La historia del muérdago está llena de simbolismo relacionado con la fertilidad, el amor y antiguos ritos. ¿Por qué no iba a ser cautivadora?
Muérdago
El muérdago (Viscum album) es una planta parásita singular. Crece comúnmente sobre árboles, introduciendo sus raíces en la corteza para extraer nutrientes del huésped. Aunque realiza fotosíntesis como otras plantas, prefiere depender de su anfitrión.
Existen unas 700 especies de muérdago, distribuidas en Europa, el Mediterráneo y el norte de América. Se ha empleado como remedio herbal en Europa y por pueblos nativos americanos durante siglos.
Más de dos mil años de historia del muérdago
Su peculiar crecimiento ha inspirado veneración en culturas como los celtas, nórdicos y griegos. La tradición incluye mitos europeos y griegos, usos medicinales en Europa y América del Norte. Hoy, persiste en costumbres navideñas, como los besos bajo el muérdago, eco de su rol como símbolo de fertilidad y amor.
Costumbres celtas del muérdago
Crece en manzanos y robles, siendo más raro en estos últimos. Los druidas celtas lo consideraban sagrado en robles, representando el alma del árbol. Lo cosechaban con hoz de oro en ceremonias durante los solsticios de invierno y verano.
Este ritual perdura en la decoración navideña, alineada con el solsticio de invierno. Antiguos ritos simbólicos de renovación reemplazaron prácticas más extremas.
Mitología griega
Los griegos lo veían como planta dadora de vida y símbolo sexual. Se usaba en Saturnalia, festividad invernal coincidente con el solsticio druídico, y en ritos matrimoniales por su asociación con la fertilidad.
Mitología nórdica y muérdago
En la mitología nórdica, una flecha de muérdago mató a Balder. Sus lágrimas, de Frigga, se transformaron en bayas blancas.
Uso como remedio herbal
Desde la antigüedad, se asocia con el amor y actúa como tónico cardíaco, uniendo mito y ciencia.
Medicina nativa americana
Los nativos americanos usaban muérdago norteamericano en tinturas para dolores de cabeza. En Europa, se empleaba similarmente para cefaleas y convulsiones, pese a ser especies distintas.
Usos herbales europeos
En Europa, trata afecciones circulatorias como angina. Estimula inicialmente la presión arterial y el ritmo cardíaco, pero luego los reduce, gracias a la foratoxina. Consúltese siempre a un herbolario o médico naturópata.
En Alemania, se investiga su potencial anticáncer. La lectina de galactosa mejora la calidad de vida en quimioterapia, aunque como monoterapia ofrece resultados mixtos y estudios no siempre rigurosos.