El fuego es una herramienta útil, pero también impredecible y potencialmente mortal. Según el Consejo Nacional de Seguridad, se registra un incendio en el hogar cada 86 segundos en EE.UU. No todos los incendios son iguales: lo que apaga uno puede avivar otro. A continuación, te explicamos métodos probados para extinguir varios tipos de fuegos y cuándo evacuar de inmediato.
Incendios en electrodomésticos
Los hogares modernos están llenos de electrodomésticos que representan riesgos de incendio. Una investigación de Consumer Reports (2012) indica que cerca del 50% de estos siniestros se deben a errores humanos, y el resto a fallos mecánicos o eléctricos. Actúa según el aparato:
Microondas
Cierra la puerta, apaga el aparato y desenchúfalo si es seguro. La falta de oxígeno sofocará las llamas.
Horno
Cierra la puerta y apágalo. Si las llamas salen por arriba, lados o abajo, usa un extintor multipropósito o bicarbonato de sodio.
Televisor
Los incendios ocurren por sobrecalentamiento, falta de ventilación o proximidad a materiales inflamables. Desenchufa si es posible y apaga con extintor o agua. Nunca uses una manta, ya que puede incendiarse.
Incendios eléctricos
Provocados por cableado defectuoso, sobrecargas o bombillas inadecuadas. El agua es peligrosa porque conduce la electricidad. Sigue estos pasos:
- Usa extintor multipropósito o manta ignífuga.
- Desconecta el dispositivo si es seguro.
- Corta la corriente desde el interruptor principal si puedes.
Incendios por gas
El gas natural puede sobrecalentar estructuras cercanas. Si detectas una fuga, llama a la compañía de gas y cierra el suministro. Para fuegos de gas líquido (como gasolina), sofoca con manta o extintor. El agua hierve y genera vapor peligroso.
Incendios de grasa en la cocina
Comunes en frituras o freidoras, estos fuegos son intensos y salpican fácilmente. Nunca uses agua: explota al contacto. Procede así:
- Cubre con tapa metálica (no de vidrio).
- Espolvorea bicarbonato de sodio (evita harina o azúcar).
- Emplea extintor químico seco (clase K ideal).
Chimenea de leña
Si no se apaga correctamente, el fuego se descontrola. No uses agua: daña la estructura y dispersa cenizas. Haz lo siguiente:
- Separa leños y brasas para enfriar.
- Cubre con cenizas, arena o bicarbonato.
Verifica que no queden llamas ni calor.
Incendios en vehículos
Ocurren cada 156 segundos, causando cientos de víctimas anuales. Sal de la vía segura, activa luces de emergencia y:
- Apaga el motor.
- Evacua a todos y llama al 911.
- No abras el capó: alimenta el fuego.
- Solo usa extintor si es interior y accesible (no agua).
Fogata
Para acampar seguros, mantén el fuego controlado. Apágala así:
- Quema hasta cenizas.
- Ahoga con agua hasta no sisear (o tierra).
- Revuelve y verifica frío al tacto.
Cuándo evacuar
Un fuego pequeño se descontrola en 2 minutos. Llama al 911 siempre. Si no se apaga rápido, evacua: prioriza vidas sobre bienes. Mantén salida libre.