorta el resfriado. Espera a estar al 100%.
5. Dejar que el estrés se descontrole
El estrés crónico más enfermedad es desastroso: libera hormonas que afectan el sistema inmune y prolongan la recuperación, advierte la Dra. Tan (estrés leve impacta menos). Descansa, medita, juega con tu mascota, lee o ve películas para calmarlo y permitir que tu cuerpo sane.
6. Abusar de los descongestionantes
Ayudan a sentirte mejor y dormir, acortando el resfriado, dice el Dr. Burruss. Pero no uses sprays nasales más de 1-2 días: provocan congestión de rebote, alerta la Dra. Anagewa.
7. No cubrir tus necesidades de líquidos
La hidratación es clave. Elige líquidos claros y ligeros como agua, té o caldos: estudios confirman que reducen duración y gravedad, diluyendo secreciones para eliminarlas fácilmente, indica el Dr. Burruss. Evita lácteos, que espesan la mucosidad. Calienta los líquidos: el vapor y calor abren las vías nasales.