Puedo recordar vívidamente mi primera vez en una ceremonia escolar. Yo estaba en primer grado y unos pocos niños seleccionados, incluyéndome a mí, nos reunimos en el escenario para recibir un premio del director frente a filas de estudiantes y padres. No podría decirte para qué era el premio (ni siquiera el nombre del director), pero lo que sí recuerdo es la cantidad irrazonable de tensión que sentí al estar frente a tanta gente. Esta experiencia está grabada para siempre en la eternidad en mi álbum familiar, en el que una foto muestra mis labios irritados y reventados que estuve pellizcándome todo el tiempo que estuve allí.
No mucho después, me diagnosticaron un trastorno de excoriación, una afección obsesivo-compulsiva que causa la urgencia o el impulso repetido de rascarme la piel. Todos nos rascamos una costra o un bulto de vez en cuando, pero para aquellos con un trastorno de rascarse la piel (SPD), este impulso se intensifica hasta el punto de que es casi imposible controlarlos. Ya sea que esté viendo una película o leyendo correos electrónicos, a menudo caigo en un trance sin sentido al hacer esto y pierdo la noción del tiempo; no es inusual que pasen varias horas hasta que finalmente me detengo, y solo porque el área comienza a sangrar.
Esta condición es diferente para todos. Realmente nunca me he mordido las uñas, pero pellizcar y pelar la piel seca de mis labios y cara (o cualquier otro lugar que mis manos puedan tocar) siempre se ha sentido tan bien. Me obsesiono con todas y cada una de las imperfecciones, aprendiendo sus contornos y escarbando en ellas con ganas. He sufrido con el feo hábito durante la mayor parte de mi vida, pero realmente va y viene. Habrá momentos en los que la cosecha se detenga por completo, y mi pausa más larga es de aproximadamente un año. Estar rodeado de gente 24/7 definitivamente ayuda. Pero cuando finalmente recaigo, lo que siempre me pasa, es cuando atravieso altos niveles de tensión, ansiedad o estrés. Durante los exámenes finales de la universidad, tenía que desarrollar rituales elaborados (y pasar por varios tubos de corrector) para ocultar las marcas incriminatorias.
Cuando llegó la cuarentena por primera vez, definitivamente se sintió un poco estresante, pero no fue hasta un par de semanas después del distanciamiento físico que la ansiedad realmente comenzó. Parte de esto provino del miedo a que mi familia se enfermara, y el resto de la falta de control que tenía sobre un problema que solo empeoraba día a día. Como alguien a quien le gusta (corrección:necesita ) para tener el control de mi situación en todo momento, esta era una situación difícil de aceptar.
Así que empecé a elegir. El puro aburrimiento de no tener nada más que hacer fue definitivamente un factor determinante. Pero la principal razón de la acción repetitiva y agresiva provino del hecho de que era una distracción vacía de todo lo que estaba sucediendo:quitar la piel muerta se sentía como si estuviera deshaciéndome de capas de ansiedad. La compulsión de cavar en mi piel se puede describir mejor como una especie de manta de seguridad relajante. Cuando no estoy estresado, puedo controlarlo; de lo contrario no puedo. Cuando la vida se sale de control, esto es lo único que siento que puedo manejar, así que hacerlo me hace sentir un poco mejor.
Aquí radica la ironía agridulce:la recolección en sí misma se convierte en algo que no puedes controlar. Si sufres de SPD, ya sabes que no es una cuestión de voluntad, tratar de parar es como decirle a alguien que no tenga alergias alimentarias o presión arterial alta. Sin embargo, la buena noticia es que existen terapias, medicamentos y tratamientos dermatológicos que pueden ayudar. Aunque ningún tratamiento será curativo (es probable que pase por períodos de remisión y recurrencia), utilizar las tácticas correctas puede ayudarlo a eliminar el hábito más rápido.
En primer lugar, y lo más importante, conozca sus factores desencadenantes. Podría ser algo externo (es decir, la aparición de acné) o algo más emocional (como el estrés y la ansiedad), pero de cualquier manera, desea abordar la fuente. Para mí, mis picaduras empeoran cuando hay piel seca y muerta para pellizcar, así que me unto con cremas humectantes y me meto la cara en un humidificador cada vez que siento que se abren los poros cerrados. Si su pellizco también es provocado por la depresión y la ansiedad, debe consultar con un profesional de salud mental con experiencia en pellizcarse la piel.
Aunque hay un poco de estigma vergonzoso que viene con SPD (¡no hay nada de qué avergonzarse!), cuéntale a alguien en quien confíes y con quien pases mucho tiempo sobre la situación. Mi novio de 7 años, que vive conmigo, me conoce mejor que nadie y es el mejor para atrapar el picoteo antes de que se agrave. En ese momento, me alejaré de lo que estoy haciendo y me distraeré cambiando a una actividad más atractiva. Creo que es una buena idea usar guantes cada vez que te agarras las manos haciendo el acto; de esa manera, eres físicamente incapaz de continuar.
La terapia también puede incluir el control de estímulos, que se enfoca en hacer cambios en su entorno inmediato que calmarán su impulso de rascarse la piel. "Cada vez que sienta la necesidad de elegir, oblíguese a resistir durante más tiempo", dice Sanam Hafeez, MD, neuropsicólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York. "Si está trabajando, mantenga una pelota comprimible en su escritorio. La meditación también es una herramienta excelente. Si nunca lo ha hecho antes, puede descargar aplicaciones de meditación para principiantes o ir a YouTube. Si los pequeños pasos fallan, consulte a un terapeuta autorizado ( aunque sea remotamente) para hablar sobre el proceso y ayudarlo a comprender este trastorno y cómo puede vencerlo".
Si bien estos métodos ayudan, de ninguna manera estoy completamente fuera de esto; como cualquier adicto, siempre estaré en modo de recuperación. ¿Todavía quiero tocar mi piel? Todos los días. Pero la clave está en sentir el impulso cuando se acerca, identificar el problema y ser capaz de ponerme en el estado mental para alejarme. Cuando me siento caer en ese estado de trance, me pregunto:"¿Por qué estoy haciendo esto?" Esta atención plena es el primer paso hacia la recuperación.