El embarazo puede ser un momento emocionante para las familias. También puede ser un momento de ansiedad, y es común que una mujer se preocupe por la salud de su bebé por nacer. Según el Centro para el Control de Enfermedades, alrededor del tres por ciento, o uno de cada 33 bebés nacidos en los Estados Unidos, sufre algún tipo de defecto de nacimiento. La mayoría de los defectos de nacimiento resultan en una discapacidad física o mental, y algunos pueden ser fatales.
Defectos comunes en los recién nacidos
Según Kids Health.org, un defecto de nacimiento provoca una anomalía en la estructura, la función o el metabolismo (química corporal), y estos defectos se dividen en varias subcategorías.
Anormalidades Estructurales
Las anomalías estructurales implican que el cuerpo del bebé tenga algunas partes faltantes o malformaciones. Los ejemplos incluyen:
- Espina bífida:esta es una malformación de la columna que puede provocar parálisis por debajo del nivel del defecto.
- Labio leporino/paladar hendido:estas son malformaciones orales que ocurren temprano en el desarrollo del feto y causan una división entre el tejido del labio o el techo de la boca.
- Defectos cardíacos congénitos:estos incluyen defectos como la coartación de la aorta, que es esencialmente un estrechamiento de la aorta que interfiere con el flujo sanguíneo normal.
- Defectos de los genitales o del tracto urinario:estos pueden incluir una vejiga malformada, uréteres malformados e incluso genitales ambiguos que dificultan distinguir si un bebé es hombre o mujer.
- Síndrome de Down:un cromosoma adicional provoca anomalías físicas y del desarrollo.
Anomalías metabólicas
Medline define las anomalías metabólicas como reacciones químicas anormales en el cuerpo que conducen a una enfermedad o padecimiento. Los ejemplos incluyen:
- Enfermedad de Tay-Sachs:una enzima faltante hace que niveles peligrosos de ganglisides (sustancias grasas) se acumulen en el sistema nervioso e interfieran con sus funciones.
- Fenilcetonuria:una enzima faltante provoca la acumulación de niveles elevados de fenilalanina, que es tóxica para el tejido cerebral e interfiere con el desarrollo cognitivo normal.
Defectos Congénitos
Algunos defectos son causados por infecciones virales y bacterianas durante el embarazo, generalmente durante el primer trimestre. Estas infecciones pueden causar ceguera, sordera, retraso mental y defectos óseos. Los ejemplos de infecciones virales y bacterianas que causan defectos de nacimiento incluyen:
- Rubéola:esta es una enfermedad viral altamente contagiosa que puede causar complicaciones graves a los niños por nacer, como sordera, ceguera y retrasos en el desarrollo.
- Enfermedades de transmisión sexual:incluyen el herpes y el VIH, que pueden tener efectos devastadores en los niños no nacidos y los bebés.
- Citomegalovirus (CMV):Esto. es una infección viral relacionada con defectos de nacimiento, como deficiencia auditiva y deterioro de la función intelectual o motora.
Otros defectos
La categoría "otros" incluye problemas causados por el abuso de alcohol y drogas, y la enfermedad Rh o problemas genéticos. Por ejemplo, el abuso de alcohol y drogas durante el embarazo puede provocar graves malformaciones corporales. La enfermedad Rh es causada por una incompatibilidad entre la sangre de una madre y su bebé. Según el Centro Médico de la Universidad de Rochester, los bebés que nacen con la enfermedad Rh pueden tener ictericia, anemia y daño cerebral.
Causas de los defectos de nacimiento
Las dos causas principales de defectos de nacimiento son ambientales y genéticas. A veces, la culpa es una combinación de predisposición genética y problemas ambientales, como el defecto conocido como pie zambo.
