Lo más importante para comprender el estrés en un hombre es reconocer que responden de manera distinta a las mujeres. No reaccionarán igual ni responderán a los mismos gestos de apoyo que usarías con una amiga.
Hormonas y Respuesta al Estrés
Tres hormonas clave intervienen en las reacciones al estrés:
- Cortisol
- Epinefrina
- Oxitocina
El cortisol y la epinefrina se liberan en cantidades similares en ambos sexos durante situaciones estresantes. Sin embargo, la oxitocina —conocida como la "hormona del amor"— se produce en mucho menor cantidad en hombres que en mujeres.
Cómo Afectan las Hormonas a Hombres y Mujeres Estresados
En hombres, los bajos niveles de oxitocina provocan una respuesta típica de "lucha o huida". Bajo estrés, tienden a:
- Ser más discutidores
- Responder de forma crítica
- Volverse menos empáticos y solidarios
- Retraerse y aislarse
- Ignorar su estrés
- Realizar actividades solitarias
En mujeres, los altos niveles de oxitocina generan una respuesta de "cuidar y conectar". Bajo estrés, buscan:
- Estar cerca de seres queridos y amigos
- Ser más empáticas
- Compartir experiencias hablando
- Procesar emociones verbalmente, a menudo repitiéndolas
Cómo Ayudar a un Hombre Estresado
No se puede alterar su respuesta hormonal innata, pero sí influir en sus niveles hormonales para mejorar su ánimo. Prueba estas estrategias basadas en evidencia científica.
Aumenta la Oxitocina
El tacto es una forma sencilla y efectiva de elevar la oxitocina, fomentando la respuesta de "cuidar y conectar". Al tocar a un hombre estresado:
- Se activa el nervio vago, liberando oxitocina
- Aumentan sentimientos de recompensa y compasión
- Se promueve la cooperación y confianza
- Se inhibe la respuesta de "lucha o huida"
Tómale la mano, acarícialo o dale un masaje. Esto no solo transmite cariño, sino que ayuda a su cerebro a reducir el estrés.
Aumenta la Testosterona
Elevar la testosterona reduce el cortisol. Ayúdalo con:
- Enfocarte en sus éxitos y logros
- Actividades físicas juntos, como caminar o ciclismo
- Sugerirle ejercicio
- Animarlo a un día con amigos en algo que disfrute
- Relaciones íntimas
Esto disminuye su estrés hormonalmente.
Cuídate Tú Primero
El estrés afecta a ambos en pareja. Prepara listas de autocuidado previo a eventos estresantes, como:
- Baño caliente
- Comida favorita
- Trabajar en el auto
- Paseo
- Lectura
- Ver deportes
- Escuchar música
Reduce tu estrés antes de ayudarlo. No puedes apoyar si estás agotada.
Mantén un Enfoque Neutral
Los hombres estresados son más críticos. Sé realista y menos emocional: di "Tuve un día malo y estoy estresada" en lugar de detalles intensos. Responde neutralmente: "Lamento que estés estresado".
Esto evita abrumarlos, ya que procesan emociones con dificultad.
Pregunta Cómo Ayudar
Di neutralmente: "Pareces estresado. ¿Qué puedo hacer por ti?" Evita:
- Cargar más emociones
- Insistir si dice "nada"
- Empujarlo si pide espacio
- Olvidar ofrecer apoyo posterior
Esto lo invita a reflexionar.
Practica la Paciencia
Las diferencias son biológicas: ellos se aíslan naturalmente. Anímalo a hablar, pero dale tiempo. En una relación, trabajarán juntos, aunque más lento que entre mujeres.