En esta época del año, estamos consumiendo calabaza en todas sus formas:pastel, pan, café con leche, lo que sea. Resulta que el aceite de semilla de calabaza ofrece algunos beneficios interesantes para la salud y puede agregar sabor a los platos dulces y salados durante toda la temporada. “El aceite de semilla de calabaza es una grasa poliinsaturada saludable para el corazón rica en ácidos grasos omega-3 y -6”, dice Bethany Doerfler, MS, RDN. Para comprender la gama completa de beneficios para la salud que ofrece el aceite de semilla de calabaza y cómo incorporarlo a su estilo de vida diario, aquí encontrará todo lo que necesita saber.
¿Cuáles son los beneficios para la salud del aceite de semilla de calabaza?
Además de ser un aceite saludable para el corazón que es rico en ácidos grasos, el aceite de semilla de calabaza también contiene altos niveles de fitoesteroles, una estructura de origen vegetal similar al colesterol del cuerpo. Estos compuestos pueden ayudar a reducir el colesterol malo y aumentar el colesterol bueno en el cuerpo al “mejorar la salud y el movimiento de los vasos sanguíneos”, dice Doerfler. Si bien un estudio anterior promocionó que el aceite de semilla de calabaza puede retrasar o prevenir la caída del cabello, Doerfler dice que "se necesita más investigación para comprender el papel de este aceite como tratamiento para la alopecia".
Cómo cocinar con aceite de semilla de calabaza
Al igual que el aceite de oliva, el aceite de semilla de calabaza tiene un punto de humo muy bajo (alrededor de 320 °F), así que evite usarlo para saltear o dorar carnes y verduras. En cambio, a Doerfler le gusta rociar este aceite suave de nuez sobre pescado cocido, tubérculos asados y en sopas o batidos. Si una receta requiere aceite de coco o de aguacate, siéntete libre de cambiarlo por aceite de semilla de calabaza.
Cómo almacenar el aceite de semilla de calabaza
Cuando compre aceite de semilla de calabaza, busque aceite prensado en frío o prensado por expulsión para obtener los máximos beneficios para la salud y la pureza. El aceite de semilla de calabaza generalmente se vende en una lata o frasco de vidrio oscuro, lo que ayuda a prolongar su vida útil. Doerfler recomienda almacenar el aceite de semilla de calabaza en un gabinete fresco o en el refrigerador, ya que se echa a perder fácilmente en temperaturas cálidas.
Ración Diaria Recomendada de Aceite de Semilla de Calabaza
Si bien podemos comer pastel de calabaza todo el día, no se recomienda hacerlo con aceite de semilla de calabaza (y seamos sinceros, el pastel de calabaza tampoco es exactamente saludable para el corazón). Doerfler señala que una porción diaria saludable de aceite de semilla de calabaza es de aproximadamente dos cucharaditas, que contiene 80 calorías y nueve gramos de grasa. “Con todas las grasas, estamos más interesados en los tipos de grasas que se consumen (optar por las grasas de origen vegetal en lugar de las animales) que en las cantidades específicas. Un equilibrio de nueces/semillas/aceites vegetales y aguacate proporciona el enfoque más saludable para el corazón”, dice Doerfler. También fomenta el consumo de semillas de calabaza, que son ricas en magnesio, potasio y fibra.