Los atletas, al igual que cualquier persona, son vulnerables al abuso de alcohol, tabaco, medicamentos recetados y drogas recreativas ilícitas como heroína o cocaína. Muchos recurren a estas sustancias para automedicarse contra depresión, estrés, insomnio, dolores físicos o ansiedad por el rendimiento. Otros, impulsados por la victoria a toda costa, las usan para potenciar su desempeño deportivo.
Estadísticas Actuales sobre Consumo de Drogas en Deportistas
Según un artículo de 2007 en World Psychiatry, cientos de sustancias prohibidas por organismos deportivos se abusan en el deporte. El consumo es común en atletas de todos los niveles y disciplinas. Sin embargo, más allá de casos sensacionalistas en élite, las estadísticas precisas sobre prevalencia total son escasas debido a la subnotificación.
Resumen de Estudios Seleccionados
Una revisión de 2014 en Substance Abuse and Rehabilitation recopila datos de consumo en el último año en diversos grupos de atletas:
| Población de deportistas | Droga | Porcentaje de consumo en el último año |
| Deportistas de élite en todos los deportes | Sustancias prohibidas por la AMA* | 2% |
| Atletas de secundaria | Esteroides anabólicos | 0,7% a 6,6% |
| Atletas universitarios | Alcohol Esteroides anabólicos Marihuana Estimulantes Tabaco sin humo | 71% a 93% 0,2% a 5% 28% 3% 23% |
| Futbolistas profesionales | Esteroides anabólicos Opiáceos Tabaco sin humo | 9% en algún momento de su carrera 52% en algún momento de su carrera 20% a 30% |
| Beisbolistas profesionales | Tabaco sin humo | 35% a 40% |
| Levantadores de pesas competitivos | Esteroides anabólicos | 67% en algún momento de su carrera |
*AMA: Agencia Mundial Antidopaje
Estos datos podrían subestimar la realidad, ya que se basan en autoinformes donde los atletas minimizan por miedo a sanciones.
Estadísticas de la NCAA (Asociación Atlética Colegial Nacional)
La encuesta nacional de la NCAA de 2014 en atletas universitarios arrojó:
- Alcohol: 81% lo consumió en el último año (vs. 78% en 2005). Binge drinking bajó: 63% a 44% en hombres; 41% a 33% en mujeres.
- Marihuana: 22% (menos que el 33% general en universitarios).
- Cigarrillos: De 15% a 10% (2005-2013).
- Tabaco sin humo: 24% hombres, 2% mujeres (16% total).
- Cocaína: 1,8%.
- Anfetaminas: 4,7%.
- Analgésicos recetados: 23%.
- Medicamentos para TDAH: 14% (con o sin receta).
- Esteroides anabólicos: 0,4% en 2013 (vs. 1,1% en 2005); más en hockey, fútbol americano, béisbol y lacrosse masculino.
Otros hallazgos: Consumo similar por género en alcohol, pero binge mayor en hombres; más alto en División III; jugadores de lacrosse lideran uso recreativo.
Datos de Prevalencia en Deportistas de Élite
Una revisión de 2015 en Sports Medicine estima 14-39% de prevalencia en élite (Juegos Olímpicos y profesionales), basada en cuestionarios diseñados para revelar la verdad. Las pruebas antidopaje subestiman el problema.
Abuso de Drogas para Mejorar el Rendimiento
Las drogas para mejorar el rendimiento (PED) son más notorias en atletas olímpicos y de élite, prohibidas por COI, IAAF y AMA.
Variedad de Sustancias
Los PED abarcan sin receta, recetados, suplementos y 'drogas de diseño' de fuentes dudosas, elevando riesgos.
Según Clínica Mayo y Substance Abuse and Rehabilitation, los más comunes son:
Esteroides Anabólico-Androgénicos
Incluyen testosterona y derivados. Aumentan masa y fuerza; comunes en pesas y lucha. NIDA estima 1-6% de atletas en EE.UU. abusan. Ejemplos: androstenediona, DHEA, danazol. Efectos adversos: acné, cambios hormonales, infertilidad, problemas cardíacos, ira.
Estimulantes
Adderall, cafeína, efedrina, anfetaminas, cocaína. Aumentan alerta y resistencia, pero causan crashes, insomnio, riesgos cardíacos.
Otras Sustancias PED
- hGH: Aumenta músculo, reduce grasa (sin prueba de mejora real).
- EPO: Mejora resistencia aeróbica.
- Diuréticos: Reducen peso.
- Creatina: Energía rápida (permitida por COI/NCAA, eficacia dudosa).
- Bloqueadores beta: Controlan ansiedad (tiro con arco).
Los Riesgos son Devastadores
El abuso de drogas permea todos los niveles deportivos, desde secundaria hasta élite. Medicamentos recetados, recreativos o PED conllevan graves riesgos para la salud, carrera y legalidad. Priorizar la prevención es clave para proteger a los atletas.