El trastorno de movimientos periódicos de las extremidades (PLMD, por sus siglas en inglés) es una afección que se manifiesta exclusivamente durante el sueño. Consiste en episodios rítmicos de sacudidas en las piernas, con intervalos de 20 a 40 segundos. Este trastorno interrumpe el descanso y puede causar fatiga diurna significativa.
Trastorno de Movimientos Periódicos de las Extremidades (PLMD)
Identificado en la década de 1950 como espasmos musculares similares a convulsiones, inicialmente se llamó mioclonía nocturna. Con un mejor entendimiento, se adoptó el nombre actual para reflejar su naturaleza motora específica.
Mioclonía
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS), la mioclonía es una contracción muscular errática e involuntaria, con o sin patrón rítmico, provocada por descargas neuronales repentinas.
No debe confundirse con el mioclonismo del sueño, que son sacudidas hipnológicas benignas al inicio del sueño, sin impacto en la calidad del descanso.
Síndrome de Piernas Inquietas (SPI)
El PLMD difiere del síndrome de piernas inquietas (SPI o RLS). El PLMD ocurre durante el sueño y despierta al paciente, mientras que el SPI surge en vigilia con un impulso irresistible a mover las piernas por sensaciones incómodas. Hasta el 80% de las personas con SPI también presentan PLMD, aunque no al revés.
Síntomas del PLMD
Los principales indicios son insomnio y somnolencia diurna. Muchos pacientes ignoran sus movimientos hasta que un compañero los nota. Afecta brazos, piernas y extremidades.
- Duración de unos 2 segundos por episodio.
- Desde patadas intensas hasta flexiones sutiles.
- Patrón repetitivo cada 20-40 segundos.
- Involucra articulaciones como:
- Rodilla.
- Tobillo.
- Dedo gordo del pie.
Causas del PLMD
Existen formas primaria (idiopática, posiblemente por alteraciones nerviosas espinocerebelosas) y secundaria, asociada a:
- Deficiencia de hierro o anemia.
- Tumores o traumas medulares.
- Diabetes mellitus.
- Apnea del sueño o narcolepsia.
- Insuficiencia renal con uremia.
- Medicamentos como antidepresivos tricíclicos, antidopaminérgicos o abstinencia de sedantes.
Tratamientos para el PLMD
No hay cura, pero los tratamientos alivian síntomas. Se usan fármacos similares a los del SPI:
- Anticonvulsivantes (ej. gabapentina) reducen contracciones musculares.
- Benzodiacepinas (ej. clonazepam) promueven el sueño pese a los movimientos.
- Dopaminérgicos (ej. levodopa) regulan la dopamina para controlar movimientos.
- Agonistas GABA (ej. baclofeno) inhiben estímulos musculares.
Recomendación Médica
Consulte a un médico si sospecha PLMD, especialmente por posibles causas subyacentes en la forma secundaria. Puede requerir evaluación neurológica para descartar convulsiones u otros trastornos. El diagnóstico definitivo suele involucrar un polisomnograma en un laboratorio del sueño, registrando patrones nocturnos.