La Stevia rebaudiana, una hierba de la familia de los crisantemos, crece de forma silvestre en regiones de Paraguay y Brasil. De las más de 300 especies de Stevia, solo esta es rica en glucósidos dulces como el esteviósido. Como edulcorante natural, se puede secar y pulverizar, preparar en almíbar o líquido, o extraer mediante alcohol o destilación al vapor. La extracción con alcohol es la más efectiva, ya que libera la mayoría de los compuestos dulces. Importante: no se extrae azúcar, sino el edulcorante natural de la planta. El azúcar proviene de fuentes completamente diferentes.
Materiales necesarios:
Pasos a seguir:
1. Lave bien dos tazas de hojas frescas de Stevia orgánica con agua limpia y fresca. Descarte las hojas arrugadas o marrones. Colóquelas sobre toallas de papel para secar. Puede adquirir plantas frescas en viveros, centros de jardinería o tiendas en línea especializadas en hierbas orgánicas.
2. Pique las hojas de Stevia en trozos gruesos con un cuchillo. Esto rompe las fibras y paredes celulares, liberando los glucósidos para su extracción, similar a moler manzanas para obtener sidra: cuanto más fino, mejor el rendimiento.
3. Vierta una taza de alcohol de grano sobre las hojas picadas en un recipiente. Cubra y deje reposar 24 horas. El alcohol extrae eficientemente resinas, glucósidos y esteviósidos, actuando también como conservante.
4. Cuele el líquido separándolo de los residuos vegetales. Use un colador de malla fina primero, y luego filtre nuevamente con un filtro de café para eliminar partículas pequeñas.
5. Vierte el extracto en una cacerola y caliéntelo a fuego bajo, a punto de ebullición pero sin hervir, hasta que el alcohol se evapore casi por completo. Quedará un concentrado puro.
6. Almacene el extracto en frascos cuentagotas de vidrio ámbar. Como es 300 veces más dulce que el azúcar, dilúyalo en proporción de 3 partes de agua por 1 de extracto antes de usar.
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