El estrés es una parte normal de la vida, pero tiene profundos efectos fisiológicos, como una sobreproducción de colesterol. Este alto nivel de colesterol puede obstruir las arterias y puede aumentar el riesgo de un ataque al corazón. Comprender cómo el estrés aumenta los niveles de colesterol puede ayudarlo a darse cuenta de la importancia del manejo del estrés en su vida.
A medida que aumenta el estrés, aumentan los niveles de colesterol
Cuando ocurre una situación estresante, una glándula cerca del tronco encefálico llamada hipotálamo secreta hormonas, adrenalina y cortisol. Estas hormonas elevan el ritmo cardíaco, la presión arterial y aumentan el flujo de sangre al cerebro. Este proceso prepara tu cuerpo para huir del estrés o luchar contra él.
La adrenalina y el cortisol le indican al hígado que produzca colesterol. El colesterol es una sustancia grasa que proporciona energía a tu cuerpo y repara las células dañadas. La energía te ayuda a huir o luchar contra el estrés. Sin embargo, si no te retiras del estrés o luchas por bajarlo, tu cuerpo continúa produciendo adrenalina y cortisol, lo que conduce a una sobreproducción de colesterol. Dado que esta energía del colesterol no se utiliza, la sustancia grasa adicional comienza a acumularse en las arterias, lo que puede provocar enfermedades cardíacas.
El cortisol también produce azúcar, otra fuente de energía. Cuando esta energía no se utiliza, el azúcar se convierte en triglicéridos. Estos triglicéridos son tejidos grasos que generalmente terminan en el abdomen, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas.
Los estudios demuestran que el estrés y el cortisol tienen una correlación positiva
Los investigadores continúan buscando información sobre el estrés y los niveles de colesterol. Con tantas personas experimentando grandes cantidades de estrés todos los días, más saben sobre sus efectos en su salud emocional y física. Comprender la conexión entre el estrés y el cortisol puede conducir a la fabricación de medicamentos para contrarrestar el problema y puede demostrar que el manejo del estrés es imperativo.
En un estudio publicado en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism , los investigadores analizaron los niveles de cortisol en muestras de orina. El grupo con los niveles más altos de cortisol en sus muestras de orina tenía cinco veces más probabilidades de morir de una enfermedad cardiovascular.
Investigadores de la Universidad de Western Ontario han descubierto que las hebras de cabello muestran niveles de cortisol antes de que ocurra un ataque al corazón. Si bien el cortisol se puede detectar en secreciones como la orina, el suero y la saliva, solo mide el estrés agudo, no el estrés crónico. Al observar cómo crece el cabello, los investigadores pueden tomar un mechón para medir el nivel de cortisol que tiene. Esto ayuda a determinar cuánto estrés ha sufrido la persona y cómo se relaciona el estrés con los niveles de colesterol. Por ejemplo, el cabello crece alrededor de un centímetro por mes, si un investigador toma un mechón de seis centímetros de largo y prueba el nivel de cortisol, el investigador sabrá cuánto estrés sufrió la persona en seis meses por el nivel de la hormona. Más cortisol indica un alto nivel de estrés y una menor cantidad de la hormona indica un menor nivel de estrés.
Reduzca el estrés para reducir el colesterol
Si bien el estrés es un factor en los niveles de colesterol, no es el único factor. La alimentación poco saludable y la inactividad también contribuyen a las enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, comer sano, hacer ejercicio y controlar el estrés son formas efectivas de reducir el colesterol. También es importante consultar a su profesional médico para las pruebas de colesterol de rutina y el control de medicamentos.