El abuso de drogas entre los jóvenes es un problema grave que deben abordar los padres, los maestros y otros adultos influyentes. Los adolescentes que usan drogas se exponen a un mayor riesgo de abuso de drogas en el futuro, por lo que es importante enseñarles sobre los riesgos asociados con las drogas.
Estadísticas de consumo de drogas en adolescentes
La prevalencia del consumo de drogas entre los jóvenes puede ser mucho más alta de lo esperado.
Consumo de drogas durante los últimos 12 meses
La Universidad de Michigan realizó un estudio en 2008 sobre el consumo de drogas entre los estudiantes de secundaria y encontró que el 65,5 por ciento de los estudiantes había consumido alcohol y el 32,4 por ciento había consumido marihuana durante los últimos 12 meses de la fecha de la encuesta. Si bien estas fueron las dos sustancias más populares, otras drogas incluidas en la encuesta incluyeron:
- Otros opiáceos
- Estimulantes
- Tranquilizantes
- Alucinógenos
- Sedantes
- Cocaína
- Inhalantes
- Esteroides
- heroína
Uso general de drogas
El mismo estudio también informó sobre los porcentajes de adolescentes que probaron cada droga. Aproximadamente el 42,6 % ha probado la marihuana, el 7,2 % ha probado la cocaína y el 1,3 % ha consumido heroína al menos una vez.
Disponibilidad de Medicamentos
En un comunicado de prensa de la Universidad de Michigan sobre la disminución gradual del uso de drogas estimulantes pero el uso constante de drogas ilícitas, el 83.9 por ciento de los estudiantes de último año de secundaria informaron que podían obtener marihuana de la manera más fácil. Los resultados también incluyeron el orden en que cada uno de los siguientes medicamentos se obtuvo con mayor facilidad:
- Anfetaminas
- Cocaína
- Barbitúricos
- Grieta
- LSD
- Heroína
- Metanfetamina de cristal
- Tranquilizantes
- PCP
- Nitritos de amilo/butilo
Adolescentes, presión de grupo y drogas
Muchos padres no creen que su hijo adolescente alguna vez use drogas. Si bien en un mundo perfecto, esto puede ser cierto, en esta época con el acoso y la presión de los compañeros, la mayoría de los adolescentes sienten el impulso de probar las drogas. Dado que las drogas se adquieren fácilmente en la mayoría de las escuelas secundarias, no es difícil para los estudiantes usarlas como agentes de trueque para persuadir a sus compañeros de que prueben las drogas y se unan a la "diversión". Muchas veces, los estudiantes pueden no querer usar drogas, pero lo harán solo para ser aceptados en el grupo. Establecer la autonomía y ser aceptado por los demás son dos de las mayores etapas de desarrollo de la adolescencia; sin embargo, las drogas no tienen que estar involucradas.
Las drogas y el adolescente rebelde
Los adolescentes a menudo se consideran rebeldes porque tienden a ir en contra de sus padres y otras figuras de autoridad. Las drogas reducen las inhibiciones y llevan a los adolescentes a hacer cosas que normalmente no harían, aunque saben que es moral y éticamente incorrecto. Esto intensifica el comportamiento desviado y peligroso, como conducir bajo la influencia, robar y otras actividades delictivas. Además, los sentimientos de invencibilidad y la falta de toma de decisiones racionales pueden conducir a la detención de menores o incluso a la muerte.
Señales de abuso de drogas entre los adolescentes
Si bien no todos los adolescentes que usan drogas se vuelven adictos, muchos lo harán. Es importante que los padres estén atentos a las señales de abuso de drogas entre los adolescentes para que puedan intervenir y ayudar lo antes posible.
Señales Físicas
- Comportamiento ansioso
- Confusión
- Cambios en el sueño y el apetito
- Aumento o pérdida drástica de peso
- Incapacidad para concentrarse
- Depresión
- Ojos llorosos, rojos o vidriosos
- Pupilas grandes
- Sangrados nasales, goteo nasal, olfatear a menudo sin resfriado
- Sacudidas, espasmos, temblores
- Sentirse enfermo con frecuencia (náuseas, vómitos, sudoración, mareos)
- Deterioro de la coordinación motora
Señales emocionales
- Aislamiento de amigos y familiares
- Cambios de humor
- Comportamiento inusual
- Sentirse infeliz
- Paranoico
- Argumentativo
- Llanto incontrolable
Señales de comportamiento
- Disminución de las calificaciones
- Faltar la escuela
- Robar
- Hacer trampa
- Ser reservado
- Olvido
- Irrespetuoso
Prevención del abuso de drogas entre los jóvenes
Si bien puede ser difícil prevenir el abuso de drogas entre todos los adolescentes, los padres pueden hacer cosas para ayudar a sus hijos adolescentes a comprender los riesgos. La mejor prevención del abuso de drogas entre los jóvenes es hablar sobre este tema lo antes posible. La escuela intermedia es un buen momento para comenzar la discusión sobre lo que pueden esperar para los próximos años. Si su hijo adolescente ya está en la escuela secundaria, discutir lo que está pasando en la escuela y qué papel juegan las drogas entre sus amigos son buenos temas de conversación. Si está teniendo dificultades para lograr que su adolescente se abra a usted, comprenda que este es un comportamiento normal para los adolescentes. Continúe iniciando la conversación, pero no la presione o se alejará aún más de usted. Solo bríndele apoyo y esté abierto a la discusión cuando su adolescente necesite hablar.