Debido a que hay tantos aceites diferentes para elegir, elegir el aceite adecuado puede parecer una tarea abrumadora. Los aceites varían en términos de composición de grasa, beneficios para la salud y punto de humo. Algunos son más adecuados para cocinar a fuego alto, mientras que otros son mejores en ensaladas frías, salsas o adobos. El aceite de palma es la mejor opción en algunos casos, y si bien este sabroso aceite tiene un alto contenido de grasas saturadas, es posible que no sea tan malo como se pensaba.
Cocinar
El aceite de palma tiene ventajas y desventajas, ya que se compara con otros aceites en la cocina.
Freír y saltear
El aceite de palma tiene un punto de humo más alto que otros aceites, lo que significa que puede usarlo para cocinar a altas temperaturas sin que produzca humo ni gases tóxicos. El punto de humo del aceite de palma es de 450 grados Fahrenheit. Los aceites con puntos de humo más bajos (y, por lo tanto, menos adecuados para cocinar a baja temperatura que el aceite de palma) incluyen:
- Aceite de girasol (440 grados)
- Sebo de res (400 grados)
- Aceite de canola (400 grados)
- Aceite de semilla de uva (390 grados)
- Manteca de cerdo (370 grados)
- Aceite de aguacate (370 grados)
- Mantequilla (350 grados)
- Aceite de coco (350 grados)
- Aceite de oliva virgen extra (325 grados)
Por lo tanto, únicamente con respecto al punto de fritura y ahumado, el aceite de palma puede ser mejor que estos aceites. Por otro lado, es comparable y quizás incluso un poco inferior desde el punto de vista del punto de humo a estos aceites de temperatura igual o superior:
- Aceite de cártamo
- Aceite de maíz
- Aceite de maní
- Aceite de oliva ligero
- Mantequilla clarificada
Es importante tener en cuenta que la cocción a alta temperatura comienza a unos 375 grados Fahrenheit (la temperatura estándar para freír), por lo que si bien tiene un punto de humo superior (también conocido como más alto), si está cocinando a una temperatura de aproximadamente 375 grados, entonces el aceite de palma no otorga necesariamente ningún beneficio adicional.
Hornear
Si el punto de humo fuera todo lo que importara, entonces claramente el aceite de palma sería mejor que muchos aceites. Sin embargo, el sabor es otra consideración, especialmente cuando está horneando. El aceite de palma tiene un sabor afrutado muy distintivo. Por lo tanto, cuando lo usa para cocinar, le da su propio sabor a lo que esté haciendo. Por lo tanto, el aceite de palma, a menos que esté buscando su sabor distintivo, probablemente no sea tan bueno como los aceites de sabor más neutral que se usan para hornear. Cuando esté horneando, elija estos aceites en lugar de aceite de palma para darle sabor:
- Aceite vegetal
- Aceite de cártamo
- Aceite de maíz
- Aceite de oliva ligero
- Mantequilla clarificada
- Aceite de girasol
Sin embargo, el aceite de palma puede ser comparable en cuanto a dar un sabor fuerte a los alimentos como otros aceites de sabor fuerte, que incluyen:
- Aceite de coco
- Aceite de oliva virgen extra
Realmente se reduce al sabor que buscas. Por ejemplo, si está preparando un pastel con sabor tropical, entonces el aceite de coco probablemente funcione mejor que el aceite de palma.
Crudo
Agregar aceites crudos a alimentos como aderezos para ensaladas o como aceites de acabado es otra área para examinar si el aceite de palma es mejor. Debido a su sabor (y color) distintivo, el aceite de palma puede ser superior a algunos aceites suaves como el aceite de cártamo cuando prepara un aderezo para ensaladas o lo rocía como producto terminado. Según el perfil de sabor que busque, es comparable al aceite de oliva virgen extra o al aceite de nuez para este uso.
Salud del corazón
Durante muchos años, los expertos aconsejaron consumir aceites tropicales como el coco y el aceite de palma, que contienen grasas saturadas, que podrían elevar los niveles de colesterol en la sangre y contribuir a las enfermedades cardíacas. Sin embargo, según una revisión de 2015 publicada en el World Journal of Cardiology, hay poca evidencia de que el aceite de palma tenga este efecto. De hecho, la revisión señala que el aceite de palma no es aterogénico (obstruye las arterias) e incluso puede proteger los vasos sanguíneos de la acumulación de placas que causan enfermedades cardíacas. Los autores de esta revisión concluyen que el aceite de palma no aumenta los niveles de colesterol en la sangre, contiene grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas saludables para el corazón además de las grasas saturadas, brinda poderosos antioxidantes, vitaminas A y E, y protege el corazón de las placas que obstruyen las arterias.
