Unos minutos antes de nuestra entrevista con Caitlin Fiss, M.D., obstetra-ginecóloga e instructora clínica de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas en la Escuela de Medicina Icahn del Mount Sinai, solicitó adelantar la llamada media hora. Tras la conversación, debía conducir dos horas ida y vuelta para recoger 10 mascarillas N95 de un amigo.
"Al inicio de la pandemia en Nueva York, nos dieron una sola mascarilla", explica la Dra. Fiss. "Están diseñadas para un paciente por uso, y nos proporcionaron una bolsita para guardarlas".
La Dra. Fiss lidera la atención obstétrica frente al COVID-19 en Nueva York, epicentro del coronavirus que infectó a más de 1,5 millones de personas globalmente, con más de 87.725 casos solo en la ciudad.
Si estás embarazada o has dado a luz recientemente, sientes estar en primera línea. Mientras se cancelan cirugías electivas y se promueve la telemedicina para casos leves, los partos continúan.
Esta "nueva normalidad" en los nacimientos en EE.UU. cambia día a día y varía por ubicación y circunstancias. Sin embargo, sabemos que se restringen visitas hospitalarias, se limitan acompañantes, se acelera el alta postparto y las cuarentenas aíslan familias. ¿Cómo es posible? "Inicialmente, predomina la conmoción", afirma Catherine Birndorf, M.D., psiquiatra reproductiva y cofundadora de The Motherhood Center of New York.
Aquí, madres recientes, embarazadas y expertas revelan realidades más allá del shock: cómo es parir en pandemia y cómo prepararse en estos tiempos inéditos.
Detalles del parto y nacimiento durante la pandemia
Consulta políticas de parto, visitas o citas prenatales en tu hospital, ya que cambian con frecuencia.
Un caso extremo: durante seis días, algunas neoyorquinas parieron solas. Tras exponer a 30 sanitarios a madres con COVID-19 asintomático, dos grupos hospitalarios vetaron acompañantes, generando campañas como #IDeserveBirthSupport, una petición en Change.org con más de 600.000 firmas y una orden ejecutiva que obliga a permitir un acompañante.
Nicole Westphal, 34 años de Long Island, tuvo cesárea el 26 de marzo en Mount Sinai South Nassau sin su esposo Greg, 33 años. "Fue un momento pesado en lo que debía ser emocionante", relata.
Al llegar, un guardia con mascarilla les recibió. "Parecía una película de riesgo biológico", dice Greg.
Los hospitales adaptan protocolos con asesoramiento nacional y del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG). Regan Theiler, M.D., Ph.D., jefa de obstetricia en Mayo Clinic, detalla que ACOG recomienda mascarillas para sintomáticos o positivos, EPP completo para personal y cribado de pacientes y visitantes.
Sin embargo, políticas locales varían: algunas exigen mascarillas a embarazadas, Mount Sinai prueba al ingreso a madres y acompañantes, la mayoría veta visitas. Ante escasez de EPP, la seguridad prima. "Queremos una gran experiencia de parto, pero sin comprometerla", enfatiza la Dra. Theiler. "Madre y bebé sanos son prioritarios en pandemia".
Greg siguió el parto de su hijo por FaceTime. "Pesadillas habituales no incluyen fallos de conexión", lamenta.
Como sanitaria, Nicole valora el parto sano y el apoyo del personal, pero fue duro sin Greg. Evitó analgésicos excesivos por cuidar sola al bebé.
"Lo peor: no pude sostener su mano ni susurrarle que todo iría bien", dice Greg.
48 horas post-cesárea, Greg recogió a su familia.
Charlotte Savino, 33 años, dio a luz el 22 de marzo en Mount Sinai West y salió a las 24 horas. "Retener 24 horas más aborda lactancia y molestias, pero el alta temprana es más segura ante la saturación hospitalaria", explica la Dra. Theiler.
"Fue agridulce: pruebas auditivas incompletas, tutorial lactancia breve, noche dura en casa. Preferiría descanso extra, pero el hospital inquietaba por contagios", admite Charlotte.
Los hospitales innovan con seguimiento telefónico, telemedicina y cribados online de depresión posparto. Muchas madres no recibieron seguimiento; doulas virtuales y videollamadas sustituyen abuelos y apoyos.
"Enviamos madres a casa sin visitas ni retorno laboral. Es inédito", dice la Dra. Theiler.
Maggie Mundwiller, de St. Louis, conoció a familiares desde ventanas, inspirada en residencias de ancianos.
Algunas consideran parto domiciliario, pero expertos priorizan hospitales por complicaciones imprevisibles. Toni Golen, M.D., de Beth Israel Deaconess, insiste en el acceso a cuidados intensivos.
Aboga por ti: ¿quién te apoyará? ¿Qué seguimiento post-alta? Consulta tu equipo médico para políticas actualizadas.
Cambios en consultas prenatales por COVID-19
La pandemia altera controles: auto-medición domiciliaria, pruebas externas, citas espaciadas y virtuales.
"No cerramos, adaptamos", dice la Dra. Golen.
Colleen L., 32 años de Boston, va sola con mascarilla. Nicolette Rath tuvo telesalud de 6 minutos.
"Innovamos ante crisis", afirma la Dra. Theiler. Futuro: menos visitas presenciales con soporte virtual para embarazos sanos.
Impacto del COVID-19 en salud física y mental de embarazadas
Datos limitados justifican precauciones. OMS: no mayor riesgo grave para embarazadas vs. población general. CDC y ACOG: vulnerables como en otras respiratorias.
Precauciones básicas: higiene, distancia, reportar síntomas. "Para embarazos normales, no más riesgoso", tranquiliza la Dra. Theiler.
Ansiedad común: stockpiling, miedos contagios. Centros como The Motherhood Center ofrecen webinars. "Sostén opuestos: apesta, pero lo acepto", aconseja la Dra. Birndorf.
Tecnología ayuda: doulas virtuales, FaceTime. Pensar en sacrificio colectivo motiva.
Como dice la Dra. Fiss: "Todos en esto juntos".
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