La historia de la miel es más antigua de lo que la mayoría de nosotros pensamos:una pintura rupestre de 8000 años en España representaba la recolección de miel, y desde entonces se ha utilizado como alimento y como medicina en todo el mundo.
Pero la miel no se trata de humanos. Es el producto natural elaborado a partir de las abejas, uno de los animales más importantes de nuestro planeta. Las abejas melíferas visitan millones de flores a lo largo de su vida, lo que hace posible la polinización de las plantas y recolectan néctar para llevarlo de vuelta a la colmena.
Por suerte para nosotros, las abejas producen más miel de la que necesita su colonia, y los apicultores eliminan el exceso y la embotellan. Es delicioso, sí, pero la miel tiene más que ofrecer que solo un sabor dulce para el té o encima del yogur. Según la experta en nutrición Dana Angelo White, MS, RD, la miel contiene muchas ventajas nutricionales poderosas.
Supresor de la tos natural
La miel se ha utilizado durante siglos para ayudar a aliviar los síntomas del resfriado común, y ahora las investigaciones confirman este enfoque para niños de un año en adelante. Según Angelo White, la miel es una alternativa eficaz y natural a los medicamentos para la tos de venta libre. Una cucharada de miel puede ayudar a aliviar la irritación, aunque es importante tener en cuenta que el tiempo es el remedio más importante para el dolor de garganta.
Ingrediente clave para la nutrición deportiva
La miel es una fuente natural de carbohidratos, aportando 17 gramos por cucharada. Esto es ideal para alimentar los músculos, dice Angelo White. Los carbohidratos son el principal combustible que usa el cuerpo, y la miel puede ayudar a mantener el glucógeno muscular. Esto es energía almacenada de manera efectiva para los músculos, lo que brinda a los atletas un impulso en el rendimiento cuando más lo necesitan. La miel también se puede usar como parte de las comidas y refrigerios de recuperación del ejercicio para reponer los músculos cansados y las reservas de energía después de un entrenamiento.
Edulcorante Natural
“Dado que la miel es un poco más dulce que el azúcar, puede usar menos para lograr la misma cantidad de dulzura”, dice Angelo White. Intente sustituir la mitad de la cantidad de azúcar por miel en las recetas. Además, hay tantas variedades de miel claramente deliciosas para elegir, desde alfalfa hasta flores silvestres, que agregan el toque perfecto de esencia de sabor a los alimentos.
Antioxidantes
La miel de alta calidad contiene una serie de importantes antioxidantes, incluidos flavonoides, ácidos orgánicos y compuestos fenólicos. Se ha demostrado que la miel de trigo sarraceno, en particular, aumenta la actividad antioxidante en la sangre. Los antioxidantes se han relacionado con la reducción del riesgo de ciertos tipos de cáncer, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Propiedades antibióticas
Debido a que es una fuente natural de peróxido de hidrógeno, la miel se ha utilizado como antibiótico natural y protector de la piel durante siglos. Además, el alto contenido de azúcar de la miel ayuda a evitar el crecimiento bacteriano y su bajo nivel de pH funciona para alejar la humedad de las bacterias (lo que ayuda a matarlas). Puede aplicar miel directamente sobre una herida o infección para obtener sus beneficios antibacterianos. Si es posible, opte por la miel de manuka cruda, ya que este tipo parece ser mejor para atacar las infecciones que forman una biopelícula o una capa delgada de bacterias.
Conclusión: La miel sigue teniendo un alto contenido de azúcar, pero tiene beneficios para la salud que la convierten en un edulcorante más inteligente cuando se cambia por azúcar blanca o jarabe de maíz.