Para luchar contra el tictac de sus relojes biológicos, algunas mujeres congelan sus óvulos para una fecha posterior. Pero, ¿sabías que las parejas también pueden congelar embriones (óvulos fertilizados)? Así es realmente el proceso de congelación de embriones.
¿Por qué la gente congela los embriones?
Las mujeres a menudo congelan óvulos porque la vida se interpone en el proceso de gestación del bebé; por ejemplo, les gustaría concentrarse en su carrera o no han encontrado una pareja a largo plazo. Las parejas congelan embriones por estas mismas razones generales.
Es un hecho conocido que la calidad y cantidad de óvulos disminuye a medida que la mujer envejece, especialmente después de cumplir los 35 años. El uso de embriones congelados permite a las mujeres tener embarazos saludables en el futuro. Y dado que el embrión contiene óvulos más jóvenes, hay menos riesgo de complicaciones en el embarazo.
Otra razón para congelar embriones:“Si una pareja va a tener su primer hijo a través de la fertilización in vitro (FIV), pueden decidir crear múltiples embriones. Pueden congelar y guardar algunos de estos embriones para ciclos posteriores”, dice Lauren Roth, M.D., especialista certificada en obstetricia y ginecología y endocrinología reproductiva e infertilidad de Shady Grove Fertility.
Congelación de embriones frente a congelación de óvulos
La principal diferencia entre congelar óvulos y congelar embriones:"si los óvulos se fertilizan antes o después de congelarlos y descongelarlos", dice Josh Klein, M.D., cofundador y endocrinólogo reproductivo de Extend Fertility. Al congelar embriones, debe conocer al futuro padre, ya que su esperma fertiliza los óvulos antes de congelarlos. Por otro lado, puedes congelar óvulos sin esperma (serán fertilizados una vez que te sometas a la FIV). La congelación de embriones también le permite saber cuántos óvulos estaban lo suficientemente sanos como para sobrevivir a la fertilización, dice el Dr. Klein.
Entonces, ¿cuál es el adecuado para ti? La congelación de embriones puede ser difícil para las mujeres solteras o para las mujeres que actualmente no tienen pareja, por el hecho obvio de que se necesita esperma para fertilizar el óvulo, dice el Dr. Klein. (Sin embargo, tenga en cuenta que también puede congelar embriones con esperma de donante). En general, es mejor para las parejas que saben que quieren procrear juntos, pero la gestación se retrasa debido a una enfermedad, carrera, problemas familiares u otras circunstancias.
¿Cómo se congelan los embriones?
La congelación de embriones es un proceso de varios pasos. Lo desglosamos aquí.
Recuperación de óvulos: Una mujer recibe inyecciones hormonales durante 8 a 10 días, lo que permite que se desarrollen múltiples óvulos maduros en sus ovarios, según el Dr. Roth. (Una mujer normalmente libera un óvulo maduro por ciclo de ovulación). Luego se somete a un breve procedimiento para recuperar los óvulos. La cirugía requiere anestesia crepuscular, pero tiene efectos secundarios mínimos.
Inseminación: Para convertirse en un embrión, el óvulo debe ser fertilizado con esperma, ya sea de una pareja o de un donante de esperma. La inseminación ocurre en una placa de petri. Los médicos generalmente permiten que el óvulo fertilizado se desarrolle durante 5 a 7 días hasta que alcanza la etapa de blastocisto.
¿Cuántos embriones recuperados son viables para congelar? “Esto se basa en la pareja y sus edades”, dice el Dr. Roth. “Más embriones se convierten en blastocistos cuando la mujer tiene menos de 35 años, generalmente alrededor del 50% de los embriones. Este número es un poco más bajo en las parejas mayores”.
Pruebas genéticas: Las parejas pueden optar por el diagnóstico genético preimplantacional (DGP) para analizar los embriones en busca de anomalías genéticas, como fibrosis quística, distrofia muscular, enfermedad de Huntington y más. Es especialmente útil si uno de los padres es portador conocido de una condición genética, ya que el PGD puede evitar que se transfiera a su futuro hijo.
Congelación de embriones: Los embriones primero pasan por la crioconservación, que elimina el agua de la célula y la reemplaza con crioprotector. Luego, el embrión generalmente se congela mediante vitrificación; esto preserva el embrión sin formar cristales de hielo dañinos. Los embriones se almacenan en nitrógeno líquido. Alrededor del 95 % de los embriones sobreviven a esta congelación, dice Extend Fertility, y serán viables en un estado congelado indefinidamente.
Fecundación in vitro (FIV): Cuando una pareja decide concebir, la mujer se someterá a una FIV. El embrión se insertará directamente en el útero para formar un embarazo. Las tasas de éxito de la FIV varían según la edad. Sin embargo, tiene un 39,5 % de éxito en mujeres menores de 35 años, según la Sociedad de Tratamientos de Reproducción Asistida (SART).
¿Qué pasa si no uso los embriones?
Algunas parejas pueden no usar sus embriones por varias razones:se separan, uno de los miembros muere, deciden no tener hijos o quedan embarazadas de forma natural. En este caso, tienen algunas opciones:
¿Cuánto cuesta congelar embriones?
El costo de la congelación de embriones varía según la región y la clínica, pero estos son algunos costos esperados:
Los aspectos de la congelación de embriones a veces están cubiertos por el seguro. Consulte con su proveedor de seguros para obtener más información.