Es bien sabido que un problema no se reconoce como tal hasta que surgen los conceptos precisos para definirlo. Por eso, nuestra visión actual del bienestar ha evolucionado, incorporando dimensiones de la vida humana que hace décadas se consideraban secundarias o incluso irrelevantes.
Hoy en día, no solo nos centramos en satisfacer necesidades básicas, sino en explorar un vasto espectro de posibilidades que trascienden el mero bienestar físico. Este enfoque se conoce como wellness.
El wellness es un concepto cada vez más adoptado por terapeutas, psicólogos, hoteles con spa y agencias de experiencias vacacionales. ¿Qué es exactamente el wellness y por qué ha ganado tanta popularidad?
Wellness: una visión renovada del bienestar
El wellness moderno se inspira en las ideas de Halbert L. Dunn, estadístico estadounidense y padre del Wellness Movement. En los años 50, Dunn amplió el concepto de salud más allá del funcionamiento físico del cuerpo, incluyendo la capacidad de alcanzar la autorrealización en múltiples dimensiones.
Así, Dunn definía el wellness como un estilo de vida dinámico que maximiza el potencial humano en los ámbitos físico, mental y espiritual. Dado que abarca realidades mentales y espirituales junto a la física, este término resuena especialmente en la medicina alternativa y la psicología no experimental.
Desde los años 50, y con el auge de la cultura New Age en los 70, el wellness se ha expandido a spas, balnearios, hoteles wellness, programas de viajes y retiros dedicados a elevar la calidad de vida.
Una aspiración históricamente pospuesta
Esta evolución no es casual: responde a cambios sociales que han facilitado la filosofía del wellness y la salud integral. Los avances en condiciones sociales han permitido priorizar el bienestar holístico.
Aunque las sociedades occidentales han reconocido durante siglos la dualidad cuerpo-alma, los esfuerzos por mejorar la calidad de vida (sobre todo de las élites) se limitaban al plano físico. El ámbito espiritual, ligado a lo divino y supuestamente superior, dominaba en teoría, pero no en la práctica cotidiana.
Privilegio de unos pocos
La alimentación del alma era exclusiva de élites selectas, aunque algunos filósofos la defendieran pese a sus penurias. Hasta hace poco, era inviable abordar necesidades espirituales tan abstractas con recursos limitados. ¿Cómo podrían haber concebido el wellness los romanos antiguos, dependientes de la esclavitud para su nivel de vida?
Hoy, el wellness es accesible gracias a recursos y tecnologías que nos permiten enfrentar la pregunta esencial: ¿qué sucede con el bienestar de nuestra mente?
El wellness en la era del estado del bienestar
No sorprende que el wellness surja junto al estado del bienestar pos-Segunda Guerra Mundial. Con necesidades básicas cubiertas para amplios sectores gracias a la redistribución de la riqueza, se expandieron valores humanos como la libertad y la autonomía.
Entonces, el bienestar empezó a abarcar estilos de vida personalizados. Psicólogos reorientaron su labor hacia la felicidad y autorrealización, reformulando necesidades espirituales como mentales. Así, salud y fitness se impregnaron de wellness: desde planes para perder peso y grasa hasta dietas saludables o tratamientos médicos.
La perspectiva científica
Conceptos como el wellness, que invocan lógicas espirituales, reciben escasa atención en psicología científica y medicina convencional. Estas disciplinas priorizan procesos biológicos, experiencia subjetiva y efecto placebo, sin validar ámbitos de bienestar independientes de la fisiología.
Interiorizar el wellness puede potenciar planes de pérdida de peso o atraer clientes a hoteles con spas, pero no prueba un dominio separado de la salud física.
Aunque spas, hoteles y medicina alternativa lo aprovechan, el wellness no es una verdad absoluta. Creer en él abre puertas a la felicidad, pero no creer no nos aleja del verdadero bienestar.