Se necesitan donantes de esperma por una gran cantidad de razones, desde infertilidad masculina hasta parejas del mismo sexo o mujeres solteras que buscan formar una familia.
Si bien la historia de cada donante de esperma es única, el proceso para elegir uno es bastante universal. Así es el proceso para encontrar un donante de esperma, según los expertos en fertilidad.
Paso 1:Pruebas médicas en una clínica de fertilidad
Por lo general, las personas que buscan un donante de esperma comienzan eligiendo una clínica de fertilidad que los guíe a través del proceso de conexión con un criobanco (donde se guarda el esperma del donante).
“En mi práctica hacemos pruebas para identificar cuál es el problema en cuanto a su fertilidad. En las parejas heterosexuales, evaluamos tanto a la pareja femenina como al masculino, y en las parejas del mismo sexo evaluamos a la pareja que busca tener el hijo”, dice. Joseph Alukal, MD, urólogo de NewYork Presbyterian/Columbia University Medical Center.
Una vez que se decide que se desea esperma de donante, el proceso cambia a más pruebas médicas de ambos socios.
"Revisamos su historial médico básico y requerimos que se realicen pruebas de ETS y de sangre para ambos miembros de la pareja (para determinar el tipo de sangre, inmunidad/historial de vacunación)", dice Mary Howard, CNP, enfermera practicante certificada en el Centro de Fertilidad de la Clínica Cleveland.
Paso 2:Establezca un sistema de apoyo emocional
Una vez que se determina que se desea un donante de esperma, el siguiente paso es hablar con un profesional de la salud mental.
"Luego los ubicamos con un trabajador social o un psiquiatra, quienes deben limpiar psicológicamente a la pareja", dice Howard. "Por lo general, a las parejas les termina gustando mucho esto, ya que el trabajador social/psiquiatra debe discutir temas como si planean contarle a su hijo sobre su donante (algunas parejas no lo hacen), cómo se lo dirán a su hijo. Preguntan sobre los sistemas de apoyo y los recursos que pueden o no tener para criar al niño. Y ofrece consejos sobre lo que otras parejas han hecho en el pasado".
"Es una decisión muy ponderada, desde un punto de vista emocional", agrega el Dr. Alukal.
Paso 3:elija un donante a través de un banco criogénico
Después de este paso, generalmente se asesora a las parejas sobre cómo elegir un criobanco (las clínicas de fertilidad a menudo tienen una lista de bancos preferidos). Y a partir de ahí, les queda desplazarse por los perfiles de los donantes en el sitio web de cada banco criogénico.
"Ofrecemos asesoramiento en cuanto a la detección de donantes de esperma. Los sitios web de Cryobank están configurados de manera similar a los sitios web de citas, lo que permite a las parejas reducir los donantes en función de una gran cantidad de características", dice Howard. "Muchas parejas eligen donantes con características físicas similares a las suyas".
Muchos criobancos ofrecen fotos de donantes cuando eran niños y, por lo general, ofrecen diferentes niveles de información por más dinero... incluidas más fotos de bebés, fotos de adultos (en algunos casos), acceso a cuestionarios y grabaciones de voz.
Una parte crucial de este paso también es determinar si las parejas quieren un donante anónimo o un donante conocido.
"Normalmente, recomendamos usar un donante anónimo porque cuando se usa un donante conocido, existen muchos otros desafíos legales que también pueden detener el proceso", dice Candice Perfetto, MD, especialista en fertilidad en el Centro de Medicina Reproductiva de Texas.
Si eligen un donante anónimo, también hay otra opción de donante "abierto" o cerrado, lo que en la mayoría de los casos significa que el donante está abierto para que el futuro niño se comunique con el donante una vez que cumpla 18 años.
Paso 4:Realice su pedido
Una vez que se selecciona un donante, se ordenan los espermatozoides. Y es como Amazon. Sí, de verdad.
"Los pacientes generalmente crean una cuenta con un criobanco y solicitan una determinada cantidad de viales de esperma. El tipo de esperma que solicitan también depende de si la pareja realizará una inseminación intrauterina (también llamada IIU) o FIV", dice el Dr. Perfetto. "Simplemente agréguelo a su carrito y pague, y las muestras se envían a su clínica de fertilidad".
