El potasio es un mineral esencial que hace maravillas para su cuerpo si se consume en las cantidades recomendadas. Puede obtener todo el potasio que necesita comiendo alimentos ricos en potasio o tomando un suplemento multivitamínico que contenga potasio para satisfacer las necesidades diarias de su cuerpo.
1. Mantiene la presión arterial
Obtener suficiente potasio en su dieta ayuda a mantener la presión arterial normal, lo que mantiene bajo control el riesgo de enfermedad cardíaca. El potasio y el sodio trabajan juntos, y una dieta rica en potasio atenúa los efectos del sodio en la salud del corazón, dice la Academia Estadounidense de Dietética. Intente consumir al menos el nivel de ingesta adecuado (IA) de potasio, que es de 4700 miligramos diarios para hombres y mujeres adultos.
2. Equilibra los electrolitos y normaliza la función cardíaca
El potasio funciona como electrolito, transmitiendo impulsos eléctricos por todo el cuerpo con otros electrolitos (magnesio, calcio, sodio y cloruro) y manteniendo el equilibrio adecuado de líquidos dentro de las células. Tener muchos electrolitos ayuda a mantener altos los niveles de energía y es imprescindible para el funcionamiento eléctrico adecuado de su corazón, dice MedlinePlus. Los alimentos ricos en potasio incluyen frutas, verduras, nueces, productos lácteos (o productos de soya) y muchas carnes y pescados. Por lo tanto, asegúrese de incluir muchos de estos alimentos en su dieta diaria. Muy poco o demasiado potasio en su dieta puede causar latidos cardíacos irregulares, dice la Clínica Mayo. Asimismo, el NCBI dice que el potasio reduce el riesgo de accidentes cerebrovasculares.
3. Metaboliza los carbohidratos
Obtener suficiente potasio es crucial para el metabolismo adecuado de los carbohidratos, dice el Instituto Linus Pauling. Esto sucede porque el potasio reacciona con la piruvato quinasa, una enzima que ayuda en el metabolismo de los carbohidratos (obteniendo energía a partir de la descomposición de los carbohidratos de la dieta). Por lo tanto, aumente su consumo de potasio si no obtiene al menos 4700 miligramos diarios de los alimentos (o suplementos multivitamínicos).
4. Maximiza el crecimiento muscular
MedlinePlus dice que el potasio es imprescindible para el crecimiento muscular adecuado y la construcción de proteínas. Esto tiene que ver con los efectos del potasio en el control de la función de la membrana celular, que es crucial para la contracción muscular (así como para la función cardíaca y la transmisión del impulso nervioso), según el Instituto Linus Pauling. Por lo tanto, no sorprende que la deficiencia de potasio provoque debilidad muscular, calambres y fatiga.
5. Reduce la pérdida ósea
La Universidad de California en San Francisco dice que los estudios muestran que las dietas ricas en potasio pueden ayudar a prevenir la osteoporosis (pérdida ósea asociada con el envejecimiento). La Academia de Nutrición y Dietética lo confirma. La pérdida ósea reducida de las dietas ricas en potasio puede ocurrir porque las frutas y verduras ricas en potasio parecen conservar el calcio en los huesos y reducir la acidez, dice el Instituto Linus Pauling. Muchos alimentos ricos en potasio, como las verduras, la soya y los productos lácteos, también son ricos en calcio que fortalece los huesos.
6. Previene la hipopotasemia
Ingerir muy poco potasio en su dieta puede provocar hipopotasemia (niveles bajos de potasio), lo que provoca efectos secundarios devastadores, incluso potencialmente mortales. Por ejemplo, el Centro Médico de la Universidad de Maryland dice que la hipopotasemia provoca fatiga, calambres musculares, problemas estomacales, diarrea, latidos cardíacos irregulares y función cardíaca anormal, que puede ser grave y requerir tratamiento médico.
7. Reduce los riesgos de cálculos renales
Evitar los cálculos renales es otra ventaja de obtener la cantidad justa de potasio al día. El Instituto Linus Pauling dice que aumentar las frutas y verduras ricas en potasio ayuda a reducir la excreción urinaria de calcio. Del mismo modo, debido a que un alto nivel de calcio en la orina aumenta el riesgo de cálculos renales, el potasio puede ayudar a evitar el dolor y el sufrimiento innecesarios.
8. Contribuye al adecuado crecimiento y desarrollo
Debido a los efectos beneficiosos del potasio sobre la salud ósea y el desarrollo muscular, juega un papel crucial en el mantenimiento del crecimiento normal del cuerpo, según MedlinePlus. Esto también es válido para el crecimiento y desarrollo normal de los niños. Entonces, si desea que sus hijos prosperen, asegúrese de ofrecerles regularmente una variedad de alimentos ricos en potasio. Los niños necesitan entre 3000 y 4700 miligramos de potasio al día, según su edad específica.
9. Promueve el equilibrio ácido-base
MedlinePlus dice que el potasio ayuda a mantener el equilibrio ácido-base de su cuerpo, lo cual es crucial para maximizar la energía y permitirle verse y sentirse lo mejor posible. El Instituto Linus Pauling dice que las frutas y verduras ricas en potasio ayudan a crear iones de bicarbonato en el cuerpo, que amortiguan los ácidos y podrían ayudar a preservar el calcio óseo (imprescindible para la prevención de la osteoporosis).
10. Mantiene la función digestiva normal
Debido a que su sistema digestivo se basa en la contracción del músculo liso, el potasio juega un papel importante en el mantenimiento del funcionamiento digestivo adecuado, dice el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Esto explica por qué consumir muy poco potasio en la dieta puede provocar hinchazón, estreñimiento y dolor abdominal.
Prevención de la hiperpotasemia
Obtener demasiado potasio (hiperpotasemia) de los suplementos puede ser perjudicial y peligroso para la salud. La hiperpotasemia puede poner en peligro la vida y causar debilidad muscular, fatiga, náuseas, ritmos cardíacos anormales (que pueden provocar ataques cardíacos) e incluso parálisis, dice la Clínica Mayo. Cuando esto sucede, se requiere atención médica inmediata. Por eso es importante hablar con su médico antes de tomar megadosis de suplementos de potasio. El Instituto Linus Pauling advierte que se evite tomar suplementos orales de potasio en dosis de 18 gramos (o más), ya que hacerlo es un factor de riesgo para la hiperpotasemia. Evite los suplementos de potasio si tiene una enfermedad renal.
El potasio es importante
El potasio juega un papel crucial en una variedad de funciones corporales, por lo que es tan importante obtener este nutriente esencial en su dieta todos los días. Numerosos alimentos son ricos en potasio. Sin embargo, si sigue una dieta restrictiva, pregúntele a su médico si los suplementos de potasio son adecuados para usted.