Los médicos de Erin Blute definieron a sus hijas en edad escolar como las mayores amenazas para su salud al ser una paciente con cáncer de la sangre. Una expatriada que reside en Londres, dejó a su esposo trabajando, huyó de su apartamento y voló a Arizona con las niñas cuando llegó la pandemia. Los envió a vivir con su suegra y aislarse en una casa de al lado para que pudieran disfrutar de más libertad de verano de la que ella podía proporcionar.
Tres meses después, Blute está reconsiderando el arreglo, pero el sistema nacional de atención médica del Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud (NHS)— le envía recordatorios de texto que aún es vulnerable y debe permanecer protegida. Blute extraña abrazar a sus hijos. "Una cosa es acurrucarse, pero no puedo alejarme de mis hijos para siempre. Pero no sé si puedo estar con ellos adentro". Mientras Blute observa cómo se aflojan las restricciones, revisa la literatura de organizaciones como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Sociedad de Leucemia y Linfoma, y se da cuenta de que la información para la población vulnerable es limitada. "Nada te dice cómo mantener una vida familiar normal aparte del aislamiento".
Los CDC estiman que el 45,4 % de los adultos de EE. UU. podrían correr un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la COVID-19 debido a afecciones crónicas existentes, como enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedades respiratorias, hipertensión o cáncer. Y luego están las mujeres embarazadas y los recién nacidos.
Eleni Leonaki, una madre que trabaja a tiempo completo, dio a luz a su tercer hijo el 14 de mayo en Manhattan. Leonaki se considera afortunada. Después de dar a luz en un hospital en el epicentro de COVID-19, dio negativo e inmediatamente llevó a su recién nacido a casa. "Los datos iniciales sugieren que los bebés de hasta 12 meses pueden correr un mayor riesgo de enfermarse gravemente por COVID-19 y si una madre da positivo, el recién nacido puede ir a la UCIN y ser entregado al cuidado de otra persona", dice Elizabeth Cipolla, M.D. , MPH, pediatra en New England Pediatrics, en Stamford, Connecticut. Leonaki no ha tenido a nadie en su departamento y solo se ha aventurado afuera con su bebé fuera de las horas pico con la cubierta impermeable de la carriola puesta, pero se pregunta si hay algo más que sea seguro.
A medida que los países aceleran la reapertura después de la pandemia de coronavirus, las personas debilitadas quieren desesperadamente coexistir con sus familias sanas. Pero por ahora, Leonaki y su familia mantendrán su burbuja de cuarentena, lo que significa que sus hijos mayores no tendrán un campamento de verano y pasarán tiempo juntos fuera de la ciudad. "No estamos dispuestos a correr riesgos con nuestro recién nacido". Sin embargo, le preocupa la caída, porque si la escuela vuelve a abrir, los hermanos podrían quedar expuestos.
En cuanto a Blute, todavía está frustrada por la falta de asesoramiento disponible para la población vulnerable. "Estas personas no eligieron tener condiciones preexistentes", dice ella. Se mantendrá al tanto de las recomendaciones y consultará con su médico acerca de reunirse pronto con su familia. Por ahora, está esperando más investigaciones que proporcionen una mejor comprensión de COVID-19, y todavía recibe los mensajes de texto de advertencia del NHS. "Pero es la segunda ronda para mí. Me separaron de mi familia debido a una importante crisis de atención médica antes. Siento que, como soy madre, tengo que resurgir".
Si usted es uno de los muchos padres confundidos acerca de prestar atención a los consejos para reducir su riesgo de infección grave pero tiene hijos que no pueden permanecer encerrados indefinidamente, los expertos ofrecen estos consejos y sugerencias para ayudarlo a navegar los próximos meses.
Quédese en casa si está embarazada, dice el CDC
Según March of Dimes, "todavía no sabemos si las mujeres embarazadas tienen una mayor probabilidad de contraer la COVID-19 en comparación con el resto de la población general o si es más probable que se enfermen gravemente. Según informes limitados, Se han informado resultados adversos como nacimientos prematuros entre bebés nacidos de madres con COVID-19, pero no está claro si eso está relacionado con la infección materna".
El CDC dice, "quédese en casa y evite el contacto cercano, especialmente si tiene un mayor riesgo de enfermedad grave". Jessica Fiorelli, M.D., profesora asistente de obstetricia y ginecología en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, brinda buenas noticias:"Aunque las mujeres embarazadas están inmunocomprometidas, hasta ahora parece que no les va peor de lo normal".
