La marihuana ha sido tema de debate en muchas legislaciones estatales recientemente, lo que llevó a la legalización de la marihuana con fines médicos y recreativos en al menos 23 estados diferentes de Estados Unidos, según ProCon.org. Con la marihuana como tema candente en muchos lugares nuevos en todo el país, y con leyes cada vez más relajadas, muchos se preguntan si la marihuana debe considerarse lo suficientemente segura como para legalizarse por completo. Si bien puede parecer que las leyes relajadas deben significar que la marihuana no es tan peligrosa como se creía, el uso de esta droga psicoactiva tiene su propio conjunto de peligros y preocupaciones.
Peligros inmediatos
La marihuana, también conocida como la planta Cannabis, se fuma, se ingiere e incluso se usa en algunos productos farmacéuticos. Se clasifica como una droga psicoactiva porque cuando se usa provoca cambios psicoactivos, como una sensación de euforia o estado relajado. Tiene efectos fisiológicos también. Aunque se ha demostrado que la droga es efectiva para ciertas dolencias, que van desde problemas de control muscular hasta inflamación, el uso de marihuana con fines recreativos sin una estrecha supervisión médica puede ser bastante peligroso, incluso solo una vez. Para entender por qué, primero debes echar un vistazo a los diversos efectos que la marihuana puede tener en tu cuerpo y mente.
Efectos inmediatos en el cerebro
Según DrugAbuse.gov, la marihuana que se inhala a través de los pulmones, en forma de humo o vapor, viaja rápidamente al torrente sanguíneo hacia el cerebro y el resto del cuerpo. Por lo tanto, los efectos son casi inmediatos. Sin embargo, la marihuana ingerida puede tardar entre 30 minutos y más de una hora en hacer lo mismo. En cualquier caso, los efectos inmediatos de la marihuana en el cerebro, según DrugAbuse.gov, incluyen:
- Tiempos de reacción más lentos y movimientos corporales más lentos
- Cambios de humor y personalidad, como felicidad eufórica o un estado relajado
- Falta de capacidad para pensar con claridad para resolver problemas simples
- Cambios en los sentidos corporales, como un mayor sentido del olfato o del sonido
- Se altera la percepción del tiempo
Efectos inmediatos en el cuerpo
Independientemente de cómo se use la marihuana, tiene varios efectos físicos que ocurrirán rápidamente. Algunas de las formas más preocupantes en las que la marihuana afecta el cuerpo incluyen:
- Un aumento de la frecuencia cardíaca durante hasta tres horas después del uso, lo que podría ser peligroso con una afección cardíaca existente, según lo informado por DrugAbuse.gov
- Agravación de problemas bronquiales que ya pueden estar presentes en los pulmones, como asma u otros problemas respiratorios
- Vasos sanguíneos dilatados en los ojos, pupilas ligeramente dilatadas y la posibilidad de falta de visión periférica
- Un cigarrillo de marihuana fumado podría causar tanto daño como cinco cigarrillos normales, según DrugFreeWorld.org
Peligros a largo plazo
La marihuana es una droga de acción prolongada, lo que significa que permanece en su sistema durante mucho tiempo una vez que se usa. Además, el consumo de marihuana a largo plazo puede generar preocupaciones y peligros aún mayores. Algunos peligros que enfrentan las personas que consumen mucho marihuana incluyen:
- También según DrugFreeWorld.org, los cambios en la función reproductiva, como el desarrollo de los espermatozoides y el ciclo menstrual.
- Un mayor riesgo de desarrollar psicosis después de años de uso intensivo
- Posible aumento del riesgo de cáncer testicular
- Riesgos de bronquitis crónica y la posibilidad de otros problemas pulmonares
- Dependencia de la marihuana después de un uso intensivo durante períodos prolongados
- Boca seca, caries, enfermedad de las encías y otros problemas de salud bucal
- Riesgos de los trastornos de ansiedad
Peligros ocultos de la legalización
Más allá de los peligros concretos que conlleva el consumo de marihuana, algunas personas temen más los peligros sociológicos. Aunque algunas leyes relativas a la marihuana se están relajando en algunos estados, no todos están de acuerdo. Un estudio presentado por el Pew Research Center muestra que alrededor del 44 por ciento de las personas creen que la marihuana debería seguir siendo ilegal. Sus razones para esta opinión van desde el hecho de que la marihuana es una droga dañina hasta la creencia de que la marihuana podría considerarse una droga de entrada.
Los temores de que la marihuana se presente como una droga menor no carecen de justificación. Un informe de CNN sacó a la luz que el país ha recorrido caminos similares en lo que respecta a las sustancias nocivas. El tabaco, por ejemplo, es una droga fácilmente disponible, perfectamente legal e increíblemente peligrosa. Sin embargo, EE. UU. está tomando medidas para legalizar otra sustancia dañina que todas las generaciones futuras tendrán consecuencias con las que lidiar.
Dado que la marihuana es más aceptada, seguramente será más fácil de acceder para niños y adultos jóvenes. Según algunos estudios, cuanto más joven es una persona cuando comienza a consumir marihuana, mayores son los riesgos de desarrollar una adicción. Además, cuanto más tiempo alguien usa la droga, más peligrosa se vuelve para su salud mental y física.
¿Valen los riesgos los cambios?
Cuando observa todos los peligros potenciales que conlleva el consumo de marihuana, la mayoría probablemente llegue a la conclusión de que la legalización total no valdría la pena por los riesgos inevitables. Es cierto que la marihuana podría ser beneficiosa en la comunidad médica para algunos pacientes, pero tomar medidas para permitir el uso recreativo conlleva peligros que deben considerarse seriamente.