Dado que nuestra salud mental enfrenta desafíos diarios, es normal que las emociones fluctúen más durante el último año. "En tiempos de estrés, solemos buscar alimentos azucarados para sentirnos mejor", explica Marysa Cardwell, dietista registrada. De hecho, estudios muestran que el consumo de azúcar aumentó un 53% al inicio de la cuarentena.
Desafortunadamente, un estudio de 2021 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) revela que este incremento en dulces impacta negativamente el estado de ánimo, el ciclo de sueño y la salud física y mental. "El exceso de azúcar agregado provoca problemas crónicos como diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas, además de desequilibrios emocionales y depresión a largo plazo", añade Cardwell. Analizamos cómo el azúcar afecta el bienestar emocional y cómo romper este ciclo.
El mito del subidón de azúcar
¿Buscas un dulce para un "subidón" rápido? "Los picos de glucosa por sacarosa reducen la alerta y aumentan la fatiga en la primera hora", detalla Cardwell. Un estudio en Neuroscience & Biobehavioral Reviews confirma que el azúcar no mejora el ánimo, desmontando este mito.
Impacto a largo plazo
"El alto consumo de azúcar se asocia con depresión y síntomas negativos de salud mental tras años", indica Cardwell. Investigaciones vinculan azúcares agregados con peor salud mental, mientras que reducirlos la mejora.
Cardwell destaca razones como inflamación, alteraciones hormonales y microbioma intestinal.
¿Cuánta azúcar es saludable?
Los estadounidenses consumen más del 13% de calorías en azúcares agregados, superando el 10% recomendado por las Pautas Dietéticas. La American Heart Association sugiere límites más estrictos. Fuentes principales: bebidas azucaradas, postres y snacks.
No renuncies a lo dulce: nacemos prefiriéndolo. Mantén azúcares agregados por debajo del 6% de calorías (unas 7,5 cucharaditas en 2000 kcal/día).
Intercambios saludables
En vez de bebidas azucaradas, infunde agua con cítricos y menta. Cambia barras dulces por hummus con galletas, mantequilla de maní en tostadas o nueces con fruta. La fruta ofrece dulzor natural, fibra y nutrientes.
Para postre, haz helado de frutas congeladas como plátano o mango.
Controla tu ingesta
Azúcares ocultos en salsas y aderezos complican el seguimiento. Usa apps como Lose It! o diarios alimentarios. Lee etiquetas en cereales, barras y leches vegetales. Reduce y notarás más energía en tu día.