Hay muchos remedios a base de hierbas que las personas usan para ayudar en el funcionamiento diario, el alivio de dolencias y la buena salud en general. Sin embargo, cuando la Agencia de Control de Drogas de los Estados Unidos toma nota de un remedio a base de hierbas y sugiere una regulación, puede suponer que existe la posibilidad de abuso. Una terapia natural popular y controvertida es el kratom, y ha generado un amplio debate y muchos estudios sobre su necesidad y seguridad.
¿Qué es el kratom?
Conocido científicamente como Mitragyna speciose, El kratom se encuentra en el sudeste asiático en su forma original. Crece de una planta y sus hojas se han utilizado durante años para aliviar el dolor. Si bien las hojas se pueden comer crudas, generalmente se preparan en un té o se transforman en tabletas, cápsulas u otros líquidos. En dosis menores, el kratom actúa como un estimulante con efectos similares a la cocaína. En grandes cantidades, actúa como un sedante con efectos similares a los de la morfina, y posiblemente puede provocar síntomas de tipo psicótico según el Observatorio Europeo de Drogas y Adicciones.
Según KratomUSA.com, el kratom fue descubierto por un colono holandés en la década de 1800 y finalmente se trasladó al oeste, llegando a los Estados Unidos en los últimos años como un potenciador popular. Un estudio de 2015 realizado por BioMed Research International Journal dice que los efectos de la droga producen resultados antidepresivos, analgésicos, acciones antioxidantes, al mismo tiempo que evitan la tolerancia y la dependencia que uno encontraría con el tratamiento crónico con morfina.
Mucha gente usa kratom como sustituto de las drogas ilícitas, y se usa principalmente por sus efectos eufóricos y para aliviar el dolor. Dentro de los diez minutos de uso, muchos experimentan una sensación feliz, fuerte y activa. The Bulletin on Narcotics revela que los usuarios afirman que "su mente está tranquila" después de tomar kratom. Los hallazgos mostraron que los usuarios habituales de kratom en última instancia no parecen experimentar grandes impedimentos en su funcionamiento social. Kratom se compra comúnmente de fuentes de Internet para el autotratamiento, particularmente por personas con dolor crónico para autocontrolar la abstinencia de opioides. Actualmente, los ingredientes del kratom no se detectan mediante las pruebas de detección de drogas tradicionales.
Kratom y adicción
Los usuarios que dependen del kratom durante períodos prolongados pueden volverse adictos. Esto es dañino porque los usuarios describen síntomas de tolerancia, lo que significa que requieren la ingesta de dosis más altas para lograr los mismos efectos. Esto es peligroso porque la química del cerebro cambia cuando uno toma una droga que altera la mente como el kratom. De acuerdo con la página de información del American Addiction Center, cuando tomas kratom regularmente, la química de tu cerebro se transforma para anticipar la presencia de la droga. Es posible que estos productos químicos no se creen ni se muevan a través del sistema nervioso de la manera habitual. Esto provoca entonces la formación de una drogodependencia.
Síntomas de la adicción al kratom
El American Addiction Center también transmite signos de adicción al kratom como los siguientes:
- Aumentan los comportamientos de riesgo
- La productividad se reduce
- Ya no hay interés en actividades sociales, recreativas u otras que alguna vez fueron importantes
- Incapacidad para dejar de usar la droga a pesar de múltiples intentos para hacerlo
- Incapaz de controlar la cantidad del fármaco utilizado
- Cambios en los cambios de humor o un cambio de personalidad
- Cambios en los hábitos de sueño y alimentación, y una posible pérdida significativa de peso
Las admisiones para el tratamiento de enfermedades relacionadas con el kratom casi se triplicaron entre 2007 y 2011 según el Informe Mundial sobre Drogas 2014 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
Retiro de kratom
Los síntomas de abstinencia varían según la frecuencia y la cantidad de uso. La abstinencia repentina en usuarios a largo plazo puede provocar efectos secundarios peligrosos.
Uso recreativo
Los síntomas de abstinencia del uso recreativo incluyen antojos, debilidad y agotamiento, ansiedad e inquietud. Estos síntomas suelen desaparecer en una semana y no son peligrosos.
Uso a largo plazo
Según el Drug and Alcohol Dependence Journal, los síntomas físicos de abstinencia de los usuarios habituales a largo plazo incluyen:
- Anorexia
- Disminución del deseo sexual
- Insomnio
- Espasmo muscular
- Dolor de cuerpo
- Sofocos
- Diarrea
Los usuarios a largo plazo también pueden experimentar síntomas psicológicos de abstinencia, que incluyen:
- Nerviosismo
- Inquietud
- Tensión
- Agresión
- Tristeza
Estos síntomas son peligrosos porque pueden hacer que los usuarios arremetan contra quienes intentan ayudar.
En algunos casos, también pueden ocurrir síntomas psicóticos de abstinencia, que incluyen:
- Confusión mental
- Delirio
- Alucinación
Estos síntomas son peligrosos porque los usuarios pueden buscar alivio con otras drogas de tipo opiáceo.
Obtener ayuda
Si alguien teme que tal vez muestre signos de adicción, no es difícil encontrar ayuda. Los centros de desintoxicación y las instalaciones de rehabilitación están disponibles para ayudar tanto médica como mentalmente. Recursos como Recovery.org tienen expertos disponibles las 24 horas del día para guiar a los necesitados a los canales adecuados.
Tomar una decisión
El uso de kratom tiene beneficios aparentes sobre las drogas callejeras ilícitas, pero obviamente aún tiene el potencial de efectos secundarios y adicción. Al elegir si continuar con el uso, uno debe tomar una decisión informada sobre si los beneficios superan las desventajas, independientemente del hecho de que el kratom es un producto que se encuentra en una forma simple y utilizable en la naturaleza.