Cuando se trata de personas mayores, la seguridad contra incendios no se puede enfatizar lo suficiente. Lamentablemente, las estadísticas muestran que este segmento de la población estadounidense corre un riesgo mucho mayor de ser víctima de un incendio mortal que las personas más jóvenes.
Los ancianos en riesgo
Según la Administración de Incendios de los Estados Unidos, los adultos mayores corren un riesgo 2,5 veces mayor de morir en un incendio que las personas de grupos de edad más jóvenes. También sufren un mayor número de lesiones relacionadas con incendios.
La mayoría de las personas mayores que perdieron la vida o resultaron heridas por incendios estaban durmiendo en su dormitorio cuando estalló el incendio.
Factores de riesgo de incendio de los ancianos
Naturalmente, cada persona mayor tiene diferentes capacidades físicas y mentales. Hay personas mayores que corren maratones, personas mayores que nadan y personas de entre 80 y 90 años con mentes tan agudas como en sus primeros años. Sin embargo, esta no es la norma. La mayoría de las personas sufren deterioro físico y/o mental a medida que envejecen. Los ancianos a menudo se ven afectados por enfermedades o discapacidades que limitan su movilidad en diversos grados, lo que dificulta el escape de un incendio.
Los siguientes son factores de riesgo adicionales que aumentan la posibilidad de lesiones o muertes relacionadas con incendios en los ancianos.
- Facilidades mentales disminuidas debido a depresión, formas de demencia o enfermedad de Alzheimer.
- Tiempos de reacción más lentos
- Una reducción en las habilidades de los cinco sentidos:
-
- Visión
- Oído
- Olor
- Toca
- Sabor
- Los medicamentos pueden tener un efecto en la capacidad de toma de decisiones rápidas de las personas mayores
- Las situaciones económicas pueden hacer que algunas personas mayores usen calefactores, velas o métodos de cocción peligrosos. Es posible que no puedan pagar las reparaciones necesarias en el hogar relacionadas con problemas eléctricos.
- Muchas personas mayores viven solas.
Riesgos de incendio y ancianos
Las siguientes son varias de las causas más comunes de incendios que afectan a las personas mayores.
- Incendios en la cocina causados por accidentes al cocinar, como ollas de comida desatendidas u olvidadas que se están cocinando, o incendios causados por brotes de grasa
- Usar métodos de calefacción alternativos como queroseno o calefactores eléctricos, estufas de leña o chimeneas
- Fumar
- Problemas eléctricos, incluidos enchufes sobrecargados, electrodomésticos viejos y desgastados y cableado viejo o defectuoso
Educación sobre seguridad contra incendios para personas mayores
Es importante educar a los ancianos, sus familias y cuidadores sobre los mayores riesgos de incendio para este grupo de edad. Muchos departamentos de bomberos en los Estados Unidos ofrecen educación sobre seguridad contra incendios para niños a través de programas en las escuelas o visitas a la estación de bomberos durante octubre, que es el Mes de Prevención de Incendios. Sin embargo, es necesario arrojar más luz sobre los peligros de incendio que enfrentan los adultos mayores cada día. . Algunos departamentos de bomberos, como el de Wayland, Massachusetts, brindan programas para personas mayores que enfatizan la importancia de los detectores de humo, brindándolos de forma gratuita a quienes los necesitan. Durante el Mes de la Prevención de Incendios, los representantes de los departamentos de bomberos de todo el país enfatizan la importancia de cambiar las baterías de los detectores de humo cada año. Muchos recomiendan cambiar las pilas en el otoño cuando los relojes se atrasan para el horario de verano.
Además de los peligros de incendio obvios, los ancianos y sus familias deben conocer otros posibles peligros de incendio, como:
- Uso de tanques de oxígeno y compresores de oxígeno
- Los peligros de incendio asociados con los desinfectantes para manos
- Los peligros de mantener la ropa debajo de una secadora de gas
Material Educativo sobre Incendios para Adultos Mayores
Hay muchos tipos de materiales educativos disponibles de la Oficina de Seguridad y Protección Pública destinados a enseñar a los adultos mayores sobre los riesgos de incendio y los problemas de seguridad contra incendios. Los siguientes son ejemplos de estos materiales educativos.
- Retirémonos del fuego:un programa de seguridad contra incendios para estadounidenses mayores proporciona información y ayuda para iniciar una campaña de educación pública. Los materiales son gratuitos.
- Programa de seguridad contra incendios y quemaduras para personas mayores
- Seguridad para consumidores mayores (Lista de verificación de seguridad en el hogar)
- Recordar cuándo:un programa de seguridad contra incendios para adultos mayores
Para los ancianos, la educación sobre seguridad contra incendios para ellos mismos, su familia y sus cuidadores podría significar la diferencia entre la vida y la muerte.