Los temores de contraer enfermedades graves como el coronavirus y la gripe han llevado a compras masivas de productos como desinfectante para manos. La pregunta es, ¿el desinfectante de manos mata los virus tanto como el público cree que lo hace?
Eficacia del desinfectante de manos
Los desinfectantes para manos pueden ser efectivos para matar los gérmenes en nuestras manos, pero no matarán todos los tipos de patógenos por los que deberíamos preocuparnos. Además, los desinfectantes para manos solo son realmente efectivos para ciertos gérmenes cuando se usan correctamente.
¿El desinfectante de manos mata los virus?
Hay una serie de virus que el desinfectante de manos puede matar si se encuentra en sus manos. Esto incluye COVID-19 (coronavirus), la gripe, el rinovirus y el virus H1N1. También puede matar algunos tipos de hongos y bacterias. Sin embargo, para que el desinfectante de manos funcione, debe observar lo siguiente:
- Debe lavarse las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos antes de usar el desinfectante. Si sus manos están sucias, el desinfectante de manos no funcionará muy bien, si es que lo hace.
- El desinfectante de manos debe tener al menos un 60 % de alcohol, y cuanto mayor sea el porcentaje por encima de 60, mejor, hasta un 95 %.
- Puede usar versiones antibacterianas o antimicrobianas de desinfectante para manos, pero la versión antimicrobiana es la elección más efectiva.
- Debe usar suficiente desinfectante de manos para cubrirse las manos por completo con aproximadamente 2,4 a 3 ml del gel. En un desinfectante de manos típico con una bomba, se necesitarían varias bombas para lograr esa cantidad en sus manos.
- Una vez que haya cubierto sus manos con el gel, debe frotarse las manos con el desinfectante durante al menos 20 a 30 segundos.
- Debe permitir que el desinfectante de manos se seque por completo.
Es importante tener en cuenta que el desinfectante solo matará los gérmenes que se encuentran en la piel donde usa el desinfectante para manos. No lo protegerá si los gérmenes caen en otras partes de su cuerpo o si usted los inhala.
Ingredientes del desinfectante de manos
Cuando compre desinfectante para manos, es importante que tenga al menos un 60 % de contenido de alcohol para que sea eficaz. También debe contener alcohol para ser eficaz. La lista de ingredientes en la etiqueta del producto dirá etanol, alcohol etílico o alcohol isopropílico. Evite usar cualquier desinfectante que afirme tener ingredientes alternativos que sean tan buenos como el alcohol o que sea "sin alcohol". Si no hay al menos un 60 % de alcohol en el producto, no será efectivo para mantenerlo a salvo de los gérmenes.
¿Qué no mata el desinfectante de manos?
El desinfectante de manos no es tan efectivo con otros tipos de patógenos dañinos. No puede matar parásitos como cryptosporidium que causa diarrea. Tampoco es eficaz contra norovirus, poliovirus, poliomavirus, calicivirus, virus de la hepatitis A, virus de la fiebre aftosa y Clostridium difficile. . Un estudio de investigación también encontró que el uso de desinfectante para manos en realidad podría aumentar la cantidad de metabolitos de pesticidas en la orina en las manos de los trabajadores agrícolas.
¿Son seguros los dispensadores públicos de desinfectante para manos?
Se ha vuelto más común encontrar dispensadores públicos de desinfectante para manos en áreas de cocina y baños públicos y corporativos. Estos dispensadores son seguros de usar, siempre que use el desinfectante para manos de la manera más efectiva, como se describe anteriormente. De hecho, la investigación ha encontrado que los desinfectantes de manos públicos colocados en los lugares de trabajo llevaron a una disminución de dos tercios de las enfermedades entre los trabajadores que lo usaron.
Lavado de manos versus desinfectante de manos:¿cuál es mejor?
Según los Centros para el Control de Enfermedades, la forma más eficaz de mantener las manos libres de microbios dañinos es lavarlas con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos o más. Una buena regla general a seguir es cantar el Feliz Cumpleaños canción dos veces mientras se lava las manos. Esto debería tardar unos 20 segundos en completarse. El CDC recomienda usar un desinfectante para manos con un contenido de alcohol del 60 % o más en los siguientes escenarios:
- Si está visitando a alguien en un hogar de ancianos u hospital, úselo antes y después de su visita (a menos que la persona se haya enfermado debido a Clostridium difficile ).
- Si no tiene acceso a agua y jabón para lavarse las manos. Sin embargo, debe asegurarse de lavarse las manos tan pronto como pueda.
El desinfectante de manos puede ser eficaz para prevenir enfermedades
Aunque lavarse las manos con agua tibia y jabón es la mejor manera de matar la mayoría de los tipos de patógenos dañinos en sus manos, el desinfectante de manos es una buena segunda opción si lavarse las manos no es una opción. Solo tenga en cuenta que no es efectivo con ciertos tipos de microbios, y debe asegurarse de usar una solución que tenga al menos un 60 % de alcohol en las manos limpias durante al menos 20 segundos. Si sigue las pautas de los CDC, puede desempeñar un papel en la reducción no solo de la enfermedad para usted, sino también para otras personas con las que entra en contacto.