Si alguna vez ha comprado raíz de jengibre en la sección de productos agrícolas de la tienda de comestibles, es probable que haya tomado casi sin darse cuenta una especia de aspecto similar llamada raíz de galanga. Si bien los dos pueden parecer asombrosamente similares, la galanga tiene un perfil de sabor muy diferente al del jengibre, por lo que a menudo no se usan indistintamente. Pero no descarte esta especia nueva para usted todavía. Galangal agrega un sabor único y ofrece una variedad de beneficios para la salud cuando se usa en ciertos platos.
¿Qué es galangal y a qué sabe?
Similar en apariencia al jengibre, la galanga es una verdura estrechamente relacionada que puede dar un poco de chispa extra a las sopas y platos ácidos, dice Catherine Ko, RDN, una dietista con sede en Los Ángeles. De hecho, originaria del sudeste asiático, la raíz de galanga se parece tanto al jengibre que a veces se le llama "jengibre tailandés" o "jengibre siamés". Mientras que el jengibre se usa más universalmente, Galangal se utiliza específicamente en las cocinas del sudeste asiático, como la cocina tailandesa, indonesia y vietnamita. Tanto el jengibre como la galanga (junto con otras especias como el cardamomo y la cúrcuma) provienen de la familia de los rizomas; sin embargo, cada uno de ellos es bastante diferente en lo que respecta a su sabor:el jengibre tiende a ser bastante picante y nada dulce, mientras que la galanga ofrece un sabor más intenso y cítrico. Galangal también tiene una piel más suave y pálida que el jengibre, así como una pulpa más dura. También debe cortarse en rodajas, ya que es más difícil de rallar que el jengibre.
Beneficios de Galanga
Según Brigitte Zeitlin, RD, fundadora de BZ Nutrition en la ciudad de Nueva York, la galanga también se ha utilizado en la medicina ayurvédica y china durante siglos y también está ganando reconocimiento en la medicina tradicional. Siga leyendo para conocer algunos de los beneficios más notables de comer galanga.
1 Galanga tiene un alto contenido de antioxidantes.
El galanga es particularmente rico en un grupo de antioxidantes llamados polifenoles, que los estudios han relacionado con ayudar con la cognición al mejorar la memoria y reducir el colesterol LDL (que es el malo), lo que ayuda a combatir las enfermedades cardíacas y también ayuda a reducir el azúcar en la sangre naturalmente, que funciona para combatir la aparición de diabetes, dice Zeitlin.
2 Tiene propiedades antiinflamatorias y antifúngicas.
"También se ha demostrado que Galangal tiene propiedades antiinflamatorias y antifúngicas, lo que significa que ayuda a reducir la inflamación que provoca dolor en las articulaciones del cuerpo y al mismo tiempo protege el cuerpo contra microorganismos y bacterias dañinas, previniendo enfermedades y parásitos", explica Zeitlin.
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3 Las primeras investigaciones sugieren que puede ayudar a mejorar la fertilidad masculina.
Hay algunas investigaciones que sugieren que consumir raíz de galanga también puede aumentar la fertilidad masculina. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la investigación existente proviene de estudios en animales o de probeta y actualmente hay muy pocos estudios publicados que relacionen directamente la raíz de galanga con estos beneficios en humanos. Por lo tanto, se necesita una investigación científica más sólida para sacar conclusiones firmes. Además, se necesita más investigación en general para determinar la cantidad de raíz de galanga que los humanos pueden ingerir de manera segura cuando intentan obtener estos beneficios para la salud y evitar posibles efectos secundarios.
4 Puede tener compuestos activos que combaten el cáncer.
Los estudios de probeta han encontrado que la galangina, un tipo de flavonoide que se encuentra en la raíz de galanga, así como otras propiedades presentes en la especia, tiene algunos efectos anticancerígenos prometedores en varios tipos diferentes de cáncer, incluida la leucemia, el melanoma, el cáncer de páncreas. cáncer, hepatoma, cáncer de colon y más. Nuevamente, sin embargo, se necesita más investigación en humanos para determinar si estos compuestos activos realmente ayudan a prevenir y detener la propagación de ciertas células cancerosas.
Cómo preparar Galanga
Como era de esperar, similar a la forma en que se prepara el jengibre, la galanga se puede hervir, cocer al vapor o comer cruda, dice Gabrielle Tafur, RD, dietista con sede en Orlando, Florida. La galanga tiende a ser bastante dura cuando está cruda, pero cuando se cocina adecuadamente, puede brindar un sabor único que combina deliciosamente con otros ingredientes.
"Por lo general, es más conveniente hacer puré de galanga para agregarla a las recetas y evitar que se aglomere o se muerda en trozos duros durante la comida", explica Tafur. este método prolonga su frescura y evita el moho".
"También puede almacenar galanga en puré en el congelador, para que luego pueda echarla fácilmente en sopas [como Tom Kha, una popular sopa de coco tailandesa], batidos o salteados", dice Tafur. "Dependiendo del perfil de sabor que esté buscando durante su comida, esto generalmente determinará la cantidad de este ingrediente que debe usar".
Ko también recomienda cortar o picar la raíz para ingerirla por completo. "Utilizar esta especia para dar sabor a la comida también es una forma efectiva de reducir el consumo de sal, lo que puede mejorar aún más los niveles de presión arterial", dice ella. Dado que la galanga es una especia similar a la cúrcuma, Zeitlin recomienda incorporarla en su cocina y preparación de alimentos de manera similar a como lo haría con la cúrcuma, o agregar ambas especias al mismo plato. "Lo agrego a mis vegetales salteados, lo mezclo con mis aderezos caseros para ensaladas y agrego un poco a mis matcha lattes", dice.