Pie zambo como ejemplo
Según WebMD, las causas del pie zambo pueden ser tanto ambientales como genéticas, pero se desconoce la causa exacta. Los científicos saben que el pie zambo no es causado por la posición del bebé en el útero. También se sabe que ciertos comportamientos de la madre embarazada, como fumar cigarrillos, aumentan el riesgo de pie zambo. Existe cierta evidencia de que el pie zambo está asociado con otras anomalías congénitas, como la espina bífida, lo que respalda la teoría de que la causa podría ser un problema genético subyacente.
Causas ambientales
Los factores ambientales como el tabaquismo, el abuso de drogas y alcohol, las infecciones y la exposición a ciertos medicamentos u otras sustancias químicas pueden causar problemas en un bebé en desarrollo. Los ejemplos incluyen ceguera, sordera, defectos cardíacos y retraso mental.
Causas genéticas
Algunos defectos genéticos ocurren cuando la madre o el padre transmiten un gen anormal al feto. Esto se llama herencia dominante, y el enanismo es un ejemplo de esto. Otros defectos se desarrollan cuando la madre y el padre transmiten el gen afectado. Esto se denomina herencia recesiva y los ejemplos incluyen la enfermedad de Tay-Sachs y la fibrosis quística.
También hay defectos genéticos que ocurren debido a un problema con el número o la estructura de los cromosomas, como en los bebés que nacen con síndrome de Down.
Mejorando las probabilidades de un bebé sano
Antes de quedar embarazada, asegúrese de que sus vacunas estén al día, esté recibiendo de 400 a 800 ácido fólico por día (ya sea en su dieta o en una vitamina prenatal) y se haya hecho pruebas para asegurarse de que usted y su pareja no tiene alguna ETS.
Después de quedar embarazada:
- No fume, beba alcohol ni tome drogas recreativas. También trate de evitar el humo de segunda mano, incluida la marihuana.
- Tome una vitamina prenatal (que incluya ácido fólico como se mencionó anteriormente) para prevenir defectos del tubo neural como la espina bífida.
- Obtenga atención prenatal constante y temprana.
- Coma de manera nutritiva y haga mucho ejercicio apropiado.
Incluso si tiene mucho cuidado durante el embarazo, no hay forma de garantizar que algo no salga mal durante el desarrollo de su bebé. Puede hacer todo bien y aun así tener un bebé con un defecto congénito, pero tomar las precauciones que se enumeran aquí puede ayudar a aumentar las probabilidades de que su bebé sea sano y normal.
Busque ayuda
Hay muchos grados diferentes de diversos defectos de nacimiento. Algunos niños tienen vidas perfectamente normales; otros requieren un poco más de ayuda médica y terapia, pero continúan teniendo una vida normal y saludable. También hay niños que requerirán una ayuda más amplia para alcanzar su máximo potencial.
Apoyo para su hijo
Si su bebé nace con un defecto congénito, confíe en el apoyo de su médico y su familia. Miles de familias lidian con defectos de nacimiento en los Estados Unidos y unirse a un grupo de apoyo puede ser una buena manera de conocer familias como la suya para que puedan compartir experiencias y aprender unos de otros. Además, aprenda todo lo que pueda sobre la condición particular de su bebé para que pueda tomar decisiones informadas con respecto a su cuidado.
Apoyo para usted y su pareja
No dude en obtener ayuda para cuidar a sus otros hijos o realizar las tareas diarias. Necesitas tomarte un tiempo para ti y tu pareja. Puede parecer imposible, pero cuidarse a sí misma y a su relación la ayudará a cuidar mejor a su nuevo bebé.
Mantenga su enfoque positivo
El cuidado prenatal adecuado puede ayudarla a prepararse para el mejor embarazo posible. Asegúrese de consultar a su médico si tiene alguna inquietud e infórmele de inmediato si hay antecedentes familiares de defectos de nacimiento. Más allá de eso, no hay necesidad de insistir en lo que puede salir mal, siempre y cuando siga los consejos de su obstetra. Solo trate de concentrarse en mantenerse saludable y prepararse para el nacimiento del bebé. Si se entera de que su bebé puede tener un defecto, su médico le brindará información, atención y otros recursos para ayudarla a manejar su situación.