La avena es un alimento básico de la dieta estadounidense que se encuentra en la harina de avena, el pan, los cereales, la granola y muchos otros alimentos, pero hay un proceso complejo detrás de llevar la avena de la tierra a la mesa. Hay una variedad de pasos para transformar la avena en harina de avena.
Molienda de avena paso a paso
Por lo general, se cree que comer alimentos en su forma cruda es más saludable, pero la avena debe procesarse desde su forma cruda para que sea comestible. El paso inicial para procesar la avena es la molienda, que limpia, purifica y conserva la avena. La molienda de la avena se compone de tres procesos más pequeños por los que pasa toda la avena, conocidos como limpieza, descascarillado y horneado.
Limpieza
La limpieza elimina todos los materiales no deseados de la avena. La avena pasa por separadores magnéticos y a través de una pantalla giratoria que elimina restos, palos, piedras, maíz, etc. Finalmente, la avena pasa por aspiración y un deshuesador en seco que extrae cáscaras, avena más liviana y de bajo grado, guijarros y otros granos.
Descascarillado
Después de la limpieza, la avena se debe descascarar, ya que las cáscaras de avena no se pueden digerir. Para quitar el casco, los discos giratorios arrojan la avena en anillos que hacen que el casco se caiga sin dañar el resto de la avena. Esta avena restante se conoce como sémola.
Una vez limpios y descascarados, los granos pasan por otra ronda de aspiración, utilizando aire para eliminar las cáscaras restantes. Luego, un separador de arroz separa la avena de cualquier avena sin cáscara que pueda haberse colado.
Horneado
En el proceso de horneado, se aplica vapor y calor prolongado a los granos. Hornear proporciona el sabor tostado y dorado a la avena, extiende la vida útil y previene el crecimiento de bacterias dañinas. Los granos enteros son el producto final del horneado. Se parecen al farro de grano.
Cómo la avena se vuelve comestible
Una vez que la avena pasa por la molienda, se procesa en alimentos básicos para el hogar, como avena cortada con acero, avena arrollada y avena instantánea.
Avena cortada al acero
Los granos enteros simplemente se cortan en dos a cuatro pedazos para crear avena cortada en acero. Los granos pasan a través de una máquina giratoria con cuchillas que los rebana, lo que da como resultado avena cortada con acero.
Avena Arrollada (Avena Tradicional)
Para producir copos de avena, los granos integrales primero se cuecen al vapor para ablandar el grano, luego se pasan por rodillos planos para aplanarlos y finalmente se empujan a través de una corriente de aire para secar la avena. Los copos de avena pueden variar en grosor, lo que permite las diferentes variaciones que se ven en las tiendas.
Avena instantánea
La avena más procesada es la avena instantánea. Esta avena pasa por más vapor y rodadura para producir avena mucho más delgada y plana. Esta avena también se precocina con vapor, de ahí el nombre de "avena instantánea" y se cocina más rápido de todas las variedades de avena.
Procesamiento de avena
La molienda y el procesamiento de la avena son componentes críticos para hacer la avena que se ve en las tiendas hoy en día. Sin limpieza, descascarillado, horneado, enrollado y vaporizado, la avena podría resultar indigerible, podrida y contaminada con muchos materiales no deseados. La avena cortada en acero, arrollada e instantánea son todos productos del procesamiento de la avena y obtienen sus diferentes características de ese proceso.