Los temores a enfermedades como el coronavirus o la gripe han impulsado la compra masiva de desinfectantes de manos. Pero, ¿realmente eliminan los virus como cree el público? Según expertos como los CDC, su eficacia depende de un uso correcto.
Eficacia del desinfectante de manos
Los desinfectantes de manos eliminan muchos gérmenes en la piel, pero no todos los patógenos. Son efectivos contra ciertos virus y bacterias solo si se aplican adecuadamente, según guías de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
¿Mata virus el desinfectante de manos?
Es efectivo contra virus envelopados como el SARS-CoV-2 (COVID-19), gripe, rinovirus y H1N1, además de algunas bacterias y hongos. Para maximizar su acción, sigue estos pasos respaldados por la ciencia:
- Asegúrate de que las manos no estén visiblemente sucias o grasientas. Si lo están, lávate primero con agua y jabón durante 20 segundos.
- Elige productos con al menos 60% de alcohol (ideal 60-95%), como etanol o isopropanol.
- Opta por fórmulas antimicrobianas para mayor efectividad.
- Aplica 2-3 ml (unas 3-5 bombas) para cubrir completamente ambas manos.
- Frótalas durante 20-30 segundos, incluyendo entre dedos y uñas.
- Deja secar al aire sin enjuagar.
Recuerda: solo actúa sobre la piel tratada. No protege contra gérmenes inhalados o en otras superficies del cuerpo.
Ingredientes clave del desinfectante de manos
Busca al menos 60% de alcohol en la etiqueta (etanol, alcohol etílico o isopropílico). Evita productos "sin alcohol" o con supuestos sustitutos, ya que no son efectivos contra virus, según estudios clínicos.
¿Qué NO mata el desinfectante de manos?
No elimina parásitos como Cryptosporidium (causante de diarrea), ni virus como norovirus, poliovirus, calicivirus, hepatitis A, fiebre aftosa o Clostridium difficile. Un estudio también halló que podría aumentar metabolitos de pesticidas en trabajadores agrícolas.
¿Son seguros los dispensadores públicos de desinfectante?
Sí, si se usan correctamente. Estudios muestran que en workplaces redujeron enfermedades en un 66%. Verifica el contenido alcohólico y sigue las pautas.
Lavado de manos vs. desinfectante: ¿cuál es mejor?
Los CDC afirman que lavarse con jabón y agua tibia por 20 segundos (canta dos veces Cumpleaños feliz) es lo más efectivo. Usa desinfectante (≥60% alcohol) solo cuando no hay agua/jabón o en estos casos:
- Visitas a hospitales o residencias (salvo C. difficile).
- Sin acceso inmediato a lavado, pero lávate después.
El desinfectante de manos como aliado en la prevención
Aunque el lavado es prioritario, un desinfectante adecuado en manos limpias reduce riesgos de COVID-19, gripe y más. Sigue las recomendaciones CDC para protegerte y proteger a otros.