Según el criobanco que utilice y la cantidad de viales que pida, determinará el costo total.
"Por lo general, cada frasco de esperma cuesta entre $ 800 y $ 1,000 y, por lo general, recomendamos que las parejas pidan entre 3 y 6 frascos por ciclo", dice Howard. (La mayoría de los criobancos también cobran una tarifa de envío, que puede promediar alrededor de $200).
A partir de ahí, el proceso es rápido en general.
"Todo el proceso toma alrededor de un mes, entre el análisis de sangre y otras pruebas y el pedido de esperma", dice Howard.
Historias de la vida real
Aquí hay dos historias de mujeres que han usado donantes de esperma:una pareja del mismo sexo y una pareja heterosexual que lidia con la infertilidad masculina.
Navil Barahona, 31
Nuestro viaje comenzó en 2017 cuando tenía 29 años. La razón por la que (mi esposa Ashlie y yo) incluso buscamos un donante de esperma es porque a mi madre le diagnosticaron cáncer cerebral en julio de 2016 y no le dieron mucho tiempo. Realmente queríamos que tuviera la oportunidad de ser abuela.
En el consultorio del médico, se decidió que yo llevaría al bebé, ya que estaba cubierta por un excelente seguro en ese momento. A mi esposa le habría costado $30,000, pero para mí estuvo más cerca de $11,000 (sin incluir los frascos de esperma).
Empezamos a buscar un donante con California Cryobank. Es como comprar en línea. Puedes buscar literalmente por tantas categorías diferentes. Pero era realmente importante que nuestro donante fuera lo más cercano posible a nuestros orígenes étnicos. Necesitábamos un donante que fuera filipino-mexicano, lo cual era muy raro. También decidimos que queríamos usar un donante anónimo que también estaba "abierto" para que nuestra hija tuviera la oportunidad de contactarlo cuando cumpliera 18 años si así lo deseaba.
[En el sitio,] pudimos ver fotos de cómo era cuando era niño, su historial médico, su historial médico familiar. Leemos sobre en qué se especializó en la universidad, sus pasatiempos, su carrera. Y todos sus atributos físicos:su cabello y color de ojos, qué tan alto era, peso. Tenemos un perfil facial, pero no fotos reales de adultos.
Una vez que confirmamos a nuestro donante, nos enviaron un paquete de recuerdo con más fotos y un perfil más extenso. Nos enviaron un cuestionario, escribió un mensaje a las personas que compraron su esperma y obtuvimos un audio de 20 minutos de su voz para escucharlo hablar sobre su vida, su crecimiento y los valores de su familia. Realmente nos hizo sentir confiados en nuestra decisión de elegirlo.
También nos inscribimos en un registro de hermanos, por lo que sabemos cuántos niños existen gracias a él. Desde entonces, nos hemos conectado con aquellas familias que han usado su esperma, y ahora somos 15 miembros de diferentes familias que han usado el esperma de este hombre de todo Estados Unidos. ¡Y estos niños se parecen! Recientemente pasamos un fin de semana todos juntos y planeamos hacerlo dos veces al año. Esperamos que a medida que crezcan, se conviertan en amigos. Pero el registro de hermanos también nos hace sentir más seguros sobre cualquier problema médico o de salud que podamos tener, todos podemos compartir y apoyarnos mutuamente.
Lo que quiero que sepan los padres :
Una cosa que puedo decirles a las personas que están buscando un donante de esperma es que realmente necesitan estar al 100% con el donante que elijan. Es un compromiso, y no es fácil. Te está agotando a ti, a tu cuerpo, a tus emociones y a tu salud mental, a tu pareja. ¡Pero lo haríamos un millón de veces!
