Es un principio fundamental que un problema no se reconoce plenamente hasta que contamos con los conceptos precisos para definirlo. Por esta razón, nuestra visión contemporánea del bienestar ha evolucionado, incorporando dimensiones de la experiencia humana que hace décadas se consideraban secundarias o incluso irrelevantes.
Hoy en día, no nos limitamos a satisfacer las necesidades básicas, sino que aspiramos a un espectro mucho más amplio que trasciende el mero bienestar físico. Este enfoque se conoce como wellness.
El wellness es un concepto cada vez más adoptado por terapeutas, psicólogos, hoteles con spa y agencias de experiencias vacacionales. ¿Qué es exactamente el wellness y por qué ha ganado tanta popularidad?
Wellness: una visión renovada del bienestar
La definición actual de wellness se remonta a las ideas de Halbert L. Dunn, estadístico estadounidense y padre del Wellness Movement. En la década de 1950, Dunn amplió el concepto de salud más allá del funcionamiento orgánico, incluyendo la capacidad de alcanzar la autorrealización en múltiples dimensiones.
Así, Dunn describió el wellness como un estilo de vida dinámico que maximiza el potencial humano en los ámbitos físico, mental y espiritual. Dado que integra realidades mentales y espirituales junto a la física, este término es especialmente valorado en la medicina alternativa y la psicología no experimental.
Desde los años 50, y con el auge de la cultura New Age en los 70, el wellness se ha expandido a spas, balnearios, hoteles wellness, programas de viajes y retiros dedicados a elevar la calidad de vida.
Una aspiración históricamente pospuesta
Esta evolución no es casual: responde a transformaciones sociales que han facilitado la filosofía del wellness y la salud integral. Los cambios en las condiciones sociales han permitido priorizar el bienestar holístico.
Aunque las sociedades occidentales han reconocido durante siglos la dualidad cuerpo-alma, sus esfuerzos por mejorar la calidad de vida (especialmente de las élites) se centraron en lo físico, relegando lo espiritual a ámbitos divinos.
Reservado a unos pocos
La alimentación del alma era privilegio de élites reducidas, pese a los esfuerzos aislados de filósofos. Hasta hace poco, era inviable abordar necesidades espirituales con recursos limitados. ¿Cómo podrían haber concebido el wellness los romanos antiguos, dependientes de la esclavitud para su nivel de vida?
Hoy, el wellness es accesible gracias a avances tecnológicos y recursos que nos permiten enfrentar la pregunta esencial: ¿qué sucede con el bienestar de nuestra mente?
El wellness en la era del estado del bienestar
No es coincidencia que el wellness surja tras la Segunda Guerra Mundial, con el estado del bienestar. Al cubrirse necesidades básicas para amplios sectores gracias a la redistribución de la riqueza, se expandieron valores humanos como la libertad y la autonomía.
En esta época, psicólogos reorientaron su práctica hacia la felicidad y autorrealización, reformulando necesidades espirituales como mentales. Así, el wellness impregna salud y fitness: desde planes para perder peso y mantener un vientre plano, hasta dietas saludables y tratamientos médicos.
La perspectiva científica
Conceptos como el wellness, que invocan lógicas espirituales, reciben escasa atención en psicología científica y medicina convencional. Estas disciplinas priorizan procesos biológicos, experiencia subjetiva y efectos placebo, sin aislar ámbitos de bienestar independientes de la fisiología.
Aunque interiorizar el wellness mejora planes de pérdida de peso o rentabiliza hoteles con spas, no valida un dominio humano separado de la salud física.
El wellness abre puertas a una felicidad plena, pero no creer en él nos aleja del verdadero bienestar.