Este es un gran cambio en la comprensión médica. De hecho, ScienceDaily señala que las grasas que alguna vez se pensó que eran "saludables para el corazón" en realidad pueden ser dañinas porque parecen aumentar el riesgo de enfermedades del corazón. Estos aceites incluyen:
- Aceite de maíz
- Aceite de cártamo
- Margarina
Por lo tanto, en lo que respecta a la salud del corazón, el aceite de palma puede ser superior al aceite de maíz, el aceite de cártamo y ciertas margarinas en la forma en que afecta su corazón. Sin embargo, otros aceites como el aceite de oliva, el aceite de coco, el aceite de aguacate, el aceite de macadamia y la mantequilla pueden ser opciones similares o ligeramente mejores que el aceite de palma.
Perfiles de ácidos grasos
Equilibrar los ácidos grasos omega-3 a omega-6 puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y disminuir la inflamación en el cuerpo. La dieta estadounidense estándar es muy alta en ácidos grasos omega-6 que promueven la inflamación y baja en ácidos grasos omega-3 que combaten la inflamación. Esta es una de las razones detrás de la recomendación de que las personas tomen cápsulas de aceite de pescado:para acercar la proporción de ácidos grasos omega-6 a omega-3 a 2:1 o 1:1, lo que puede ayudar a combatir la inflamación. Por lo tanto, los aceites ricos en ácidos grasos omega-3 se consideran útiles para combatir la inflamación.
El aceite de palma es relativamente bajo en ácidos grasos omega-3 y tiene una cantidad moderada de ácidos grasos omega-6. Por lo tanto, el consumo de aceite de palma contribuye a la proporción más alta de lo normal entre los ácidos grasos omega-6 y omega-3. Los aceites que son mejores que el aceite de palma porque su proporción de omega-6 a omega-3 es más cercana a 2:1 o 1:1 incluyen el aceite de pescado, el aceite de oliva y el aceite de coco, mientras que los aceites que tienen una proporción aún mayor de omega-6 a La proporción de omega-3 incluye aceite de canola, aceite de maíz, aceite de maní, aceite de cártamo y aceite de soya.
Nutrientes
Según un artículo del British Journal of Biomedical Science, el aceite de palma tiene un alto contenido de ciertos nutrientes, entre ellos:
- Antioxidantes
- Beta caroteno
- Vitamina E
Comparativamente, el aceite de oliva extra virgen tiene un alto contenido de vitamina E, por lo que el aceite de palma tiene una ligera ventaja nutricional o es comparable al aceite de oliva extra virgen. Los aceites vegetales refinados como el aceite de canola y el aceite de cártamo pueden tener pequeñas cantidades de vitaminas E y K, aunque el proceso de refinación puede eliminar gran parte de la nutrición. Por lo tanto, los aceites vegetales refinados probablemente no sean tan nutritivos como el aceite de palma.
¿Es mejor el aceite de palma?
El aceite de palma es generalmente una buena opción cuando planea dorar, dorar o freír para evitar que el aceite humee. Sin embargo, el aceite de palma tiene un sabor distintivo, por lo que si está horneando, salteando o salteando, es posible que desee elegir un aceite con un sabor más suave, como el aceite de oliva o el de canola. Si bien el aceite de palma es bastante alto en grasas saturadas, no parece aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca como se pensaba, según una investigación reciente. El aceite de palma no es una buena fuente de omega-3 saludables para el corazón, pero muchos aceites ricos en omega-3 no deben usarse para cocinar a altas temperaturas como el aceite de palma. Del mismo modo, el aceite de palma puede tener una ligera ventaja nutricional sobre los aceites vegetales más refinados, y parece tener menos efectos negativos sobre la salud del corazón que los aceites como el maíz y el cártamo. También puede superar a algunos aceites vegetales refinados cuando se trata de promover la inflamación, pero no es específicamente antiinflamatorio o proinflamatorio.
Conclusión
Hay un lugar para el aceite de palma, cuando se usa con moderación, para cocinar a altas temperaturas y dar sabor a los alimentos sin aumentar los riesgos de enfermedades. Que sea mejor que otros aceites depende de los factores que esté analizando y de sus necesidades únicas de salud y de cocina.