Poner el servicio y las regulaciones estatales en primer lugar
"Puede intentar ponerse en una situación más segura, pero nunca podrá estar seguro", dice Michael Bernstein, M.D., neumólogo en Stamford, Connecticut. Dado que esta enfermedad es tan nueva, lo mejor que pueden hacer los padres es tomar decisiones informadas mientras los niños se aventuran. Bernstein cree que las pautas de los CDC han sido buenas al dar recomendaciones públicas que abordan la contención de brotes, pero no son claras con los consejos personales, como por ejemplo, cómo realizar una cita para jugar al aire libre. Eso se debe a que la situación matizada nos presenta un espectro de riesgo y nadie tiene respuestas perfectas.
"Los padres deben decidir sobre la realidad práctica de cuánto necesita alguien el servicio", dice el Dr. Cipolla acerca de permitir que los niños asistan a campamentos de verano al aire libre. "Si el beneficio personal supera el riesgo, deben confiar en la institución lo suficiente como para seguir las regulaciones estatales". Fiorelli apoya la reapertura de las escuelas este otoño, aunque insta a los padres susceptibles a considerar si el preescolar es una exposición necesaria a menos que estén trabajando.
Priorice a su familia, no a los demás
Ted Lipman, M.D., un psiquiatra que se especializa en psiquiatría de niños y adolescentes en Livingston, Nueva Jersey, ha visto un aumento en las necesidades de salud mental de las familias desde que comenzó la cuarentena. Dijo que "la pandemia hace añicos nuestras ilusiones de control". La ansiedad de resurgimiento es real, y él sugiere emplear terapia, religión o cualquier cosa que ayude a alguien a "aceptar esa verdad en lugar de consumir las cosas equivocadas, como demasiadas noticias".
Y algunas familias, especialmente las que tienen adolescentes, se sienten abandonadas al ver que otros clanes abandonan algunas medidas de distanciamiento social. El Dr. Lipman dice:"Cada familia tiene una perspectiva diferente sobre lo que es seguro hacer o no", y aconseja a los padres vulnerables que no se preocupen por los demás.
Aborde su salud mental además de la física
"Realmente soy una 'ginecóloga'", bromea Joyce Rubin, M.D., ginecóloga en Smithtown, Nueva York. Dado que los recursos son limitados, cree que es vital capitalizar las relaciones establecidas con los profesionales médicos para obtener buenos consejos. "A veces, mis pacientes están tan felices de hablar con alguien que los escuche". Brinda apoyo de muchas maneras, desde expresar su preocupación hasta promocionar los beneficios del buen estado físico.
El Dr. Fiorelli dice que las nuevas madres generalmente tienen una cita posparto en persona con sus obstetras a las seis semanas. Durante la pandemia, su práctica ha instituido un registro de video exitoso de una semana para abordar las muchas preocupaciones de sus pacientes. El cuidado virtual de doulas y las citas informativas de telemedicina también son herramientas excelentes para que los futuros padres de alto riesgo limiten la exposición.
Continúe minimizando la exposición de su familia
"Para el otoño, habremos adquirido más conocimiento sobre COVID-19. Por ahora, todo se reduce al espacio", dice el Dr. Bernstein. Los hogares de alto riesgo podrían limitar el tiempo y las comidas en familia a las áreas al aire libre y abstenerse de usar las secciones compartidas de la casa. Él espera que cuando las escuelas vuelvan a abrir, las pruebas sólidas permitan a las comunidades actuar rápidamente en medio de picos y permitir que las escuelas pasen al aprendizaje virtual cuando ocurran brotes. Pero si surgen puntos críticos locales y los niños están en la escuela, lo ideal sería que las personas de alto riesgo se mudaran para aislarse.
El Dr. Cipolla dice:"Aplique desinfectante de manos cada vez que los niños salgan de lugares públicos". Para mayor seguridad al volver a entrar a la casa, además de lavarse las manos, los niños pueden quitarse los zapatos, guardarse la ropa y ducharse de inmediato. También ha visto evidencia de que los sistemas de filtración HEPA podrían reducir la transmisión de partículas pequeñas.
Además de mantener un radio personal de 6 pies adentro, usar máscaras y desinfectar las superficies de uso común, las personas de alto riesgo o los recién nacidos con cuidadores podrían pasar la mayor parte del día en una habitación "segura" separada, sanitaria y bien ventilada, incluso si nadie más está en casa. Aún mejor, séllelo con plástico y proporcione un baño exclusivo.
Los servicios comerciales de rociado electrostático que limpian en profundidad los espacios públicos, como las escuelas, son costosos y no brindan una protección duradera para tener sentido en los espacios personales compartidos. Aunque la desinfección profesional podría funcionar cuando se limpia inicialmente la habitación "segura".