Jessie, 34* (el nombre se ha cambiado para proteger el anonimato)
Mi esposo y yo comenzamos a tratar de tener un hijo cuando yo tenía 32 años. Después de intentar durante varios meses formar una familia sin éxito, me derivaron a un médico especialista en fertilidad. Supuse que nuestro revés para formar una familia probablemente se debía a algo malo conmigo porque esa es la suposición inmediata de todos:que tiene que ver con la mujer. Estaba un poco más gordo en ese momento y pensé que tal vez era un problema de tiroides. Después de algunos análisis de laboratorio iniciales para mí, el médico también ordenó un análisis de semen de mi esposo, que fue cuando descubrimos que no tenía espermatozoides.
Escuchar que teníamos cero espermatozoides fue un golpe en el estómago. Ambos pasamos por una crisis de identidad. Hubo un gran proceso de duelo para los dos. Pero no quería quedarme en ese lugar de dolor. Entonces, fui a Instagram y comencé a buscar #infertilidad, y encontré una pareja heterosexual que usaba #donorsperm. Me acerqué y escuché sobre su experiencia. Fue realmente útil.
El primer paso fue hacer una sesión de consejería obligatoria. Fue frustrante pagar dinero para obtener permiso para tener un bebé, ya que todos los demás pueden ir y hacerlo por su cuenta. Pero ver al consejero fue muy útil. Nos ayudó a discutir cosas que no pensamos cubrir por nuestra cuenta.
Pudimos reducir a 3 donantes en solo un par de minutos. Fue un proceso tan rápido. Queríamos elegir un donante que se pareciera a mi esposo ya mí. No queríamos tratar con nuestro hijo preguntándonos por qué me veo diferente. Todavía no estamos seguros si/cuándo le diremos a nuestro hijo al respecto. (Si lo hacemos, es probable que haya pasado la adolescencia). Pensamos que era mejor que todos parecieran una familia.
Conseguimos fotos del niño, y por más dinero podías comprar fotos extra, su historial genético y un audio de su voz. Nos sentimos muy seguros de nuestro donante. Él es anónimo pero 'abierto' si decidimos contarle a nuestra hija sobre su donante de esperma, ella tendrá la oportunidad de contactarlo, pero no nos inscribimos en un registro de hermanos. Y fue especialmente importante para mí que mi esposo tuviera confianza y tuviera la última palabra en la elección del donante. Pedimos 10 viales de esperma que costaban $900 cada uno y quedamos embarazadas de nuestra hija durante nuestra primera IIU en junio de 2017.
Cuando nació, almacenamos la sangre de su cordón umbilical en caso de que alguna vez se enfermara y necesitara terapia con células madre. Como solo tenemos la genética de mi lado y no podemos contactar a la donante para saber algo médicamente, lo vemos como una póliza de seguro para su salud. Costó alrededor de $2,000 dólares. En total costó alrededor de $12,000 dólares tener nuestra primera hija.
Cuando nuestra hija tenía 9 meses, volvimos a intentarlo con el mismo donante para que parecieran hermanos. De hecho, me quedé embarazada en diciembre, pero tuve un aborto espontáneo en enero. Acabamos de terminar nuestro cuarto ciclo de IUI y ha sido desalentador. Pero me han recordado que, por lo general, puede tomar entre 3 y 6 ciclos de IUI para la mayoría de las personas. El hecho de quedar embarazada de mi hija en mi primera IIU fue realmente raro.
Vivimos en una comunidad pequeña y solo hemos compartido con nuestra familia inmediata que hemos utilizado un donante. Queremos proteger a nuestra hija y queremos que se sienta como todos los demás. Encuentro mucho apoyo en las redes sociales en busca de relacionabilidad. A menudo busco en #iuisuccess, #donorsperm o #iui. Fue maravilloso pasar de un lugar de desesperación a esperanza cuando descubrimos que no podíamos tener hijos por nuestra cuenta.
Lo que quiero que los padres sepan:
Quiero que los lectores sepan que mi esposo y yo estábamos luchando y temíamos no sentir el mismo tipo de amor y vínculo con un donante de esperma. Tuve algunos problemas de vinculación durante el embarazo porque venía de un lugar de miedo. Pero en el momento en que tienes al bebé, es tu hijo. En el momento en que tienes a tu bebé, esos sentimientos de madre y padre se acomodan. Usted lo hará sentirse conectado.